중국과의 기술 전쟁 중인 미 국방부, 2023년 첫 전기 항공기 실전 배치 예정

미국 정부는 소비자용 드론 개발에 있어 손을 대지 않는 접근 방식을 취했다. 이제 단일 중국 기업인 DJI가 궁지에 몰린 전 세계 시장의 XNUMX분의 XNUMX 이상이며 워싱턴은 드론이 중국 스파이 도구 미국 하늘에서.

유사한 실수와 놀라운 국가 안보 영향을 피하기 위해 공군의 민첩성 프라임 프로그램은 100년 이후 또 다른 유망하지만 입증되지 않은 혁신에 2020억 달러 이상을 투자했습니다. 많은 회사들이 항공 택시와 화물 운반을 위해 민간용으로 개발하고 있습니다.

공군은 3.6 회계연도에 첫 번째 eVTOL을 획득하기 위해 현재 예산에서 2023만 달러를 투입했습니다. 이는 많은 돈은 아니지만 기술에 대한 군대의 헌신의 표시입니다. 그 약속은 미국 eVTOL 개발자가 수십억 달러를 모으는 데 도움이 되었으며 궁극적인 민간 시장을 위해 살아남아 싸울 가능성을 높였습니다.

트럼프 행정부 시절 공군 조달청장을 지냈을 때 애질리티 프라임을 출시한 윌 로퍼(Will Roper)는 “미 공군의 개입은 이것이 장난감이나 날아다니는 자동차가 아닌 진짜 비행기라는 것을 증명한다”고 말했다. 포브스.

군용 항공기 개발 비용이 수십 년 동안 치솟은 후 Agility Prime은 펜타곤이 더 저렴하고 기성품인 고급 상용 기술을 활용할 수 있는지 알아보기 위한 실험입니다. 군은 eVTOL을 유틸리티 역할로 사용하여 기존 헬리콥터보다 저렴한 비용으로 활주로에서 멀리 떨어진 사람과 화물을 수송할 계획입니다. 그들은 조용하기 때문에 군대를 적진 뒤로 잠입시키고 구조 작전을 수행하는 데에도 유용할 수 있습니다.

Agility Prime에 참여하는 15개 회사에는 Joby Aviation 및 Beta Technologies와 같은 파일럿 eVTOL 제작자와 Elroy Air 및 Talyn과 같은 화물 드론을 개발하는 신생 기업이 포함됩니다. 이 프로그램은 자금을 제공했을 뿐만 아니라 연방 항공국이 민간 서비스를 시작할 수 있는 승인을 주기 전에 정부 테스트 리소스와 군 판매로 수익을 올릴 수 있는 잠재력을 제공했습니다.

공군은 올 여름 의회에 제출한 보고서에서 이 프로그램이 3.6 회계연도에 탐사용 항공기 10대를 임대하기 위해 2023만 달러를 사용할 계획이라고 밝혔다. 현재 Beta Technologies의 이사인 Roper에 따르면 금액입니다. “돈의 색깔이 다릅니다.”라고 그는 말했습니다. Agility Prime을 운영하는 공군 기술 가속기인 AFWERX 관계자는 자세한 내용을 제공하지 않았습니다.

획득한 첫 번째 항공기 중에는 18개의 로터가 있는 원형 프레임으로 덮인 부분적으로 둘러싸인 단일 좌석인 HEXA라는 Lift Aircraft의 소형 멀티콥터가 있을 수 있습니다. Lift는 이 우주선이 최대 15마일까지 비행할 수 있고 최대 300파운드를 운반할 수 있다고 말합니다. 군은 수색 및 구조, 기지 주변의 작은 짐 운반 및 비상 대응을 위해 HEXA를 사용하는 것을 고려하고 있습니다. 창립자이자 CEO인 Matt Chasen에 따르면 회사는 2023년에 공군으로부터 어떤 형태로든 조달을 기대하고 있습니다.

HEXA의 무게는 430파운드에 불과하며 크기가 작기 때문에 상대적으로 저렴합니다. 텍사스주 오스틴에 위치한 Lift는 $500,000에 레저용 차량으로 초기 모델을 제공했습니다. 이에 비해 Beta Technologies는 최대 1,250파운드의 화물 또는 최대 200마일을 4명의 승객을 운송할 수 있는 전기 항공기 Alia의 비용이 5만 달러에서 XNUMX만 달러가 될 것으로 예상합니다.

다른 Agility Prime 참가자들은 항공기의 군 복무에 진전이 있다고 말합니다.

북부 캘리포니아에 본사를 둔 Joby는 R&D 및 무인 비행 테스트를 지원하기 위해 최대 75만 달러 상당의 Agility Prime을 통해 계약을 체결했으며, 지난 달 투자자들에게 2024년에 군용 항공기를 인도하기로 협의 중이라고 밝혔습니다. 2025년까지 도시 항공 택시 서비스를 시작하는 목표 날짜는 업계를 지배할 연방 규칙 작성 속도를 비난합니다. 150인승 전기 틸트로터는 헬리콥터처럼 이착륙하고 비행기처럼 날개를 타고 XNUMX마일까지 순항할 수 있도록 설계되었습니다.

Paul Sciarra 회장은 이렇게 말했습니다. 포브스 군대가 이르면 내년 초에 항공기를 인수하기 시작할 수 있으며, 회사에 "항공기가 갈 수 있는 생산적이고 수익을 창출하는 장소를 확보하기 위한 정말 중요한 릴리스 밸브"를 제공할 수 있습니다.

알리아를 화물 운송기로 먼저 상용화하는 것을 목표로 하는 버몬트 기반의 베타는 공군이 2024년 기지 시험 운용에 이어 2023년에 이 항공기를 구매할 것으로 예상하고 있다. 지난 44월 알리아는 공군 조종사가 조종한 최초의 전기 항공기가 됐다. 일반적인 활주로 이착륙이 있지만 승무원 비행에서. Beta는 Agility Prime을 통해 최대 XNUMX만 달러 상당의 계약을 체결했습니다.

공군이 전기 항공기에 대해 고려하고 있는 초기 테스트 임무는 장비와 인력을 미국 테스트 및 훈련장 주변으로 이동시키는 것이며, 그 중 대부분은 거친 도로가 있는 외딴 지역에 있습니다. eVTOL이 해당 작업에서 잘 수행되면 편도 30~90마일 범위의 여행에서 "저명한 방문자"를 수송하기 위해 eVTOL을 시험해 볼 계획입니다.

이달 초 AFWERX의 수장직에서 물러난 Nathan Diller 대령은 이렇게 말했습니다. 포브스 작년에 테스트 및 훈련 범위는 지상 차량을 대체할 수 있는 보너스와 함께 완벽한 "저위험" 초기 환경입니다.

또 다른 기본 용도: 블랙 호크 또는 V-22 오스프리와 같은 비행 비용이 시간당 수천 달러인 헬리콥터로 운송하는 것은 낭비가 될 수 있는 수리를 위해 작은 부품을 운반하는 것입니다.

Roper가 말하는 또 다른 XNUMX세대 임무는 수백 마일에 달할 수 있고 여전히 지상 차량의 군대에 의해 XNUMX차 세계 대전 시대 방식으로 순찰되는 군사 기지의 보안을 위해 eVTOL을 사용하는 것입니다.

공군은 적진 뒤에서 쓰러진 조종사를 구출하는 위험한 임무를 위해 자율 또는 원격 조종 eVTOL을 사용하는 데 관심이 있습니다. 구조 헬리콥터에 비해 더 조용한 전기 추진과 일부 항공기의 작은 크기는 발각되지 않고 승하차할 수 있는 더 나은 기회를 제공할 수 있습니다. Diller는 "생명이나 사지를 위험에 빠뜨리지 않고 고위험 지역으로 보낼 수 있습니다."라고 말했습니다.

Agility Prime은 프로그램에 참여하는 회사가 7.5억 달러의 자금을 조달하는 데 도움을 주었지만 개발자가 프로토타입 단계에서 민간 안전 인증 테스트 및 제조를 위한 확장의 더 비싼 단계로 이동함에 따라 모든 사람이 자금을 찾을 수 있는 것은 아닙니다. 계속하세요. Bay Area eVTOL의 선구적인 개발자인 Kitty Hawk는 2021년 Agility Prime을 통해 운영 훈련을 실시한 최초의 회사입니다. 억만장자 투자자인 Larry Page는 자율 항공기를 곧 시장에 출시할 수 있을지에 대한 의구심 속에 XNUMX월에 갑자기 회사를 폐쇄했습니다.

Roper는 승자를 위한 건강한 민간 시장이 있을 것이라고 믿습니다. 프랭크 켄달 공군장관이 eVTOL에 회의적이라고 보도한 가운데, 로퍼는 중국과의 패권을 놓고 벌이는 미국의 경쟁이 대부분 상업 기술에서 벌어지고 있다는 점을 군이 인식할 필요가 있다고 주장한다. 유일한 결정 요인.

"Agility Prime의 더 큰 영향은 이것이 가치, 창출된 일자리, 글로벌 영향 측면에서 많은 가치가 있는 신흥 시장이라는 것입니다.”라고 Roper는 말했습니다. “미국 우편번호가 있는 시장이 될 것입니다.”