CRISPR 유전자 편집에 30세 여성 창업자의 XNUMX억 달러 베팅

샌프란시스코 공항 북쪽의 101번 고속도로를 따라 2018년 Nathan Chen의 여동생 Janice가 공동 설립한 Mammoth Biosciences라는 생명공학 스타트업이 혁신적인 CRISPR 기술 분야에서 빠르게 부상하고 있습니다.

그녀의 금메달을 딴 아이스 스케이팅 형제나 CRISPR 연구로 노벨 화학상을 수상한 Mammoth 공동 창립자 Jennifer Doudna와 같은 유명 인사는 아니지만 유전자 편집 기술에 대한 Chen의 생명 과학 연구는 의학적 발견의 최전선에 있습니다. 박테리아 및 바이러스 감염 식별에서 조기 암 발견까지. 

CRISPR (클러스터링 된 규칙적으로 간격을 둔 짧은 회문 반복)은 유전자를 효과적으로 자르고 DNA를 슬라이스하여 유전 질환을 치료합니다.

가까운 동료들 외에 Nathan이 자신의 형제자매임을 아는 사람은 거의 없었습니다. 금메달 그녀의 가족이 그녀의 샌프란시스코 집에서 텔레비전 경기를 시청하면서 승리했습니다. 첸은 2018년 전 서울에서 가족과 함께 XNUMX년 동계 올림픽에서 자신이 경기하는 모습을 지켜본 것을 회상합니다. 쉬는 시간에 그녀는 회사 설립 절차를 시작하기 위해 변호사와 연락하느라 바빴습니다.    

2020년 대유행 이후 생명 공학 스타트업은 빠르게 가속화되었습니다. 이 회사는 Bayer 및 Vertex Pharmaceuticals 및 정부 보조금과의 계약에서 약 100억 달러를 확보했으며 직원 수를 30명에서 130명으로 늘렸고 최소 55명을 더 고용하고 있습니다. 지난해 1월 아마존, 유명한 실리콘밸리 벤처캐피털 메이필드, 애플의 팀 쿡이 포함된 벤처 거래에서 150억XNUMX만 달러에 달하는 벤처 거래로 기업 가치는 XNUMX억 달러까지 치솟았다.

출구 전략은 Chen이 보는 것처럼 인수가 아닙니다.

“우리의 의도는 그것을 만들고 판매하는 것이 아니라 차세대 CRISPR 기술에서 100억 달러 규모의 회사가 되는 것입니다. 유전자 편집의 발견에서 나올 수 있는 창의적인 구축 기회와 새로운 기술이 너무 많습니다.”라고 Chen은 말했습니다. "비즈니스 전략을 파악한다는 것은 내가 실험실에서 벗어나 회사를 확장해야 한다는 것을 의미했습니다."라고 Covid 기간 동안 원격으로 일했지만 지금은 뚜렷한 녹색과 흰색이 있는 회사의 캘리포니아 브리즈번 본사로 돌아왔습니다. 코끼리 모양의 간판이 눈에 잘 띕니다.   

솔트레이크시티에서 22남매 중 한 명(1988세, 막내)으로 성장한 그녀의 부모는 30년 중국에서 이민 온 그녀의 부모는 "우리가 잠재력을 발휘하고 우리에게 가장 좋은 것이 되라고" 격려했습니다. 현재 XNUMX세인 Chen , 말했다. Chen은 바이올린 연주를 배웠고 체스 토너먼트에 참가했으며 댄스 공연에 뛰어났습니다. 최연소이자 유일한 여성이었던 체스 대회에서 그녀는 "지는 방법과 전략을 이기는 방법"을 배웠다고 말했습니다.

그녀는 유타에 있는 아버지의 소규모 생명공학 사업체에서 생명과학에 대한 열정을 발견했습니다.

Mammoth Biosciences를 확장하는 데 따르는 스트레스를 덜기 위해 Chen은 최근 샌프란시스코의 집 근처 언덕에서 달리기를 시작했습니다. 그녀는 "창업자의 딜레마"를 읽음으로써 업무상 관리상의 어려움에 대처할 수 있었습니다. 그녀는 또한 "어떤 종류의 리더가 되고 싶은지"를 결정하는 데 도움을 준 임원 코치의 조언을 구했다. 각 개인의 동기, 그들이 시도하고 배우고 싶은 것을 이해하고 그들을 회사 생태계의 일부로 만드는 것입니다.”

Mammoth Biosciences는 Chen이 Doudna의 UC Berkeley 연구실에서 작업한 핵심 기술을 기반으로 합니다. Chen은 이 혁신의 온상에서 대학원생 연구원으로 박사 학위를 받았습니다.

멘토로서 Doudna는 Chen에게 주요 생명 공학 회사에서 일하는 대신 졸업 후 자신의 사업을 시작하도록 격려했습니다. 하버드 의과대학과 존스홉킨스 블룸버그 공중보건대학원을 졸업하고 남아프리카공화국 더반에 있는 HIV 연구소에서 인턴십을 한 첸은 "그녀는 내가 충분히 높이 쏘지 못한다고 말했다"고 말했다.     

"그녀는 깊은 과학적 지식과 창의성을 가지고 있으며 이 기술이 어디로 가는지 볼 수 있는 기술 팀의 리더이자 전반적인 전략가입니다. 기술. 미국 특허청은 최근 MIT와 하버드 대학의 파트너십인 Broad Institute를 선호하기로 결정했습니다. 이 결정은 여러 CRISPR 회사의 라이선스에 영향을 주지만 Mammoth Biosciences가 사용하는 특정 유전자 편집 시스템으로 확장되지는 않습니다. Doudna는 상장 CRISPR 회사인 Intellia Therapeutics의 공동 설립자이기도 합니다.

졸업 직후인 26세에 Chen은 동료 학생이자 연구실 연구원인 Lucas Harrington과 함께 회사를 공동 창업했습니다. 그들은 샌프란시스코의 떠오르는 Dogpatch 지역에 있는 생명공학 인큐베이터에 가게를 열었습니다. "Janice와 저는 시간을 나누어 연구실에서 프로토타입을 만들고 벤처 캐피털을 모집했습니다."라고 Harrington은 회상했습니다. Johns Hopkins에서 만난 샌프란시스코의 과학자인 그녀의 남편은 판도를 바꾸는 이 회사를 시작하기 위한 "여정을 이해"하고 헌신합니다. "지금은 내 인생이야"라고 그녀는 말했다.

그들은 Doudna와의 연결을 통해 Mayfield 파트너 Ursheet Parikh를 만났습니다. Parikh는 Stanford PhD 졸업생 Trevor Martin에게 진단 테스트 스타트업을 시작하도록 조언했습니다. 벤처 투자자는 Martin, Doudna, Harrington 및 Chen을 함께 데려왔고 팀은 Mammoth Biosciences를 구성했습니다. Martin은 CEO, Harrington은 최고 과학 책임자, Doudna는 과학 자문 위원회 의장, Chen은 CTO입니다.  

“그녀는 다방면에 걸친 사람이고 명백히 천재입니다.      

바이오제약 데이터베이스 회사인 DealForma의 설립자이자 CEO인 Chris Dokomajilar에 따르면 2014년부터 CRISPR 신생 기업은 3억 달러의 벤처 자본을 유치했습니다. GlobalData의 Pharma Intelligence Center의 분석에 따르면 74년 이후로 CRISPR 기술 회사를 위한 2012건의 VC 거래가 이루어졌으며 Mammoth Biosciences가 자금이 가장 많은 회사를 이끌고 있습니다. 이 스타트업은 최소 265개의 VC 회사와 엔젤 투자자로부터 15개의 자금 조달을 통해 XNUMX억 XNUMX만 달러를 모금했습니다.

이 회사의 작업은 2020년 대유행 기간 동안 빠르게 확장되었습니다. 국립 보건원(National Institutes of Health)으로부터 Covid-249의 신속 테스트를 위해 19억 2021만 달러를 승인받은 XNUMX개 회사 중 회사는 바이러스를 진단하는 상업용 실험실을 위해 특허받은 DetectR 테스트를 확장했습니다. 뉴저지주 워렌에 있는 GSK Consumer Healthcare와 협력하여 코로나바이러스의 신속한 진단 테스트를 수행할 수 있는 휴대용 장치를 만들고 있습니다. 또한 Mammoth Biosciences는 XNUMX년 초 Santa Clara의 Agilent Technologies와 협력하여 실험실에서 코로나바이러스 질병의 탐지를 확장하고 가속화하기 위한 CRISPR 테스트 시스템을 개발했습니다.

"그녀는 미래와 이 기술이 인류를 위해 무엇을 할 수 있는지 개념화하는 드문 기술을 가지고 있습니다. “그녀는 실험실의 놀라운 과학을 상용 기술 제품으로 전환할 수 있습니다. 이는 실험실에서 크게 도약한 것입니다.” 

더 많은 개발이 2021년 말과 올해에 급속도로 이루어졌습니다. 보스턴의 Vertex Pharmaceuticals는 세포 및 유전자 치료 도구를 확장하기 위해 신생 기업에 41만 달러를 지불했으며, 로열티로 650억 40만 달러가 발생할 수 있습니다. 베를린의 Bayer AG는 Mammoth Biosciences에 1천만 달러를 지불하여 간 질환에 대한 테스트 및 치료에 집중했으며 로열티는 XNUMX억 달러에 달할 수 있습니다. 또한 올 XNUMX월 FDA는 코로나바이러스의 CRISPR 기반 분자 진단 테스트에 대한 긴급 사용 승인을 회사에 부여했습니다.   

이러한 성과는 혁신가이자 비즈니스 리더로서 Chen의 강점을 테스트했지만 투자자들은 그녀가 동요하지 않는다고 말합니다. “나는 그녀가 이사회에서 당황하는 것을 본 적이 없습니다. 그녀는 강한 의견을 가지고 있으며 논쟁이 아닌 데이터로 그것을 뒷받침합니다. “저는 제 주식을 팔지 않고 아이들에게 줄 것입니다. 회사에는 막대한 양의 IP가 있습니다.” 

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