시카고 불스의 플레이오프 복귀는 디펜딩 NBA 챔피언 밀워키 벅스와 날짜를 맞춥니다.

2021-22 NBA 정규 시즌의 마지막 날은 미네소타 팀버울브스와의 경기가 무의미했음에도 불구하고 시카고 불스에게 흥미를 불러일으켰습니다. Bulls의 6번 시드가 확정된 동안 상대는 여전히 결정되어야 했지만, 시즌 후반의 붕괴와 엘리트 팀과의 악명 높은 투쟁을 고려하면 어떤 일이 있어도 큰 약자가 될 가능성이 있었습니다.

모든 것이 말되고 끝났을 때, 밀워키 벅스는 2번 시드에서 패하고 보스턴 셀틱스에게 승리를 거두며 4위 자리에 올라 센트럴 디비전 라이벌 간의 0라운드 대결을 준비했습니다. 물론 최근에는 벅스가 시즌 시리즈에서 49-2017으로 앞서고 마지막 두 매치업을 총 2015점으로 완전히 압도하는 등 경쟁이 심하지 않았습니다. 실제로 Giannis Antetokounmpo는 XNUMX년 후반부터 Bulls에게 패한 적이 없습니다. Milwaukee는 XNUMX년 플레이오프 시리즈 이후로 역전되었습니다.

시카고는 이번 시리즈에서 엄청난 약자가 될 것이며 그럴 만한 이유가 있습니다. 39-21시즌을 시작한 불스는 7승 15패로 46승 36패를 기록했고, 일요일 서머 리그 경기와 유사한 경기에서 미네소타 팀버울브스를 상대로 최종 승리를 거두었습니다. 시카고는 패트릭 윌리엄스(35득점)와 아요 도순무(26득점)로부터 좋은 성적을 거두며 플레이오프에 진출했지만, 시즌 마지막 두 달은 대부분 악몽이었다.

Bulls는 Timberwolves와의 시즌 결승전에 앞서 7.1경기 연속 패배했으며, Miami Heat, Bucks, Boston Celtics 및 Charlotte Hornets의 동부 컨퍼런스 포스트 시즌 동료 XNUMX개 팀을 상대로 경쟁력을 보여주지 못했습니다. 올스타 브레이크 이후에도 비경쟁적인 추세를 이어갔고, 시카고는 브레이크 이후 마이너스-XNUMX의 순 평점을 기록했습니다. NBA.com 기준.

Lonzo Ball과 Alex Caruso의 긴 결석으로 인해 부상이 Bulls의 모조를 망쳤습니다. Zach LaVine도 잔소리하는 무릎 부상으로 인해 자신의 모습을 보여주지 못했고 Williams는 최근 그를 쓰러뜨린 심한 손목 부상에서 돌아왔습니다. 2021~22년 거의 모든 기간 동안 출시됩니다. 시즌 초반에 시카고가 발전시켰던 정체성은 사라졌고, DeMar DeRozan이 대부분의 시즌 동안 MVP 수준에 가까운 플레이를 했음에도 불구하고 누구를 막을 수 없고 궁극적으로 득점에 어려움을 겪는 팀이 자리를 잡았습니다.

2017년 이후 처음으로 플레이오프에 복귀한 것은 Bulls의 이번 시즌을 여전히 성공으로 이끌었지만 지난 몇 달 동안의 플레이는 이러한 부활을 얼룩지게 만들었고 DeRozan, LaVine 및 니콜라 부체비치. 이제 그들은 디펜딩 챔피언에 대한 내러티브를 바꿀 수 있는 마지막 기회를 갖게 되었는데, 이는 상당히 어려운 일이 될 것입니다. 이번 시리즈에서 시카고가 밀워키와 경쟁할 수 있다고 생각할 이유가 거의 없습니다. 특히 볼이 돌아오지 않고 라빈과 카루소 모두 부상을 입은 상황에서는 더욱 그렇습니다. 그 선수들이 건강하더라도 Bucks는 Giannis를 보유하고 있으며 스타 트리오가 플레이할 때 지배적(37-10)을 보여왔기 때문에 가장 선호되는 팀이 될 것입니다.

이러한 상황을 감안할 때, 플레이오프에 진출하는 Bulls에 대한 압박은 이제 없어져야 합니다. 아무도 그들에게 아무것도 기대하지 않습니다. 그래서 그들은 그냥 나와서 모든 것을 바닥에 두고 무슨 일이 일어나는지 지켜보면 됩니다. 가장 가능성이 높은 결과는 비교적 쉬운 벅스의 승리이지만, 시카고는 패배하더라도 이 시리즈에서 긍정적인 경험을 얻을 수 있습니다.

이것은 LaVine의 경력 중 첫 번째 플레이오프 출전이 될 것이며 아마도 이러한 맛이 그가 오프시즌에 재계약하도록 하는 데 도움이 될 것입니다. 윌리엄스, 도선무, 코비 화이트 같은 젊은 선수들은 귀중한 포스트시즌 경험을 얻게 될 것이다. 시카고는 이번 후반기 붕괴로부터 여전히 무언가를 구할 수 있습니다.

이제 Bulls가 경쟁할 수 있다는 것을 보여줄 차례입니다. 비록 그들이 압도당하더라도 경쟁에서 패하는 것은 부끄러운 일이 아닙니다. 그러나 이것이 지난 몇 번의 매치업처럼 추악한 패배로 가득 찬 대학살로 변한다면 시카고는 앞으로 어떻게 나아갈 것인지에 대한 더 많은 의문만 남게 될 것입니다.

불스는 일요일 1차전에서 벅스와 대결합니다. 경기 시간은 아직 미정이다.