발자국은 플라스틱 포장을 버리라고 말합니다.

의 기원 이야기에는 매혹적인 반전이 있습니다. 발자국, 아리조나에 소재한 섬유 기반 포장 솔루션 제조업체인 Gilbert는 플라스틱 기반 식품 포장의 새로운 대안을 혁신할 목적으로 2014년에 설립되었습니다. 그 목표의 추진력은 식음료 사업이나 포장 업계가 아니라 마이크로칩 업계에서 나왔습니다. Footprint의 공동 설립자이자 CEO인 Troy Swop은 "저는 Intel에서 15년을 보냈습니다. “그것이 이 이야기에서 중요합니다. 우리는 100명이 넘는 엔지니어를 보유하고 있으며 그 그룹의 핵심은 인텔입니다. 그것은 우리가 누구인지의 핵심입니다. 우리는 우리가 파괴하고 있는 업계 출신이 아닙니다. 우리는 [컴퓨터 칩] 웨이퍼에서 플라스틱 가스 방출을 우연히 발견했고, 이로 인해 음식에서 플라스틱을 제거해야 할 필요성이 생겼습니다.”

이 회사는 창립자 Swope와 현재 Footprint의 CTO인 그의 동료 Intel 엔지니어링 졸업생 Yoke Chung에서 현재 2,600명이 넘는 정규직 직원으로 크게 성장했습니다. Footprint는 애리조나 본부, R&D 센터 및 제조 공장, 네덜란드 에인트호벤에 있는 유럽 R&D 본부, 멕시코 멕시칼리에 두 번째 제조 공장을 포함하는 위치를 가지고 있습니다. 이러한 성장은 유니레버, 타이슨 푸드, 프록터 앤 갬블, 네슬레, 퀘이커 오츠, 코나그라와 같은 유명 기업의 지원을 받았습니다. 회사는 2022년에 힘찬 출발을 하고 있으며, 133분기 매출은 전년 대비 135% 증가했으며 매출은 XNUMX억 XNUMX만 달러라는 회사의 목표를 달성하기 위한 순조롭게 진행되고 있습니다.

설립자들은 CPG 포장의 험난한 세계에서 경쟁하기 위해 자신의 작업이 중단될 것임을 막 시작했을 때 알고 있었습니다. Swope는 “플라스틱은 식품을 안전하게 유지하는 데 큰 역할을 하며 가격도 저렴합니다. “당장 플라스틱과 경쟁해야 한다는 것을 알고 있었습니다. 우리는 또한 이것이 주요 프리미엄이 된다면 세계에 큰 영향을 미치지 않을 것이라는 것을 미리 알고 있었습니다.”

그들은 현재의 식물 기반 섬유 솔루션에 정착하기 전에 여러 재료를 살펴보았습니다. "초기에 우리는 PHA[폴리하이드록시알카노에이트 또는 퇴비화 가능한 바이오플라스틱]를 살펴보았습니다."라고 Swope가 설명했습니다. “우리는 여전히 조류를 조사하고 있지만 물이 너무 많습니다. 우리는 재활용 상자를 원료로 사용하는 것이 환경적으로 엄청난 이점을 의미한다는 것을 발견했습니다.” Footprint의 현재 솔루션에는 재활용 골판지 상자와 다양한 출처의 순수 섬유 사용이 포함되며 생산된 모든 재료는 재활용 또는 퇴비화되도록 특별히 설계되었습니다.

Footprint의 초기 성공 중 하나는 2017년이었습니다. Swope는 "우리는 Conagra의 얼어붙은 비즈니스에 대해 협력했습니다. 그 결과 Footprint의 식물성 성형 섬유 그릇이 Conagra의 Healthy Choice Power Bowl 식사 라인에 채택되었습니다. “이제 Conagra는 매우 강력하고 성장하는 냉동 식품 사업을 운영하고 있습니다. 소비자, 특히 밀레니얼과 Z세대 소비자는 전자레인지 플라스틱을 원하지 않습니다.”

승리의 일부는 설립자들이 일찍이 파악한 가격 경쟁력에 있었습니다. "우리가 시작했을 때 우리 재료는 플라스틱에 비해 XNUMX센트 프리미엄이었습니다."라고 Swope가 말했습니다. "이제 우리는 플라스틱 가격이 계속 상승함에 따라 비용을 절감할 수 있는 기회와 함께 플라스틱에 비해 가격 경쟁력이 있습니다."

Swope는 Footprint가 미래에 유리하게 작용할 다른 큰 이점을 보고 있습니다. 그는 “현재 우리는 재료와 공정을 포함해 특허를 받거나 특허를 출원한 사업의 3,000개 이상의 측면을 가지고 있다”고 말했다. “우리 제조업도 승리입니다. 1.8만 평방피트의 공간과 수백 개의 라인이 설치되어 있습니다. 우리는 한 번에 200줄을 주문했습니다. 우리는 상당한 백로그를 추적하고 있으며 앞으로 XNUMX년 동안 그럴 것입니다.”

오늘날의 어려운 경제 환경에서도 Footprint는 장점이 될 수 있습니다. Swope는 "어려운 경제 상황에서 Conagra와 같은 회사는 사람들이 집에서 주식을 더 많이 먹기 때문에 잘합니다."라고 말했습니다. 그러나 그것은 또한 회사의 가장 큰 장애물이기도 합니다. “우리는 수요가 증가할 것이라는 것을 알고 있으며 그 수요를 충족시키기 위해 우리가 하는 일을 가속화해야 합니다. 그것은 엄청난 도전이 될 것이지만 우리는 고객을 중시하고 고객의 요구를 지원하기 위해 최선을 다하고 있습니다. 우리는 Footprint를 공개하는 과정에 있어 고객 수요를 충족하기 위해 비즈니스를 신속하게 확장하는 데 필요한 자본을 조달할 수 있습니다.”

그럼에도 불구하고 두 설립자가 모든 것을 시작할 때 추구했던 바가 바로 그것입니다. Swope는 “우리는 농업 폐기물을 플라스틱 대체품으로 전환할 수 있는 능력이 있습니다. “지금 우리가 이 공간을 완전히 장악하고 있는 곳은 유통기한 연장을 위한 슈퍼마켓입니다. 맥도날드와 스타벅스에서도 기회가 있습니다. 그리고 우리는 대부분의 슈퍼마켓을 지원할 수 있는 기술을 가지고 있습니다.” Footprint의 현재 용기는 냉동 식품, 농산물, 퀵 서비스 식품 및 즉석 식품을 지원합니다. 그들은 또한 컵과 뚜껑, 슈퍼마켓 쟁반, 선반용 컵을 만듭니다.

그는 “우리는 가장 긍정적인 기업 중 하나로 인정받기를 기대한다”고 덧붙였다. “미국에 폴리프로필렌 재활용 업체는 단 한 곳뿐입니다. 알루미늄은 대체재로 선전되지만 생산에 막대한 에너지를 사용합니다. 우리는 우리 몸에서 플라스틱을 제거하고 일회용 플라스틱을 없애고 있습니다.”

그들은 현재 시장에서 멈출 생각도 없습니다. “우리는 지금 폴란드에 공장을 짓고 있습니다.”라고 Swope가 덧붙였습니다. “올 여름 폴란드의 두 번째 사이트를 폐쇄할 예정입니다. 그리고 우리는 다음에 캐나다에 있을 것입니다.”