소형 Bizjet 엔진이 장착된 드론은 저렴한 비용으로 5세대 전투기를 시뮬레이션할 수 있습니다.

F-35 조종사가 적의 "Red Air" 항공기를 요격하거나 전투하는 연습을 하러 나갈 때 종종 다른 F-35를 타고 동료 비행대를 상대로 비행하게 됩니다. 최고이거나 가장 저렴한 훈련은 아니지만 다른 5세대 전투기는 많지 않습니다. 공군은 노스캐롤라이나의 소규모 회사가 Fury라는 저렴한 드론으로 이를 시뮬레이션할 수 있다고 생각합니다.

절약이 핵심 아이디어입니다. 노스캐롤라이나 기반 블루포스 테크놀로지스복합 항공기 구조 제조업체이자 보잉 공급업체인 는 중국 또는 러시아 38세대 J-5 또는 Su-20 전투기의 전자 서명, 성능 및 전술을 복제할 수 있는 T-50 크기 공격 드론을 약 각각 3만~5만 달러. 회사는 Fury 드론의 비행시간당 비용(CPFH)이 약 5,000달러가 될 것이라고 밝혔습니다.

이는 미국 F-22, F-35, F-15EX 또는 F-16을 서로 비행하는 비용에 비하면 상당히 좋은 거래처럼 보입니다. CPFH는 다양하게 계산될 수 있고 정확한 수치를 얻기 어렵다는 점을 염두에 두고 F-22의 비용을 고려하세요. 약 $ 58,000 시간당 비행하는 F-35 약 $ 36,000, F-15EX $27,000 그리고 F-16 $22,000.

Fury의 비용을 설명하기 위해 전 F-22 조종사이자 Blue Force 부사장인 Andrew "Scar" Van Timmeren은 F-35 288,000대가 유타 주 힐 AFB에서 이륙하는 일반적인 시나리오를 설명합니다. XNUMX명은 Blue Air의 "좋은 사람"이고 XNUMX명은 Red Air의 "나쁜 사람"을 시뮬레이션합니다. 공중전 훈련 XNUMX시간 동안 총 CPFH는 약 $XNUMX입니다.

동일한 CPFH 비용(또는 항공기 수에 따라 더 적은 금액)으로 35대의 Blue Air F-28가 나가서 XNUMX대 정도의 Fury 드론을 상대할 수 있다고 Van Timmeren은 말합니다.

비평가들은 드론이 작동하려면 데이터링크와 원격 조작자가 여전히 필요하기 때문에 비용이 많이 든다고 지적하지만 가장 중요한 점은 F-35가 요격, 호위, 전투 등 필수적인 훈련을 받을 수 있다는 점이라고 Van Timmeren은 말합니다. 수적으로 우세한 붉은 공군에 맞서 태평양에서 중국과 대결하게 될 시나리오입니다.

발사되지 않은 35대의 Red Air F-35는 비행 시간을 다른 목적으로 활용할 수 있습니다. 공격자 훈련은 5세대 위협을 대표하는 동일한 F-5에 대한 전투에서부터 다양한 XNUMX세대 전투기 적을 대표할 수 있는 이기종 항공기에 대한 전투로 진행되기 때문에 훈련의 가치가 현저히 증가한다고 블루포스는 주장합니다.

Blue Force가 저렴한 무인 항공기로 5세대 공격기를 시뮬레이션할 수 있다는 가능성은 충분히 매력적이어서 공군 연구소는 이 회사에 9만 달러의 초기 가치와 설계를 완료하고 구축할 수 있는 옵션이 포함된 SBIR(Small Business Innovation Research) 계약을 체결했습니다. XNUMX대의 항공기로.

방어 계획에서 그것은 땅콩도 아니며 Blue Force가 비행 테스트 프로그램에 맞게 구축하는 드론을 얻기 위한 후속 자금에 많은 것이 달려 있습니다. 공군이 탐색 자금을 제공하는 많은 아이디어를 따르지 않은 기록을 고려할 때, 무인 Fury 공격 항공기, 정부 또는 계약자가 소유한 함대가 있는지 예측하는 것은 불가능합니다.

Blue Force의 Scott Bledsoe 사장은 처음에 Fury를 ISR 드론으로 제안했지만 이름이 알려지지 않은 전투기 조종사와의 대화를 통해 공격자/Red Air 틈새 시장을 지적했다고 말했습니다. 현재 계약에서는 12개월 간의 노력을 통해 차량 설계를 성숙시키고, 엔진 지상 테스트를 수행하고, 공군 연구소의 의견을 바탕으로 엔진 설치를 검증하는 프로그램을 볼 수 있습니다.

연구소가 확인한 결과가 마음에 들면 설계 및 엔지니어링을 완료하고 최대 2024대의 항공기를 생산하고 초기 비행 테스트를 완료하기 위해 "계약 옵션을 행사"할 수 있습니다. 이론적으로는 XNUMX년에 코가 처진 UAV가 비행하는 것을 보게 될 것입니다. 그 후 초기 프로토타입 제작 노력과 실제 인수 사이의 "죽음의 계곡"이 얼마나 넓을지 누가 ​​알겠습니까?

그러나 Blue Force는 초기 AFRL 또는 AFWERX 자금을 받는 다른 소규모 회사보다 오래 버틸 수 있는 위치에 있을 수 있습니다. Bledsoe는 Blue Force가 Fury/Bandit에 착수하기 전에 자립 사업을 운영하는 확고한 회사라고 주장합니다.

“우리는 다른 사람들을 위해 물건을 만드는 회사로 출발했습니다. 우리는 보잉이 승인한 공급업체입니다. 우리는 실행 가능한 사업을 갖고 있으며 그로부터 얻은 이익을 이 제품 개발에 재활용할 수 있습니다.”

Blue Force는 또한 추가 가교 자본을 제공할 수 있는 투자자들과 "일부 대화"를 나누고 있다고 Bledsoe는 말합니다. 그것만으로도 소프트웨어 참조를 사용하기 위한 "최소 실행 가능한 제품"을 얻는 데 충분할 수 있습니다. Blue Force는 맞춤형 디자인 내에서 Fury가 상용 기성 부품으로 압도적으로 구성될 것이라고 말합니다.

“우리는 새로운 것을 만들거나 새로운 것을 발명하려고 하지 않습니다.”라고 Bledsoe는 설명합니다. “우리는 '[퓨리]는 객실이 없는 단일 엔진 비즈니스 제트기'라는 속담을 갖고 있습니다. 항공기의 본질을 요약해서 Cirrus Vision Jet의 가격을 살펴보면 우리는 바로 그 동네에 있습니다.”

길이 28피트, 날개 길이 17피트 드론은 최대 이륙 중량이 5,000파운드로 가볍습니다. 이는 에어로 설계 및 상업적으로 공급되는 제트 엔진과 함께 마하 0.5에서 마하 1 미만의 순항/대시 속도를 제공하고 에너지를 잃기 전에 최소 한 번의 9G 회전을 당길 수 있는 능력을 제공해야 합니다.

Bledsoe에 따르면 Blue Force는 잠재적인 엔진 공급업체 두 곳과 "긴밀히 협력"하고 있습니다. 그는 누구인지는 밝히지 않았지만 논리적인 선택은 Williams International과 추력 2,000파운드일 것입니다. FJ33-5A Cirrus Vision에 동력을 공급하는 터빈 또는 General Electric의 2,000lb 추력 변형 HF120, 이는 Honda Jet bizjet에 동력을 공급합니다.

AFRL Bandit 프로그램 관리자인 Alyson Turri는 Fury가 의도한 대로 성능이 충분해야 하며 "전투기 조종사가 위협 대표 숫자로 전술적으로 관련된 적에 대해 훈련할 수 있도록 시나리오에서 비행할 수 있습니다."라고 말합니다. 유사한 차량 성능을 갖춘 XNUMX세대 적처럼 보이는 무인 플랫폼을 개발하는 것이 목표입니다.”

그렇다고 공중전용 드론을 의미하는 것은 아닙니다. 대신 Fury는 "Red Air 전투기처럼 보이고, 행동하고, 냄새를 맡을 것"이라고 Van Timmeren은 단언합니다. “인공지능(조종사)과 DARPA ACE 프로그램에 대해 많은 과장된 이야기가 있었습니다. 그곳은 우리가 살 곳이 아니다.”

Fury가 수행할 작업의 약 80%~90%는 5세대 적의 가시 범위를 넘어서는 시뮬레이션을 제공하여 대표적인 방출을 제거합니다. 민간 Red Air 회사의 초창기 유인 계약 적 항공기가 그랬던 것처럼 Fury는 좋은 사람들에게 시각적으로 획득되어 조우를 중단하기 전에 한두 차례 회전할 것입니다.

그리고 다양한 위협을 복제하는 센서 패키지를 수용하기 위해 신속하게 변경되도록 설계된 재구성 가능한 기수를 갖춘 드론은 유인 F-16, F-22, F-15 또는 3/4세대 Mirage F1보다 다양한 적을 더 유연하게 표현할 수 있습니다. , F-16, F-5 또는 Denel Cheetahs 등 민간 Red Air 회사가 비행했습니다. Textron 공수 전술적 이점, 드라 켄 인터내셔널 or 전술 항공 지원.

Blue Force는 모양, 작은 크기 및 조종석 부족을 통해 Fury를 은밀하게 설계했다고 밝혔습니다. 비용(및 무게)을 낮추기 위해 스텔스 코팅이나 재료를 사용하지 않습니다. 이는 서비스의 일반적인 Red Air 운영 인프라에 적합하도록 설계되었습니다.

드론은 최대 4.1시간 150분 동안 출격할 수 있다. Van Timmeren은 40해리를 비행할 수 있으며 기지로 돌아오기 전에 XNUMX분 간격으로 XNUMX분씩 두 번의 훈련 진화를 수행할 수 있다고 말합니다. 그가 주장하는 것은 한 번의 이륙과 한 번의 착륙 동안 많은 훈련을 의미합니다. Fury는 군사 기지 근처나 군사 기지 근처에 타워가 없는 민간 비행장에서 운용될 수 있습니다.

Fury 운영자는 RQ-9 Global Hawk 운영자의 MQ-4 Reaper처럼 항공기를 원격으로 조종하는 대신 자율성과 자동화의 조합을 사용하여 이러한 위치에서 원격으로 항공기를 조종하게 됩니다. 이를 통해 한 명의 Fury 운영자가 두 대 이상의 공격 드론을 제어할 수 있습니다.

Van Timmeren은 “운전자가 [원격] 스틱과 스로틀을 사용하여 비행하도록 하는 대신 화면을 클릭하여 여기로 날아가거나 여기를 유지하라고 지시하게 됩니다.”라고 말합니다. "스틱을 제거하고 [비행] 스로틀을 사용하면 운영자의 두뇌 [능력]가 두 대 이상의 항공기를 처리할 수 있게 됩니다."

그러나 Fury가 작동하고 5세대 위협을 복제하기 위해 고급 자율성, 센서 또는 데이터 링크를 적용할 수 있는 것은 Blue Force Technologies에서 제공되지 않습니다. Bandit 프로그램은 차량을 장착하기 위한 것이 아니라 차량을 개발하기 위한 것입니다.

Bledsoe는 "우리는 AFRL이 다른 프로그램에서 원하는 모든 자율성이나 데이터링크를 포착할 수 있는 항공기를 만들고 있습니다."라고 말합니다. “우리는 임무 시스템 통합업체가 아닙니다. 우리는 항공기가 적합한 역할을 선택하고 싶지 않습니다. 우리는 항공기가 재구성 가능성이 높은 자산이라면 더 많이 팔 수 있다고 생각합니다.”

흥미롭게도 Blue Force의 Fury당 한 자릿수 수백만 달러의 낮은 비용은 Van Timmeren이 말한 엄청난 비용입니다. 레이더, 적외선, 재머, C2 및 기타 군사 데이터 링크 시스템의 조합이 Fury 작전에 사용될지 정확히 알지 못한 채 회사가 어떻게 이에 도달했는지는 합리적인 질문입니다. UAV가 기수에 다양한 모듈식 페이로드를 가질 수 있다면 완전한 시스템/함대로서의 비용은 공군이나 다른 사람들이 원하는 정교함에 따라 달라질 것입니다.

Blue Force는 Red Air를 넘어 무인 기체/엔진 콤보의 다른 잠재적인 역할을 보고 있습니다. Van Timmeren은 Fury가 "정부나 업계에서 오는 모든 자율성[노력]을 지원할 수 있는 하드웨어와 성능"을 갖춘 미션 컴퓨터를 탑재할 것이라고 말했습니다.

이는 Kratos의 XQ-58 Valkyrie 또는 Boeing의 다중 임무 MQ-28A Ghost Bat와 같은 무인 공격 항공기, 외부 저장소, 폭탄 베이 및 더 긴 범위. Fury는 더 민첩하고 공대공에 더 중점을 두고 있다고 Bledsoe는 말합니다.

“적의 항공 자산으로서 우리는 높은 G 회전을 유도하고 높은 왜곡 흐름에 익숙하지 않은 비즈니스 제트 엔진에 좋은 공기를 공급할 수 있어야 합니다. 우리는 F-16과 다르지 않게 들어오는 공기 흐름을 잘 조종할 수 있도록 항공기를 설계했습니다. 우리는 다른 곳에서 왔습니다.”

궁극적으로 Fury는 장거리 및 근접에서 Blue Force 조종사를 훈련시키는 유인 공격 항공기를 대체하지 않습니다. 성공적으로 시험 비행 및 획득하면 다양한 시나리오에서 인간 조종사와 무인 항공기 간의 일반적인 신뢰를 구축하는 데 도움이 될 수 있습니다.

가장 좋은 사례는 적은 비용으로 5세대 적을 효과적으로 대표하여 미국 전투기의 마모를 줄이는 동시에 정교한 시스템과 교훈을 주는 수량으로 승무원에게 도전할 수 있다는 것입니다.

Van Timmeren은 "F-35 조종사로서 유리[레이더]를 내려다보면 5세대인 것처럼 가장하는 것과 비교하여 실제로 훈련이 되는 것을 보게 될 것입니다."라고 Van Timmeren은 말합니다.