에릭 칸토나는 맨체스터 유나이티드의 궁극적인 영웅으로 남아 있습니다.

26년 전인 1992년 XNUMX월 XNUMX일, 맨체스터 유나이티드는 에릭 칸토나와 계약하며 구단의 역사를 바꿨습니다.

그가 도착했을 때 맨유가 얼마나 달랐는지 완전히 이해하기는 어렵습니다. 알렉스 퍼거슨은 25년 동안 거기에 있었고 좋은 컵 팀을 만들었지만 그들은 XNUMX년 동안 리그 우승을 하지 못했습니다.

맨유는 이전 시즌을 마감했지만, 예전처럼 자주 트로피를 눈앞에 두고 무너졌습니다. 리버풀의 홈구장인 안필드에 "유나이티드가 리그에서 우승하는 것을 본 적이 있습니까?" 대부분의 유나이티드 팬들은 그것을 본 적이 없습니다.

1993년 반 후 칸토나가 갑자기 올드 트래포드를 떠났을 때 그는 유나이티드가 1994년, 1996년, 1997년, 1994년에 1996번의 프리미어 리그 우승을 하도록 도왔을 뿐만 아니라 XNUMX년과 XNUMX년에 XNUMX번의 더블의 일부로 XNUMX번의 FA 컵을 추가했습니다.

유나이티드 칸토나는 185경기에서 82골을 넣었고 66어시스트를 기록했습니다. 그가 팀 시트에 있었을 때 유나이티드는 게임의 66%를 이겼고 23%를 비겼으며 11%만 졌습니다.

알렉스 퍼거슨 경은 “에릭은 챔피언십의 촉매제였다. “그는 우리가 이전에 보지 못했던 비전을 가져왔습니다. 우리는 거기에 도달했지만 그는 확실히 그것을 가속화했습니다. 그는 경이로운 선수였습니다.”

XNUMX년 전 나는 런던에서 칸토나를 인터뷰하는 특권을 누렸다. 내가 할 수 있는지 묻는 잡지 편집자로부터 전화가 왔을 때를 기억합니다. 그는 이미 답을 알고 있었습니다. 이건 일이 아니었기에 영웅을 만날 수 있는 기회를 제공하고 있었습니다.

내 첫 번째 생각은 내 테이프 레코더가 아니라 내 카메라(당시 전화기에는 카메라가 없었음)를 찾는 것이었습니다. 은퇴한지 XNUMX년이 지난 지금도 Cantona는 냉담한 기자가 아니라 내 안의 팬을 불러일으켰다.

나는 맨체스터 유나이티드 잡지 하지만 1996개월 후 은퇴하기 전까지 Cantona와 대화할 기회를 얻지 못했습니다. 사실 그는 당시 영국 언론, 심지어 클럽의 공식 잡지나 프로그램에도 말하지 않았다.

이제 2006년 봄, Cantona는 호텔 스위트룸에서 자신의 스폰서인 Nike를 대신하여 수다를 떨었습니다. 나는 XNUMX명의 선수로 구성된 그의 꿈의 팀을 찾아달라는 요청을 받았고, 그는 Diego Maradona, George Best, Garrincha, Mario Kempes, Johan Cruyff, 그리고 그의 전 United 팀 동료 중 한 명인 Roy Keane을 포함했습니다.

나는 원격으로 별을 치지 않고 많은 유명 스포츠인을 인터뷰했지만 이것은 달랐습니다. 에릭이었습니다.

테이프 레코더를 가져간 것이 다행입니다. '저건 Eric이 내 맞은편에 앉아 있고 Eric Cantona와 이야기하고 있습니다. 그와 사진을 찍기 위해.

에릭 칸토나는 우리 세대의 맨유 팬들에게 이런 영향을 미쳤다. 그는 아마도 축구 선수들이 나보다 나이가 많았고 우러러볼 수 있었던 마지막 맨유의 진정한 영웅이었을 것입니다.

영화에서 에릭을 찾습니다, 그는 "나는 사람이 아니라 Cantona입니다. "라고 말합니다. 그는 항상 다른 축구 선수 그 이상이었기 때문에 아는 미소로 전달되는 훌륭한 대사입니다.

맨유 팬들은 그가 그의 허풍, 그의 태도, 그의 반항적인 정신, 그의 노력 없는 스타일, 그리고 겉보기에 그가 원하는 것은 무엇이든 할 수 있는 능력으로 클럽을 인격화했다고 믿게 되었습니다.

그는 그 이후로 본 적이 없는 맨유 팬들 사이에서 맹목적인 헌신을 불러일으켰고 아마도 데니스 로와 조지 베스트만이 일치했을 것입니다. 그의 이름은 여전히 ​​올드 트래포드에서 흥겹게 불려진다.

그의 성격은 항상 과도하게 분석되었습니다. 그의 초기 매력은 그가 프리미어 리그 출범 당시 단 XNUMX명의 외국인 중 한 명이었을 때 그가 조금 다르다는 것이었습니다.

그는 일반적인 고정관념을 따르지 않았습니다. 대부분의 축구 선수보다 더 예술적이고 지적인 것처럼 보입니다. 그는 그림 그리기를 좋아했고 문학과 철학에 관심이 있었습니다.

Roy Keane은 "음울하고 변덕스러운 프리마돈나로 캐스팅된 Eric은 실제로 젊은이 중 한 명이었습니다. 특히 미디어에서 그의 게임이었습니다."라고 Roy Keane은 말했습니다. "괴상한 외톨이는 그의 공개 가면이었고 그가 직업적으로 원했던 것의 일부였습니다."

그러나 가장 중요한 것은 칸토나가 맨체스터 유나이티드가 이전에 경험하지 못했던 성공을 이끈 공로로 존경받았다는 것입니다.

26세의 Cantona는 축구 유목민으로서 Old Trafford에 왔으며 이미 그의 경력에서 XNUMX개의 클럽을 통과했습니다.

26,1992년 XNUMX월 XNUMX일, 퍼거슨은 구단주인 마틴 에드워즈와 함께 올드 트래포드에서 시즌 초반 부진한 출발을 한 후 클럽에 데려올 수 있는 스트라이커들에 대해 논의했습니다.

논의 중에 Denis Irwin에 대해 문의하는 Bill Fotherby Leeds 회장의 전화가 걸려 왔습니다. 유나이티드는 그 아일랜드인을 판매하는 것을 고려하지 않았지만, 그들이 이야기하는 동안 퍼거슨은 에드워즈에게 '칸토나에 대해 물어보십시오'라는 메모를 적었습니다. 다음날 Cantona는 Old Trafford에서 행진했습니다.

맨유는 단돈 1만 파운드에 칸토나를 영입했는데, 퍼거슨 감독은 브라이언 키드에게 이 금액을 전달했을 때 "그 돈으로 다리 하나를 잃었나?"라고 답했다.

퍼거슨이 칸토나에게 그의 새 집을 안내했을 때, 그들은 경기장 중앙에 도착했고, 그는 칸토나를 향해 물었습니다. Cantona는 "맨체스터가 나에게 충분한 지 궁금합니다. "라고 대답했습니다.

그것은 곧 Cantona가 "완벽한 결혼"이라고 부르는 것으로 바뀌고 똑같이 퍼거슨은 그들의 조합을 "완벽한 순간에 완벽한 클럽에서 완벽한 선수"라고 불렀습니다.

칸토나는 스탬포드 브릿지에서 열린 첼시와의 경기에서 두 번째 선발 등판 만에 첫 골을 넣었고, 26경기 연속 득점 행진을 시작하여 그 시즌 처음으로 맨유를 정상에 올려 놓았습니다. 그리고 유나이티드는 XNUMX년 만에 처음으로 챔피언이 되기 위해 시즌이 끝날 때 거기에 있을 것입니다.

그 첫 시즌에 칸토나는 중간 지점 직전에 도착했음에도 불구하고 9경기에서 총 23골을 기록했는데, 이는 팀에서 가장 좋은 비율이며, 13개로 가장 많은 어시스트를 기록했고, 유나이티드 골의 절반에 기여했습니다. Cantona가 옆에있는 상태에서 United는 단 한 번만 패했습니다.

Cantona는 그가 항상 원했던 관리자로부터 신뢰를 찾았습니다. 희귀한 재능을 인정한 퍼거슨은 의심할 여지 없이 그의 스트라이커를 탐닉하고, 그를 양육하고, 정기적으로 그와 차를 마시고, 그의 필요에 주의를 기울였습니다. 그는 다른 선수들보다 더 큰 자유를 주어 일부 팀 동료들은 이중 기준에 투덜거렸지만 대부분은 그가 승리를 도왔기 때문에 그것을 받아들였습니다.

Cantona는 측면에서 Ryan Giggs와 Andrei Kanchelskis에게 적절한 속도로 공을 전달하거나 Paul Ince 또는 Brian McClair가 공간을 허용하기 위해 수비수를 끌어들이는 방법으로 다른 사람의 최고를 이끌어내는 드문 능력을 가졌습니다. 돌진하거나 그가 어떻게 뒤에서 맴돌며 Mark Hughes와 패스를 교환했는지.

Paul Ince는 언젠가 이렇게 말했습니다. “그는 그가 공을 가지고 있을 때 경기장의 어느 곳에 누가 있는지 알고 있는 것 같았습니다. 그는 나에게 '여자를 대하듯 공을 대하고 애무하라'고 말하곤 했습니다. 그는 단지 공을 사랑했을 뿐이죠, 그렇지 않나요? 그의 작은 손길, 가볍게 치는 것… 그는 믿을 수 없었습니다.”

칸토나가 도착하기 전인 17-1992 시즌에 맨유는 93번의 리그 경기에서 18골을 넣었지만 칸토나와의 다음 25경기에서는 49골을 넣었습니다.

Cantona는 전형적인 10번, 미드필드와 공격 사이에서 뛰는 플레이메이커, 그리고 스스로 최전방에서 플레이하며 골을 넣을 수 있는 XNUMX번을 혼합한 선수였습니다. 그의 전기 작가 Philippe Auclair가 그를 "XNUMX시 반" 스타일의 연주자라고 언급한 이유입니다.

유나이티드에서 첫 프리시즌을 보낸 후, 칸토나는 훨씬 더 나은 선수가 되었습니다. 퍼거슨은 그를 많은 사람들이 유나이티드 역사상 가장 위대한 팀으로 간주하는 "받침점"으로 묘사했습니다. 그는 25-1993 시즌에 총 94골을 기록했는데, 이는 유나이티드에서 자신의 가장 큰 기록이자 15도움을 기록했습니다.

이 골들은 또 다른 프리미어 리그 우승을 가져오는 데 도움이 될 것이며, 맨유는 웸블리에서 열린 FA컵 결승전에서 첼시를 4-0으로 꺾고 첫 더블을 기록했습니다. 런던 팀은 실제로 그 시즌 리그에서 유나이티드를 두 번 이겼고, 경기는 칸토나의 냉정함이 페널티 지점에서 두 번 승리하여 경기를 마무리할 때까지 처음 한 시간 동안 팽팽했습니다.

맨유의 주장 스티브 브루스는 칸토나에게 결승전에서 페널티킥을 얻을 것이라는 예감이 들었다고 회상했다. 득점하겠습니다.”

다음 시즌 Cantona의 탁월함은 계속해서 United의 우위를 뒷받침했지만 1995년 XNUMX월 Crystal Palace에서 퇴장당한 후 그를 학대한 Palace 팬에게 발차기를 날렸습니다. 히스테리가 이어졌고 Cantona는 그해 XNUMX월까지 축구 협회에 의해 금지되었습니다.

Cantona도 폭행 혐의로 기소되어 처음에는 Croydon Magistrates Court에서 120주 동안 수감되었지만 항소심에서 XNUMX시간의 지역 사회 봉사로 축소되어 아이들을 지도했습니다.

금지령은 맨유에서 칸토나의 전설을 키우는 데만 기여했습니다. 그의 순교에서 그는 당신이 위기의 시기에 당신 자신을 보호함에 따라 더욱 숭배되었습니다. 내 아내와 내 여자친구는 심지어 'Eric is Innocent' 티셔츠를 입었지만 분명히 그는 그렇지 않았습니다.

Cantona는 더 차분하고 통제된 변화된 남자로 돌아올 것을 다짐했지만, 그를 쫓아내지 않고 충성을 유지한 사람들에게 보답하려는 맹렬한 열망에 불이 붙었습니다.

그의 첫 경기 복귀는 1995년 XNUMX월이었고 데이비드 베컴, 폴 스콜스, 게리 네빌을 포함한 유나이티드의 젊은 선수들의 멘토로서 새로운 역할을 성공적으로 수행했습니다.

Cantona는 맨유의 도전적인 영웅이자 만화의 악당으로 모든 원정 경기에서 가차없이 야유를 받았지만 그에게 영향을 미치지 않았고 다시는 퇴장당하지 않았습니다.

그의 팀 동료인 Peter Schemichel은 그가 이제 "더 나은 선수"라고 믿었고, 그는 다시 한 번 차이점이었으며 유나이티드를 책임졌습니다. 1995/96 시즌 동안 XNUMX경기에서 Cantona의 골은 승패를 직접 결정했습니다.

1996년 봄, Cantona는 Arsenal, Tottenham, Coventry를 상대로 한 1-0 승리와 St James Park에서 열린 Newcastle과의 경기에서 타이틀 결정자가 될 것을 포함하여 14경기 연속 득점을 기록했습니다. 하늘을 향한 카타르시스적이고 미친 포효. 그는 30경기에서 리그 XNUMX골을 터뜨려 세 번째 프리미어 리그 우승을 차지했습니다.

그는 86경기에서 리버풀을 상대로 결승골을 터뜨려 XNUMX년 만에 유나이티드의 두 번째 더블을 달성하는 데 일조했습니다.^th FA컵 결승전 XNUMX분, 페널티 박스 가장자리에서 몸을 훌륭하게 재조정한 후 수많은 선수들 사이로 발리슛을 날렸습니다. 그는 FA컵을 들어올린 최초의 외국인 주장이었다.

그 다음 시즌에 Cantona가 관심을 잃기 시작했다는 징후가 있었습니다. 그는 눈에 띄게 얼굴과 허리에 더 많은 체중을 실기 시작했고 덜 민첩해 보였습니다.

Ryan Giggs는 그 시즌 동안 Cantona가 "내가 그렇게 못되게 플레이할 수 있는지 몰랐다"고 "명백한 자기 혐오"라고 말했다고 밝혔습니다.

그것은 모두 상대적이었습니다. 이것은 결국 Cantona였습니다. 그는 여전히 그의 최고 기록을 포함하여 15 골을 기록했습니다. 하프 라인에서의 득점과 Sunderland와의 칩, United의 올해의 선수로 선정되었으며 United의 또 다른 Premier League 타이틀로 선정되었습니다.

오후에 Cantona는 시즌 마지막 경기가 끝난 후 Old Trafford에서 프리미어 리그 트로피를 들어 올렸습니다. 퍼거슨은 자신의 일기에 "깊은 생각에 잠겨" 자신의 주장을 지켜보았고 최악의 상황을 두려워했습니다.

XNUMX주 전 칸토나는 맨유가 챔피언스리그 준결승에서 보루시아 도르트문트에게 패한 다음날 아침 퍼거슨에게 와서 은퇴하고 싶다고 말했다.

1996-97 시즌이 끝날 무렵 칸토나는 퍼거슨에게 자신이 31세가 되기 XNUMX주일 전에 마지막 경기를 치렀다고 확인했습니다.^st 생일.

“더 이상 놀고 싶지 않았어요. 저는 열정을 잃었고, 매번 발전하고 싶었기 때문에 너무 어린 나이에 은퇴한 것 같습니다...[그리고] 더 이상 발전할 수 있을 것 같지 않았습니다.”라고 Cantona는 그 이후로 말했습니다.

Cantona는 작별인사도 없이 사라졌다. 그의 은퇴는 마틴 에드워즈의 기자 회견에서 발표되었고, 올드 트래포드 앞마당에서 정신을 잃고 슬픔에 잠긴 팬들이 자발적으로 깨어났습니다. 그들에게 왕은 죽었다.

그가 은퇴한 후 25년 동안 맨유는 데이비드 베컴, 라이언 긱스, 웨인 루니, 크리스티아누 호날두, 루드 반 니스텔로이, 로빈 반 페르시, 브루노 페르난데스 등 다른 영웅들을 끌어안았지만 그들 중 어느 누구도 그 사랑에 필적할 만큼 가까이 오지 못했다. 그리고 헌신 Cantona는 유나이티드 팬들에게 영감을주었습니다.

Cantona는 한때 "나는 위대한 신비의 감정을 뒤에 남기고 싶기 때문에 빈 돌인 내 묘비에 어떤 비문도 원하지 않습니다. "라고 선언했습니다.

한 세대의 유나이티드 팬은 그 묘비에 무엇을 새겨야 하는지 알고 있습니다. 바로 맨체스터 유나이티드의 궁극적인 영웅입니다.