Al Horford의 임팩트 있는 2022 플레이오프 진출로 NBA 결승전 진출

그날 밤 14번째 리바운드이자 아마도 그의 경력에서 가장 중요한 리바운드를 기록한 후 Al Horford는 무엇을 해야 할지 확신하지 못했습니다. 그의 Boston Celtics는 7번 시드를 상대로 1차전 로드 승리를 거두기까지 몇 초밖에 남지 않았습니다.

그의 몸에 이렇게 많은 전문 마일이 있기 때문에 그가 새로운 상황에 처하는 것은 드문 일이었습니다. Horford가 15년 동안 농구 코트에서 경험하지 못한 일은 많지 않습니다. 그 결과, 그는 게임이 끝날 때 거의 모든 종류의 감정을 느꼈습니다.

하지만 이번은 달랐다.

이것은 새로운 것이었습니다.

그는 공을 잡고 시계를 바라보며 이 순간의 중요성을 깨달았습니다. 그는 FTX 아레나에서 최대한 높이 날아올랐고, 부저가 울릴 때까지 기다렸다가 하프코트로 질주했습니다. 그곳에서 그는 벤치에 있는 모든 팀원들을 만났고, 현실이 다가오자 기쁨에 펄쩍 뛰었습니다.

Horford는 141번의 플레이오프 경기를 마친 후 마침내 NBA 결승전에 진출했는데, 이는 역사상 가장 웅장한 무대에 오르지 못한 사람 중 가장 많은 경기였습니다.

목요일에 할아버지를 잃은 15년차 베테랑에게는 감정적으로 일주일의 롤러코스터였습니다. 불과 며칠 뒤, 그는 꿈을 이루기 위한 길에서 막판 승리를 거두는 중이었다.

그 순간을 받아들인 그는 코트 반대편으로 나아갔다. 그는 바닥에 쓰러져 손바닥을 단단한 나무에 대고 모든 것을 꺼냈습니다.

플레이오프에서 그의 .500 이하 기록은 더 이상 중요하지 않았습니다. 더 이상 그는 자신의 팀이 컨퍼런스 결승전에서 패배하여 사기꾼으로 분류되는 것에 대해 걱정할 필요가 없었습니다. 그는 더 이상 한 시즌을 낭비했다고 느낄 필요가 없었습니다.

Horford는 팬들이 가장 가까운 출구로 흩어지는 가운데 혼자 보낸 몇 초 동안 자신의 여정을 되돌아보았습니다.

Horford는 7차전이 끝난 후 "어떻게 행동해야 할지 몰랐습니다."라고 말했습니다. "그냥 따라잡았고 신났습니다. 많은 노력을 기울였습니다. 나는 많은 훌륭한 팀의 일원이었고 훌륭한 팀원도 많았습니다. 나는 이 그룹이 너무 자랑스럽다”고 말했다.

이것은 2016년부터 2019년까지 세 번의 성공적인 시즌 이후 셀틱스와 함께한 Horford의 두 번째 활동이며, 그는 Jayson Tatum 및 Jaylen Brown과 함께 이 코어의 탄생을 목격하게 되었습니다. XNUMX년 전 보스턴과 함께 코트에 섰던 순간부터 그는 보스턴의 보컬 리더였다. 누구라도 싫어할 수 없는 차분한 존재감과 여유로운 성격이었습니다. 만약 당신이 그렇게 했다면, 그것은 그 사람보다 당신에 대해 더 많은 것을 말해주는 것입니다.

그는 Brown의 신인 시즌에 그곳에 있었고 Tatum의 시즌도 이어졌습니다. 두 팀 모두가 가지 말아야 할 상황에서 East Finals에 진출하도록 도왔습니다. 그는 Marcus Smart를 지도하여 그가 성숙하고 다재다능한 가드가 되도록 도왔습니다.

"이 사람들 - 저는 JB가 리그에 와서 조치를 취하는 것을 보았습니다."라고 그는 말했습니다. “JT도 봤어요. 똑같은 거예요. 스마트가 성장하는 모습을 보았습니다. 저에게는 그들과 함께 있고 그들을 도울 수 있다는 것이 정말 특별합니다. 이 자리에 있게 돼 정말 감사하다”고 말했다.

2008년 31월 신인으로서 Horford는 현대 시대 가장 치열한 수비 그룹 중 하나와 맞붙으며 강력한 싸움을 벌였습니다. 돌이켜보면 그는 아마도 XNUMX경기 동안 케빈 가넷과 싸워 마땅한 공로를 인정받지 못했을 것입니다. 당시 Garnett은 리그의 올해의 수비 선수로 선정되었으며 XNUMX세의 기계로서 여전히 그의 힘의 정점에 있었습니다.

가넷은 보스턴 초기에도 여전히 육체적인 위협이 되었을 뿐만 아니라, 특히 2008년 보스턴의 트리오가 얼마나 의욕 넘치고 배고픈지 생각하면 신인이 플레이오프에서 그 버전의 KG 옆에 줄을 서는 것이 얼마나 위협적일지 상상할 수 있습니다. 대부분의 XNUMX년차 빅 선수들은 그 순간 무너지거나, 압도적인 지배력을 얻어 첫 번째 펀치를 맞은 후 넘어질 것입니다.

Hawks는 보스턴을 277라운드에서 제거 게임으로 밀어붙였고 Horford는 시리즈에서 39.6분(게임당 XNUMX분)을 플레이했습니다. 몇 분 만에 모든 선수를 리드하는 동시에 그는 셀틱스의 모든 선수를 능가했습니다. 포스트 시즌에서의 첫 번째 기회부터 모든 더러운 일에 대한 열망을 느낄 수 있었습니다. 슛 시도와 포스트업은 그에게 중요하지 않았습니다. 이는 NBA 역사상 많은 상위 XNUMX개 드래프트 픽에는 적용되지 않는 것이었습니다.

2008년 애틀랜타의 2015라운드 패배 이후 Horford와 Hawks는 향후 60년 동안 동부에서 경쟁력을 유지할 것입니다. 그러나 그들은 결코 문을 뚫을 수 없었습니다. 그들은 첫 번째 라운드에서 세 번 탈락했고, 네 번에 걸쳐 두 번째 라운드에 진출했으며, 궁극적으로 22-XNUMX 시즌을 보낸 후 XNUMX년 컨퍼런스 결승전에 진출했습니다.

Horford는 의심할 여지 없이 Mike Budenholzer 시대에 애틀랜타 최고의 선수였습니다. 그는 Box Plus-Minus(BPM)와 Win Shares에서 60승을 거둔 Hawks를 이끌었고, 작은 센터임에도 불구하고 농구계 최고의 드롭 커버리지 림 프로텍터 중 한 명이 되었습니다.

애틀랜타에게는 불행하게도 르브론 제임스가 2015년 시리즈 동안 방해가 되었습니다. 그들은 2011년부터 2018년까지 14년 동안 제임스와 그가 무너뜨린 또 다른 팀의 최근 희생자가 되었습니다. 솔직히 말해서, 르브론은 매 시즌 전에 동부의 상대 XNUMX명을 모두 라인업하고 "누가 XNUMX위가 될까요? "라는 질문을 던질 수도 있었습니다. ”

Horford의 행운은 보스턴에 처음 도착했을 때 그다지 나아지지 않았습니다. 2016년 FA로 셀틱스와 계약하면서 거의 호크스의 카피가 됐다. 셀틱스는 1년 2017위 시드를 차지하고 수많은 부상에도 불구하고 연속 시즌에 동부 결승에 진출하는 등 향후 2017년 동안 기분 좋은 이야기가 될 것입니다. 그러나 그들은 7년 보스턴에게 굴욕을 안겨주고 이듬해 팽팽한 XNUMX차전에서 간신히 탈출한 르브론에 대해 여전히 명확한 대답을 하지 못했습니다.

이것이 바로 이번 2022년 플레이오프 경기가 Horford에게 그토록 특별한 이유 중 하나입니다. 그래서 그런지 그 순간 감정이 너무 벅찼다. 이것이 바로 그의 팀 동료들이 마치 그의 7차전 성적이 화면에서 정확히 튀어나오지 않았음에도 불구하고 NBA 결승전에 보내기 위해 게임 우승자에게 버저를 치는 것처럼 코트에서 그를 질식시키는 이유입니다.

Horford는 경기 후 안도의 마음으로 고개를 저으며 이렇게 말했습니다. “승리는 어렵습니다. “우리는 일년 내내 이 문제에 대해 이야기해 왔습니다. 우리는 리그에서 수년 동안 뛰었지만 이 팀은 우리가 그 과정을 겪고 있는 것입니다. 그것을 파악하고, 이 팀, 이 그룹과 함께 승리하는 방법을 이해합니다. 경험에 이어 경험입니다. 이들은 우리가 플레이해 온 전투 테스트를 거친 팀입니다. 우리는 계속해서 성장하고 있습니다.”

그가 2019년에 보스턴을 떠나 76ers와 계약을 맺은 이후, Horford가 다시 이런 기회를 갖게 될지는 확실하지 않았습니다. 그가 필라델피아에서 자신의 껍데기였으며 결국 한 시즌 후 연봉 덤프로 오클라호마 시티로 트레이드되었다는 점을 고려하면 그가 또 다른 결승전 경쟁자가 될 것이라는 보장도 없었습니다. 그는 순위가 최하위에 가까운 다른 팀으로 쉽게 옮겨질 수도 있었습니다.

재정적으로 볼 때, 보스턴이 자유계약선수(FA)에서 그를 낮게 평가한 것으로 알려진 후 2019년에 호포드가 돈을 쫓는 것이 현명했습니다. 그는 Philly에서 그것을 정확하게 보여주지는 않았지만 그들이 제공하는 것보다 더 많은 가치가 있다고 느꼈습니다. 그의 109년 XNUMX억 XNUMX백만 달러 계약은 Horford와 Embiid의 결합이 그들에게 이점을 주지 못했을 때 Sixers가 삼키기 힘든 약이었습니다. 그러나 Horford는 경력의 다음 단계로 전환하기 전에 또 다른 엄청난 급여를 받아야 했습니다.

다행스럽게도 보스턴에게는 그들이 몹시 그리워했던 수비 문화를 재현할 수 있는 길이 있었습니다. 장부상 Kemba Walker의 평균 연봉이 28.3만 달러인 Celtics는 Horford와 교환하여 Walker(XNUMX라운드 픽과 함께)를 OKC로 보낼 수 있었습니다.

2019년이 지난 지금, XNUMX년의 결별은 양측 모두에게 잘 이루어졌습니다.

이번 2022 플레이오프 경기는 Horford의 경력을 완벽하게 요약했습니다. 그는 특정 매치업에 코치가 필요로 하는 모든 유형의 선수를 구성했습니다. 그의 역할, 사용법 또는 책임에 대해 불만이 없습니다.

브루클린을 상대로 호포드는 주로 중거리에서 헬프 수비수 역할을 해야 했다. 그는 대부분의 시리즈에서 Kevin Durant를 혼잡하게 만들고 Robert Williams가 바닥에 있지 않은 상태에서 페인트를 차단하는 임무를 받았습니다.

그는 뛰어난 Giannis 수비수라는 명성을 얻었던 2017년의 모습으로 돌아와 시리즈를 이어갔습니다. 우주의 어느 누구도 XNUMX회 MVP의 속도를 늦출 수는 없지만 Horford는 공격에 대비했습니다. 공격을 받고 Antetokounmpo의 드라이브에서 올바른 위치에 있는 것 외에도 그는 폭풍을 헤쳐나갔고 Milwaukee가 페인트에서 강하고 경쟁적인 샷을 하도록 강요했습니다.

즉, 밀워키 시리즈에서 그의 공격적인 생산력은 그의 수비 하이라이트보다 더 중요했습니다.

호포드가 30차전에서 11/14 슈팅에서 3득점을 기록하며 당분간 홈코트를 탈환하지 않았다면 보스턴은 그 매치업에서 벗어나지 못했을 것입니다. 밀워키가 다음 두 경기에서 승리할 것이라는 점을 고려하면 이는 실제로 셀틱스의 시즌을 구한 것입니다.

이것이 바로 Horford의 컴백 시즌의 아름다움입니다. 36세의 나이에도 그는 팀이 놓치고 있는 모든 것을 만들어낼 수 있습니다. 우리는 종종 그의 수비 능력을 지적하지만 보스턴이 XNUMX라운드를 통과하는 데 도움이 된 것은 그의 공격적인 부스트였습니다.

테이텀과 브라운을 위해 바닥을 열 수 있는 큰 간격이 필요합니까? 호포드를 데려오세요.

림까지 강하게 굴러가며 약한 쪽 수비수를 끌어당길 수 있는 역동적인 스크리너가 필요하십니까? 호포드를 데려오세요.

지난 20년 동안 팀 던컨만큼 자주 추가 패스를 해주는 최고의 패스 빅맨 중 한 명이 필요합니까? 호포드를 데려오세요.

아마도 Horford가 Celtics에게 제공하는 가장 의미 있는 기술은 현대 간격에 대한 이해입니다. 그는 XNUMX아웃 공격을 코치하고 모든 선수들에게 간격의 가치를 알리는 Budenholzer의 코치를 받았습니다.

볼 스크린을 설치한 후의 픽인팝 액션이든, 아니면 단지 코너 스페이서 역할을 하든, Horford의 슈팅은 상황이 어지러울 때 Celtics의 하프코트 공격을 잠금 해제했습니다. 그는 이번 플레이오프에서 캐치앤슛 31점슛에서 72점 만점에 43.1점을 기록해 XNUMX%의 슈팅률을 기록했습니다.

그는 Tatum과 Brown이 그들의 행동을 실행할 때 두 팀이 공을 보내는 대가를 지불하도록 하고 있습니다. 당신이 강한 쪽을 장전하면 그는 구석에서 기다리고 있습니다.

보스턴의 볼 핸들러 중 한 명과의 드리블 핸드오프 동작으로 상대가 스크린 아래로 숨어들면 그는 주저하지 않고 공을 날립니다. 약간의 망설임은 특히 플레이오프 기간 동안 매우 빠르게 공격을 가할 수 있습니다.

추가 점수(훌륭한) 외에도 Horford의 슈팅의 추가 이점은 그가 훌륭한 수비수를 페인트에서 멀리 끌어내는 것입니다. 몇 번 만든 후에는 더 이상 그에게 오픈 XNUMX점을 주지 않습니다.

그때 Horford는 자신이 여전히 액셀러레이터를 밟고 차선에 진입하여 폐쇄를 공격할 수 있다는 것을 깨달았습니다.

Horford의 가족 외에는 누구도 이 단계에서 그가 이 정도의 속도, 버스트 및 운동 능력을 가지고 있다고 생각하지 않았다고 말하는 것이 안전합니다. 결국, 그는 NBA 경력에서 총 35,000분 이상을 뛰었고 지난 XNUMX년 동안 힘든 모습을 보였습니다.

그러나 그는 여전히 그 다리에 얼마나 많은 리프트가 남아 있는지 보여주고 있습니다. 그리고 그는 득점할 창문을 보면 열린 바닥으로 달려가는 것을 두려워하지 않습니다.

그러나 방어는 Horford와 Celtics가 모자를 쓰는 곳입니다. 마이애미와의 동부 결승전에서 Horford의 약점 회복은 초자연적이었습니다. 그는 단지 훌륭하고 탄탄한 수비에만 만족하지 않았습니다. 그는 그들이 그에게 도전할 때마다 마이애미를 파괴하고 싶었습니다.

의심할 여지 없이 Horford는 7차전의 XNUMX쿼터에서 단순히 도움 상황에 있는 모든 곳에 존재함으로써 수비적인 분위기를 조성했습니다. 그는 요청이 있을 때 코너로 회전하여 슛을 시도했고 보스턴에게 전환 기회를 제공했습니다.

그는 또한 페인트를 순찰하는 동안 히트의 림 시도를 억제하기 위해 시간에 맞춰 회전했습니다.

Celtics의 Ime Udoka 감독은 결승전 진출을 확정한 후 Horford의 수비 노력을 간과하지 않았습니다.

Udoka는 "그가 시즌 내내 해낸 일이 정말 놀랍습니다."라고 말했습니다. “그는 어깨에 칩이 있는 매우 좋은 모습으로 훈련 캠프에 들어왔습니다. 자랑스럽습니다. 보스턴으로 돌아가고 싶었어요. 그가 경력의 현 단계에서 44분을 뛰고 모든 것을 다 쏟아부을 수 있도록 말이죠. 크고 작은 것, 그 사이의 모든 것을 보호합니다.”

또 다른 문제는 44분입니다.

셀틱스에서 두 번째로 활약하는 동안 노인 Horford가 그렇게 많이 뛰는 것을 누가 볼 수 있었습니까?

이는 Horford가 팀 동료이자 전문가로서 자신을 위해 만든 정체성으로 거슬러 올라갑니다. 어떤 영역에서든 부족한 부분을 메우고, 어깨에 더 많은 무게를 싣고, 챔피언십을 갈망하는 베테랑의 책임을 짊어지는 그의 능력과 의지입니다.

통계적 렌즈를 통해 Horford는 결코 완전히 평가되지 않을 것입니다. 그의 이력서는 이 시대 최고의 이력서 중 하나로 간주되지 않습니다.

그러나 팀 동료로서 그의 헌신은 팀 동료 모두를 빛나게 만들었습니다. 그는 2015년 호크스가 국가적 차원에서 인정받는 데 원동력이 되었습니다. 이제 그는 25세의 Jaylen Brown과 24세의 Jayson Tatum을 끌어올리며 라커룸에서 가장 호감이 가는 캐릭터로 명성을 얻고 있습니다. .

브라운은 7차전이 끝난 후 유쾌한 호포드 옆에 앉아 "이 사람보다 더 그럴 자격이 있는 사람은 없습니다."라고 말했습니다. "그의 에너지, 그의 태도, 매일 들어오고 프로가 되는 것뿐입니다. 몸을 돌보고 리더가 되는 것.

Horford는 첫날부터 그의 개발의 일부였기 때문에 Brown은 주저하지 않았습니다.

"베테랑, 멘토, 형제, 그리고 알 호포드 같은 사람과 이 순간을 공유할 수 있게 되어 자랑스럽습니다."