공무원은 가짜 소송으로 공개 토론을 중단해서는 안됩니다

“자신의 변호사인 사람은 의뢰인을 바보로 여긴다”라는 옛말이 있습니다. 하지만 법정에서 자신을 변호하는 것이 승리를 위한 것이 아니라면 어떻게 될까요? 위스콘신에서는 한 시 검사가 자신을 비판하는 사람 중 한 명을 명예훼손 혐의로 고소했습니다. 그는 직접 소송을 제기했으며 명예훼손법을 고려할 때 손해배상을 받을 가능성은 거의 없습니다. 그러나 그의 비판자는 변호사가 아니며 자신을 변호하기 위해 변호사를 고용하는 것만으로도 상당한 비용이 소요될 것입니다. 그것은 교활한 계획이었고 시 검사는 거의 그것을 피할 뻔했습니다.

세부 사항을 살펴보기 전에 반대 의견을 침묵시키기 위해 소송을 제기하는 것은 새로운 전략이 아닙니다. 심지어 SLAPP이라는 약어도 있습니다. 대중 참여에 대한 전략적 소송은 누군가가 논쟁을 철회하도록 협박하는 것이 주요 목적인 민사 소송입니다. 소송을 제기하는 당사자가 항상 정치인이나 정부 관료인 것은 아니지만, SLAPP 소송의 가장 잘 알려진 사례 중 다수는 정치와 관련되어 있습니다.

켈리 갤러허(Kelly Gallaher)는 위스콘신 주 마운트 플레전트(Mount Pleasant)에 살고 있습니다. Mount Pleasant에 대해 들어보신 적이 있다면 그 마을이 중국 제조업체인 Foxconn이 계획한 초대형 공장의 본거지이기 때문일 것입니다. Kelly는 주민들이 공장 계획과 수용권을 사용하여 집을 강제로 가져갈 수 있는 계획에 대한 투명성을 높이려고 노력하면서 시민적으로 참여하게 되었습니다.

Foxconn 시설은 실제로 성공하지 못했지만(트럼프 대통령의 대대적인 시작과 많은 세금 공제에도 불구하고) Kelly는 마을 의회 활동에 계속해서 주목을 받았습니다. 지난해 협의회가 갑자기 위원 임기를 XNUMX년에서 XNUMX년으로 연장하자 그녀는 충격을 받았다.

법안은 통과되었지만 Kelly와 그녀의 친구들은 다음 투표에서 우선권을 부여해 달라는 청원서 서명을 모으기 시작했습니다. 그들은 성공했습니다.

Kelly와 다른 반대자들은 의회의 움직임을 갑작스러운 권력 장악으로 묘사했지만, 마을 변호사는 지역 신문에 "[변경]에 대한 논의는 2018년에 시작되었습니다"라고 말했습니다. 의회를 면밀히 따랐던 사람으로서 Kelly는 그 말이 부정확하다고 생각했습니다.

이 시점에서 많은 사람들은 마을 변호사를 거짓말쟁이라고 부르려는 경향이 있지만 Kelly는 엉덩이에서 총을 쏘지 않았습니다. 대신, 그녀는 임기 연장 노력에 대한 논의를 요청하는 공개 기록 요청을 제출했습니다. 변호사는 결국 2021년에 제안되기 전 2022년 한 회의에서만 논의되었다고 답했습니다.

이 정보를 바탕으로 Kelly는 기자에게 연락하여 변호사가 거짓말을 했다고 주장했습니다. 그녀는 또한 자신의 Facebook과 Twitter 계정에 비판을 공유했습니다. 마을 변호사는 즉시 켈리의 진술이 “거짓이고 명예훼손”이라고 주장하며 소송을 제기하겠다고 위협했습니다.

Kelly는 법적 싸움을 감당할 여력이 없다고 우려하여 성명을 철회했지만 계속해서 문제에 적극적으로 참여했습니다. 그러나 그의 요구를 따랐음에도 불구하고 마을 검사는 켈리의 정부에 대한 비판이 그에게 “정서적 고통”을 초래했다고 주장하면서 켈리를 상대로 소송을 제기했습니다.

이번에도 마을 변호사는 소송 초안을 작성하고 제출하기 위해 다른 변호사를 고용하지 않고 모든 일을 스스로 했습니다. 에 따르면 법률 사무소 이 소송을 전문으로 하는 회사의 경우 분쟁 사건의 비용은 월 $4,000 ~ $6,000입니다. 그래서 마을 변호사는 시간을 낭비하는 것 외에 켈리를 처벌하고 그녀가 정치적 전투에 완전히 참여하지 않도록 설득할 수 있는 자유로운 방법을 찾았다고 생각했습니다.

그러나 지난주 사법연구소(IJ)는 켈리를 변호하기 위해 나섰습니다. 판사에게 사건을 기각해 달라고 요청하다. IJ와 Kelly는 몇 년 전 Foxconn을 둘러싼 잠재적인 수용권 전쟁 중에 함께 일한 적이 있습니다.

그러나 이제 Kelly의 편에 변호사가 있지만 SLAPP 소송에 직면한 모든 사람이 국가 비영리 단체에서 소송을 맡을 만큼 운이 좋은 것은 아닙니다. 전국적으로 31개 주와 컬럼비아 특별구가 '반SLAPP' 법안을 통과시켰지만 위스콘신은 여기에 포함되지 않았습니다. 이러한 법률을 통해 Kelly와 같은 사건의 피고는 신속하게 소송을 기각하고, 성공할 경우 소송을 제기한 당사자가 변호사 비용을 부담하도록 할 수 있습니다.

“정치는 빈백이 아니다”라는 또 다른 옛말이 있습니다. 즉, 정부 관료들은 권력을 갖는 데 드는 비용이 치열한 논쟁을 불러일으킨다는 점을 인식해야 합니다. 상대방을 법정에 묻어버리는 것은 미국적이지 않은 일입니다. 수정헌법 제XNUMX조는 정치적 논쟁에 참여할 수 있는 사람들의 권리를 보호하지만 SLAPP 소송은 그러한 권리를 박탈할 가능성이 있습니다. 위스콘신과 다른 주에서는 켈리의 이야기를 언론의 자유를 위협하는 소송에 직면한 사람을 보호하기 위해 지금 조치를 취해야 하는 또 다른 강력한 이유로 보아야 합니다.