2022 트럭 시리즈 챔피언 Zane Smith는 Front Row Motorsports와 함께 성장하고 있습니다.

Roush Fenway Keselowski Racing의 공동 소유주인 Brad Keseloski가 Zane Smith에게 병든 Chris Buescher를 대신할 원 레이스 계약을 제안하기 위해 전화를 들었을 때 젊은 레이서는 충격을 받았습니다.

“Brad Keselowski는 아마도 내가 만난 사람 중 가장 똑똑한 사람 중 하나일 것입니다.”라고 Smith(23세)가 말했습니다. “그가 내게 준 조언은 먼 길을 갔다. 그는 '이봐, 당신은 증명할 것이 없습니다. 당신은 내가 당신을 부르는 것으로 이미 그것을 증명했습니다.'”

Smith는 과거에 Roush Fenway Racing으로 더 잘 알려졌을 때 RFK Racing과 협력한 Ford 지원 팀인 Front Row Motorsports의 Camping World Truck Series 챔피언십 경쟁에 집중했습니다. Gateway의 World Wide Technology Raceway에서 열린 데뷔 컵 레이스에서 그는 17위를 기록했습니다.

Smith의 견고한 실행은 그가 첫 번째 Nascar 챔피언십을 쫓았을 때 필요한지 몰랐던 자신감 향상이었습니다.

스미스는 “400마일을 달리면서 나 자신을 개선하면서 많은 것을 배웠다”고 말했다. “당신이 구덩이 도로에서 잘한다고 생각한다면 당신은 그렇지 않습니다. 재시작에 능숙하다고 생각한다면 그렇지 않습니다.

“어렸을 때부터 경력 내내 그렇게 늑대에게 먹이를 주면 바로 배웁니다. 나는 깊은 곳으로 던져졌다. 그런 식으로 자란 게 정말 다행이고 나이가 들면서 그런 경험을 하고 있어요.”

Smith의 38번 팀이 트럭 시리즈에서 계속 뛰어난 성적을 거두자 Front Row Motorsports는 부분적인 컵 시리즈 일정과 함께 그가 2023년에 돌아올 것이라고 발표했습니다. 지난 XNUMX년 동안 트럭 시리즈 순위에서 XNUMX위를 차지한 편안한 Smith는 그가 계약 연장의 가치가 있는 이유를 증명할 준비가 되었습니다.

Smith는 시즌 개막전 4경기에서 38승을 거두며 정규 시즌 챔피언십에서 우승했습니다. 그는 챔피언십 XNUMX에 진출하기 위해 플레이오프를 순항했습니다. XNUMX월 중순 Kansas Speedway 이후 레이스에서 우승하지 못한 No. XNUMX 팀인 Phoenix Raceway에서 시즌 피날레를 맞이하면 반드시 이겨야 할 대회로 여겼습니다.

체크 무늬 깃발이 150마일 후에 흔들렸을 때 Smith는 2021년 챔피언인 ThorSport Racing의 Ben Rhodes를 XNUMX/XNUMX초도 안 되는 차이로 제치고 왕관을 차지했습니다.

스미스는 “설명할 수 없을 정도로 의미가 크다. 사람들은 챔피언십 4에 진출하는 것이 얼마나 어려운지 이해하지 못합니다. 그날을 활용하는 것은 정말 어렵습니다.

“사람들은 '당신은 다른 세 사람보다 더 잘하면 됩니다.'라고 말합니다. 그러나 일반적으로 다른 세 개는 두 번째, 세 번째 및 네 번째입니다. 그것은 경주에서 이기는 것으로 귀결됩니다. 반드시 이겨야 한다는 마음가짐으로 경주에 임해야 합니다. 그것이 우리가 한 일이고 우리는 완전히 실행했습니다. 그것이 저를 가장 자랑스럽게 만드는 것입니다.”

챔피언십 우승은 실제로 두 대의 컵 자동차를 배치하는 소규모 팀을 향상시킵니다.

Smith의 우승 후 제너럴 매니저인 Jerry Freeze는 "승리와 이제 챔피언십이 Front Row를 확실히 경주에서 우승할 수 있는 경쟁력 있는 조직으로 더욱 확고히 할 것이라고 생각합니다. 이제 Nascar의 상위 시리즈 중 하나에서 우승을 차지했습니다."라고 말했습니다. “그냥 우리 회사를 검증하는 데 도움이 됩니다. 이제는 단지 경주에서 우승하는 조직이 아니라 챔피언십에서 우승할 수 있는 조직입니다.”

Smith는 Front Row Motorsports의 두 번째 시즌과 Truck Series의 네 번째 시즌을 준비하면서 그의 일정은 훨씬 더 바쁠 것입니다. 그는 FRM을 위해 세 번째 컵 자동차에서 적어도 한 줌의 레이스를 뛸 것이기 때문에 내년에 두 부문에서 경쟁하기 위해 정신적으로나 육체적으로 준비하고 있습니다.

Smith는 "나는 그것에 대해 꽤 흥분했습니다."라고 말했습니다. “특히 트럭 팀과 함께 하기 때문에 매우 재미있을 것입니다. 팀장, 엔지니어, 자동차 책임자, 내 트럭에 있는 모든 사람도 내 Cup 차량에 있을 것입니다. 함께 공부할 것”이라고 말했다.

물론 Smith는 Nascar에서의 미래를 기대하고 있습니다. 그는 자신이 Front Row Motorsports에서 집을 찾았다고 믿으며 이상적으로는 그의 다음 계약이 그를 스포츠의 최고 부문에 풀타임으로 배치하는 계약이 되기를 바랍니다. 그는 2026년까지 팀과 계약을 맺었습니다.

Smith는 "예전에는 트럭, Xfinity, Cup의 레이아웃을 사용했습니다."라고 말했습니다. “사람들은 이제 컵카가 그 어떤 것과도 동떨어져 있다는 사실을 깨닫지 못합니다. 팀 소유자는 이렇게 말할 것입니다. 이미 Xfinity에 참여하지 않는 한 Xfinity로 이동하는 것은 의미가 없습니다. 당신은 거의 시간을 경주하고 있습니다.”

하지만 Smith는 2023 시즌에 진입하기 위한 도전을 준비하는 데 오프시즌을 보낼 것이기 때문에 충분한 시간이 있습니다.