융합은 청정 에너지의 성배이며 중대한 돌파구를 만들었습니다.

캘리포니아에 있는 로렌스 리버모어 국립 연구소의 과학자들은 중요한 돌파구 두 개의 수소 원자가 융합되어 헬륨을 만들 때 방출되는 에너지를 이용하는 핵융합 기술. 5월 XNUMX일, 그들은 "점화"라고 알려진 것을 달성했는데, 이는 핵융합 반응에서 처음에 반응을 일으키는 데 필요한 것보다 더 많은 에너지가 생성되었음을 의미합니다. 이는 미래에 청정 에너지의 가장 중요한 원천 중 하나가 될 수 있는 주요 단계입니다.

성공적인 실험은 세계 최대의 레이저 융합 시설이 있는 캘리포니아주 리버모어의 국립 점화 시설에서 이루어졌습니다. 이달 초, 레이저는 내부에 수소 동위원소 중수소와 삼중수소가 들어 있는 구형 다이아몬드가 들어 있는 작은 금 실린더를 향했습니다. 이들은 결합하여 헬륨을 생성할 때까지 극한의 온도에서 가열되었습니다.

두 개 이상의 원자핵이 융합되어 하나의 더 무거운 핵을 형성하는 이 과정은 에너지를 방출하여 전기를 생성하는 데 사용할 수 있습니다. 핵융합은 태양과 다른 별에 동력을 공급하는 것으로 가장 잘 알려져 있지만 미래에는 바로 여기 지구에서 우리가 필요로 하는 대부분의 에너지를 공급하는 데에도 사용될 수 있습니다. 그것은 아마도 우리의 에너지 사용을 진정으로 혁신할 수 있는 잠재력을 가진 유일한 청정 에너지 형태일 것입니다. 에너지 풍요.

이것은 점화의 첫 번째 알려진 사례입니다. 반응에 들어간 것보다 더 많은 에너지를 얻습니다. 획기적인 발전에도 불구하고 핵융합 발전소에서 가정의 전기를 공급하기 전에 극복해야 할 많은 과제가 있습니다.

첫 번째는 기술적 과제입니다. NIF 시설은 여전히 ​​반응에서 얻는 전력 측면에서 얻는 것보다 그리드에서 더 많은 에너지를 사용합니다. 그것은 변화해야 할 것입니다. 즉, 전체 작업의 효율성이 수십 배 증가해야 한다는 의미입니다. 점화는 상업적 생존 가능성을 향한 첫 번째 단계일 뿐입니다. 핵융합이 실제 현실이 되려면 하나의 핵융합 반응이 다른 핵융합 반응에 힘을 실어주기 때문에 반응이 진정으로 자급자족할 수 있어야 합니다.

그런 다음 비용이 있습니다. 삼중 수소 특히 비싸고 희소하며 이러한 입력은 핵융합 시설 건설 비용을 고려하지도 않습니다. 게다가 융합 연쇄 반응을 일으키는 가장 좋은 방법이 무엇인지도 명확하지 않습니다. 레이저는 섭씨 수백만 도의 온도에 도달할 수 있는 반응을 처리하는 한 가지 방법일 뿐입니다. 자석은 또 다른 일반적인 방법으로, 토카막이라고 하는 진공 챔버 주위를 돌 때 뜨거운 플라즈마를 가두는 강력한 자기장을 생성하는 데 사용됩니다. 다양한 융합 방법의 다양성은 훨씬 더 많은 실험이 필요함을 시사합니다.

가장 낙관적인 예측조차도 2030년대까지 핵융합 공장이 가동되지 않을 것이라는 점입니다. 에너지부 사람들은 “수십 년” 상업적인 융합이 현실이 되기 전에. 즉, DOE는 2030년대 초까지 파일럿 플랜트를 가동하기를 희망하고 있으며 실제 상황은 그 직후에 올 수 있습니다.

그러나 기후 변화는 이미 주요 문제입니다. 느껴지다 세계에서. 주요 융합 돌파구가 해결책이 될 수 있지만 회의론자들은 MIT와 Cal-Tech 전문가들이 충분히 빠르게 움직이지 못하고 있다고 지적하는 것이 옳습니다. 세상은 숨을 죽이고 그들을 기다리고 있습니다. 비유적인 짚을 금으로 바꿀 수 있습니까? 시간이 지나야 알겠지만, 저는 그들이 그것을 할 수 있는 능력이 있다고 믿습니다.