미국 전기차용 '화이트골드' 리튬, 어떻게 뒤쳐져

미국은 리튬 공급 문제가 있습니다. 거의 모든 주요 자동차 회사가 전기 자동차로의 전환을 발표했으며 Tesla는 2021년에 거의 XNUMX만 대의 자동차를 인도했으며 Rivian 및 Lucid와 같은 소수의 새로운 전기 자동차 회사가 새로운 모델을 출시하고 있습니다.

이 모든 EV에 전원을 공급하려면 배터리가 많이 필요할 것입니다. 

Benchmark Mineral Intelligence에 따르면 전기차 성장은 90년까지 리튬 수요의 2030% 이상을 차지할 것입니다. 그러나 리튬은 휴대폰, 컴퓨터, 도자기, 윤활유, 의약품에도 사용되며 태양광 및 풍력 에너지 저장에 필수적입니다.

리튬 아메리카스의 존 에반스(Jon Evans) 최고경영자(CEO)는 “이것은 마치 몸 안의 혈액과 같다”며 “리튬이온 배터리가 작동하는 방식의 배후에 있는 화학 작용이다. 모든 배터리 기술의 공통 분모로 남아 있으며, 현재 차세대 배터리에 대해 살펴보고 있습니다. 따라서 정말 중요한 요소입니다.”

충전식 배터리의 이 중요한 광물은 "백금"이라는 이름을 얻었으며 이러한 추세가 계속되고 있습니다.

리튬 가격은 280년 2021월 이후 1%나 치솟고 있으며, 리튬의 국내 공급을 확립하는 것이 석유 안보의 현대판이 되었습니다. 그러나 미국 지질조사국(US Geological Survey)에 따르면 오늘날 미국은 전 세계 리튬의 XNUMX%만이 미국에서 채굴 및 처리되고 있어 훨씬 뒤떨어져 있습니다.

전 세계 원자재 리튬의 80% 이상이 호주, 칠레, 중국에서 채굴됩니다. 그리고 국제에너지기구(International Energy Agency)에 따르면 중국은 세계 리튬 가공 및 정제의 절반 이상을 통제하고 있으며 세계 리튬 이온 배터리 메가팩토리의 XNUMX분의 XNUMX을 보유하고 있습니다.

그러나 1990년대까지 미국은 리튬 생산의 선두주자였습니다.

Swenson Technology의 국제 비즈니스 관리자인 Erick Neuman은 "리튬 산업은 미국에서 시작되어 50년 동안 순조롭게 운영되었습니다."라고 말했습니다. “우리는 많이 가지고 있습니다. 문제는 우리가 필요로 하는 것을 경제적이고 경쟁력 있는 가격으로 생산할 수 있는가 하는 것입니다. 어렵다.”

리튬은 희소 원소가 아닙니다. USGS에 따르면 미국은 약 8만 미터톤의 매장량을 보유하고 있으며 이는 세계 XNUMX대 국가 중 하나입니다.

그러나 미국에서 운영 중인 리튬 광산은 네바다주에 있는 Albemarle's Silver Peak 단 하나뿐입니다.

지난 50월 미국 정부는 국내 리튬 생산 및 정제, 배터리 제조에 박차를 가하기 위한 청사진을 발표하고 2030년까지 국가 전기차 판매 목표를 XNUMX%로 설정했습니다.

네바다, 노스캐롤라이나, 캘리포니아, 아칸소 등지에서 여러 국내 리튬 프로젝트가 진행되고 있습니다.

Controlled Thermal Resources는 캘리포니아의 Salton Sea에서 리튬 프로젝트를 개발하고 있으며, 이 프로젝트는 해당 지역의 지열 발전소를 통해 펌핑된 소금물에서 리튬을 추출할 것입니다. Salton Sea는 한때 인기 있는 관광지였지만, 더 건조한 조건으로 인해 호수의 많은 부분이 마르면서 현대 역사상 최악의 환경 및 공중 보건 위기 중 하나가 되었습니다. 캘리포니아 주는 이 지역을 "리튬 밸리"라고 부르며 변화시키려고 노력하고 있으며 지역을 되살리는 데 필요한 수익을 창출하기를 희망합니다.

지난 여름 GM은 Controlled Thermal Resources에 수백만 달러를 투자하겠다고 발표했으며, EV용으로 국내에서 생산된 리튬을 구매할 수 있는 첫 번째 권리를 확보했습니다.

Piedmont Lithium은 Charlotte 근처의 North Carolina에 있는 오래된 리튬 광산 지역을 되살리고자 합니다. Piedmont는 2020년 Tesla에 그곳 매장지에서 공급되는 리튬을 공급하기로 계약을 체결했지만 허가로 인해 프로젝트가 지연되었습니다.

Lithium Americas는 네바다주 리노에서 북쪽으로 약 200마일 떨어진 사화산에 위치한 Thacker Pass에 노천 광산을 건설할 계획이며 미국에서 가장 큰 리튬 매장량 중 하나입니다. 리튬은 최종 허가 단계에 있습니다.

그러나 아무도 뒷마당에 광산을 원하지 않으며 Thacker Pass 및 기타 프로젝트는 소송과 환경 운동가의 반대, 지연 허용 및 해당 지역의 아메리카 원주민 부족의 반대에 의해 중단되었습니다.

자세한 내용을 알아보고 작업 중인 일부 국내 리튬 프로젝트를 자세히 살펴보려면 동영상을 시청하세요.