새로운 사우디 골프 리그의 비즈니스 내부

제한된 수익, 천문학적 계약 보너스 및 막대한 상금으로 LIV Golf는 상당한 수익을 올렸습니다. 그러나 정말 놀라운 것은 사우디 아라비아의 초기 골프 슈퍼 리그가 단순히 "스포츠 세척"이 아니라는 것입니다. 수익을 낼 수 있으며 곧.

A오리건주 포틀랜드에서 서쪽으로 몇 마일 떨어진 펌킨 릿지 골프 클럽(Pumpkin Ridge Golf Club)을 거닐면서 LIV 골프의 CEO이자 커미셔너인 그렉 노먼(Greg Norman)은 찬사를 받았습니다. “잘했어, 그렉!” 팬이 소리친다. 1주 동안 세계 331위 골퍼였던 남자와 셀카를 찍기 위해 밧줄에 몸을 기대며 다른 사람은 “당신과 사진을 찍지 않으면 내 아내가 나를 죽일 것입니다.”라고 말합니다. 다른 사람들은 1996년에 20세의 Tiger Woods가 프로로 전향하기 며칠 전에 XNUMX연속 US 아마추어 타이틀을 획득한 Pumpkin Ridge로 엘리트 골프를 다시 가져온 것에 대해 그에게 단순히 감사합니다.

여기에서 노먼은 영웅입니다. 하지만 그는 다른 모든 곳에서 악당입니다. Norman은 LIV Golf의 첫 2022 시즌 동안 Rory McIlroy에게 조롱을 받았고 Woods는 비판했으며 골프 분석가 Brandel Chamblee는 비난했습니다. 그는 심지어 Norman이 이벤트에서 두 번 우승한 이래로 브리티시 오픈의 사전 토너먼트 축제에 초대받지 못하게 되었습니다.

"나는 어느 정도 피냐타야, 그렇지?" 노먼은 말합니다.

아마도 그것은 단지 혼란의 대가일 것입니다. 그렇다면 Norman(67세)이 기꺼이 지불할 것입니다. 거의 30년 동안 그는 세계 최고의 선수들이 엄청난 상금을 놓고 글로벌 일정에서 경쟁하는 새로운 슈퍼 리그의 꿈을 쫓았습니다. LIV는 엄청난 계약 보너스와 더 많은 돈을 위해 골프를 덜 치다, 그 꿈을 현실로 만들었지만 비용이 들지 않는 것은 아닙니다.

이 신생 투어는 사우디아라비아의 620억 달러(자산) 공공 투자 기금의 지원을 받습니다. 앞으로 2.4시즌 동안 리그에 최소 52억 달러를 지출할 계획이며, 이는 프로골프 세계에서 유례가 없는 금액입니다. LIV는 200세의 필 미켈슨(Phil Mickelson)에게 138번의 메이저 챔피언십 투어 참가를 위해 약 12억 달러를 보장했습니다. 그는 이제 지난 XNUMX개월 동안 세금과 에이전트 수수료를 뺀 수입이 XNUMX억 XNUMX만 달러로 추산되는 세계에서 가장 높은 연봉을 받는 운동선수입니다. 주요 후원자도 없고, 미국 TV 계약도 없고, 티켓 판매도 거의 없는 LIV의 비즈니스 모델은 의미가 없는 것 같습니다. 실제로, 리그는 사우디 아라비아의 음침한 국제적 명성을 "스포츠 세척"하려는 시도로 널리 일축되어 왔으며, 이는 사우디아라비아의 암살 이후 더욱 악화되었습니다. 워싱턴 포스트 2018년 칼럼니스트 자말 카슈끄지

“우리는 매우 긴 전망을 가질 수 있는 사치를 가지고 있습니다. 우리는 출구 전략이 필요한 향후 몇 년 동안 다른 펀드를 조성하기 위해 시장에 나오지 않습니다.”

하지만 그렇지 않다면 어떻게 될까요? LIV가 PGA 투어를 엘리트 프로 골프의 유일한 공급업체로 몰아가려는 정당한 시도이고, 그렇게 하면서 돈을 벌 수 있다면 어떨까요?

Norman은 “LIV는 골프의 미래입니다. "왜? 후원의 관점에서, 제작의 관점에서, 게임의 관점에서, 이전에 골프 게임에서 한 번도 해본 적이 없는 모든 측면에서 우리가 내려갈 수 있는 이러한 엄청난 기회가 있기 때문입니다.”

그는 틀리지 않았다. LIV가 더러운 석유 달러의 배럴에 의해 뒷받침되지 않았다면 지구상의 거의 모든 해설자는 스포츠에 대한 PGA Tour의 독점과 최고의 선수에 대한 철권에 대한 공격에 박수를 보냈을 것입니다. 48개의 독립적으로 운영되는 이벤트를 감독하는 우산형 비영리 단체로 구성된 PGA 투어는 LIV 위협에 강력하게 대응하여 단일 LIV 이벤트에서 플레이하는 골퍼(기술적으로 독립 계약자)가 투어에 참가하는 것을 금지했습니다. 그 과잉 대응으로 법무부의 독점 금지 조사와 Mickelson을 포함한 11명의 LIV 선수가 PGA 투어의 독점 행위를 주장하는 소송으로 이어졌습니다. 잠재적인 수익을 손상.

LIV는 파티 같은 분위기에서 더 빠른 54홀 토너먼트가 열리는 프로 골프 리믹스가 빠르면 45년 안에 손익분기점을 넘을 수 있다고 주장합니다. 그렇게 하려면 계속해서 최고의 선수들을 영입하고 젊은 관중들에게 어필하는 주요 방송을 제작해야 합니다. (PGA 투어 시청자는 일반적으로 XNUMX세 이상이라고 업계 전문가들은 포브스. LIV는 밀레니얼과 Z세대를 대상으로 합니다.) 한 가지 반전: LIV 토너먼트에는 팀 요소가 있으며 이러한 팀이 결국 자체 후원, 상품화 및 미디어 거래를 통해 수익을 창출할 수 있기를 바랍니다.

하지만 문제가 있습니다. 미국의 주요 방송 계약 없이는 그 어떤 일도 일어나지 않을 것입니다. 이것은 일반적으로 모든 스포츠 자산의 가장 큰 수익원이며 LIV의 시작을 보기 어렵습니다. Fox를 제외한 모든 주요 미국 네트워크는 이미 PGA 투어와 골프 계약을 체결했습니다.

텔레비전으로 중계되는 골프는 큰 사업입니다. PGA 투어 연간 수입 약 700억 달러 미국 내 미디어 권리를 위해. 미국에서는 LIV Golf가 YouTube를 통해 스트리밍됩니다. 그러나 인내심과 더 많은 엘리트 선수를 영입하는 것이 핵심일 수 있습니다.

LIV Golf 사장이자 전 Tampa Bay Buccaneers 임원인 Atul Khosla는 “PIF는 전형적인 사모펀드가 아닙니다. 그는 이렇게 덧붙입니다. “우리는 매우 긴 전망을 가질 수 있습니다. 우리는 출구 전략이 필요한 향후 몇 년 동안 다른 펀드를 조성하기 위해 시장에 나오지 않습니다.”

도널드 트럼프 전 대통령이 LIV 골프의 베드민스터 인비테이셔널을 위해 뉴저지에 있는 자신의 컨트리 클럽에서 첫 번째 티에 접근하자 수백 명의 팬들이 환호성을 질렀다. 흰색 폴로와 빨간색 "미국을 다시 위대하게(Make America Great Again)" 모자를 쓴 그는 손을 흔들고 사진을 찍고 사인을 합니다. 한 팬이 2024년에 출마할 계획이냐고 물으면 군중을 가리켜주기까지 합니다. 선두 그룹으로서 흥분을 느낄 수 있습니다. , 전 세계 1위 골퍼 더스틴 존슨을 포함해 대회 마지막 날 티오프를 준비하고 있다. 밖은 많이 다른 톤입니다. 시위대는 LIV의 자금에 불만을 표시하기 위해 며칠 동안 80도의 XNUMX월 더위를 누그러뜨렸습니다.

트럼프 대통령은 이날 기자들에게 "나는 사우디아라비아에서 이 사람들을 오랫동안 알고 있었고 그들은 오랫동안 나와 친구였다"고 말했다. 그 주 초. “그들은 많은 미국 기업에 투자했습니다. 그들은 많은 미국 회사의 큰 지분을 소유하고 있으며 솔직히 말해서 그들이 골프를 위해 하는 것은 매우 훌륭하고 선수를 위해 하는 것은 매우 훌륭합니다. 급여가 많이 오를 것”이라고 말했다.

"LIV가 골프의 미래이기 때문에 LIV가 무엇인지, LIV가 어디로 갈 것인지에 대한 두려움이 전혀 없습니다."

돈이 흐를 수는 있지만 LIV의 장기적인 지속 가능성이 "방송 수익에 이어 후원 수익"으로 귀결될 것이라는 현실을 바꾸지는 않는다고 Khosla는 말합니다. LIV 경영진은 옵션을 열어두고 있으며 주요 TV 네트워크 외부에서 Apple 또는 Amazon과 같은 거대 기술 회사와의 스트리밍 거래도 옵션일 수 있다고 말합니다. Khosla는 PGA 투어와의 갈등이 "모든 스폰서와 함께 시장에 진출하는 우리의 능력에 확실히 영향을 미쳤다"고 인정하지만 프로세스가 잘 진행되고 있으며 일반적으로 XNUMX개월의 판매 주기에 걸쳐 발생한다고 강조합니다.

방송 계약은 LIV가 PGA 투어에서 선수를 모집하기 위해 제공한 막대한 가입 보너스의 필요성을 줄이는 것과 같은 다른 방식으로도 도움이 될 것입니다. 부분적으로, 그것들은 감소된 보증 수입을 만회했습니다. Johnson, Mickelson 및 2020 US Open 챔피언 Bryson DeChambeau를 비롯한 많은 LIV 골퍼, 후원 거래를 잃었습니다 그들이 PGA 투어를 떠났을 때, 부분적으로는 TV 노출이 부족했기 때문입니다.

"제 직업은 선수들에게 기회와 노출을 만드는 것입니다. 그렇죠?" LIV 골퍼 Turk Pettit을 대표하는 Empire Sports Management의 에이전트인 Kevin Lynch는 말합니다. "만약 48명의 선수가 플레이하고 더 많은 골퍼를 보여주고 있다면 더 많이 노출되고 있습니다. 문제는 쉽게 찾을 수 있는 네트워크 거래나 스트리밍 거래가 없기 때문에 실제로 더 많이 노출되지 않는다는 것입니다.”

LIV 골프는 프로 스포츠를 뒤집은 최초의 독립 기업이 아닙니다. 1980년대 초, USFL은 봄 동안 NFL이 남긴 공백을 새로운 규칙, 신진 스타, 그리고 New Jersey Generals를 소유한 Trump를 포함하여 주머니가 많은 구단주로 등장했습니다. 리그는 초기에 성공을 거두었지만 가을 일정으로 옮기려고 시도했고 NFL이 독점이라고 비난하면서 트럼프 주도로 NFL을 상대로 소송을 제기했다. USFL은 전투에서 승리했지만 전쟁에서 졌습니다. 배심원단이 승소 판결을 내린 지 며칠 후인 1986년 XNUMX월 리그는 운영을 중단했습니다.

1994년 후인 XNUMX년, Greg Norman은 골프 게임에 대한 자신의 비전을 갖게 되었습니다. LIV와 마찬가지로 더 작은 필드와 더 큰 지갑을 갖게 될 World Golf Tour입니다. 그것 Fox와 250년 XNUMX억 XNUMX만 달러의 미디어 권리 계약을 체결하기도 했습니다. 그러나 PGA 투어는 주목했다. 당시 커미셔너인 Tim Finchem은 참가한 모든 골퍼에 대한 보복과 잠재적인 법적 조치를 위협했습니다. 선수들에게 충성을 약속할 것을 요구의에 따라 워싱턴 포스트. 노먼은 아직 그의 선수 경력이 절정에 달했지만 결국 물러났습니다.

Norman은 “팬들이 원하고, 선수들이 원했고, 골프의 전 세계적인 도달 범위가 원했기 때문에 골프에 대해 생각할 필요가 없었습니다.”라고 말합니다. "하지만 PGA 투어와 독점 기업들이 우리를 폐쇄시키려 했기 때문에 모든 것이 바구니에 빠졌습니다."

그러나 아이디어는 죽기를 거부했습니다. 2020년 런던에 기반을 둔 World Golf Group이라는 기업은 18개 이벤트로 구성된 새로운 글로벌 투어인 Premier Golf League를 공개했습니다. 계획? 전쟁 상자를 확보하여 지구 최고의 플레이어를 유인하고 수정된 리그 형식으로 막대한 상금을 놓고 경쟁하게 하십시오. 이 거래에 대해 알고 있는 소식통에 따르면, 사우디는 490억 40천만 달러를 기업에 투입하기 위해 협상을 벌이고 있다고 합니다. PGA 투어는 즉각 반격에 나섰다. 제이 모나한 커미셔너는 선수들에게 신생 시리즈에 대해 경고하는 이메일을 보냈습니다. PGA 투어는 또한 가장 많은 팬의 관심과 참여를 유도한 선수에게 수여되는 XNUMX천만 달러의 보너스 풀인 플레이어 임팩트 프로그램(Player Impact Program)을 발표했습니다.

그러나 PGL은 엄청난 계약 보너스보다 선수들에게 비즈니스 지분을 제공하는 것을 선호하기로 결정했습니다. 사우디는 계속 움직였다. 2021년 2024월, LIV Golf는 델라웨어와 영국에 통합되었습니다. Norman은 그해 XNUMX월에 합류했습니다. (PGL은 여전히 ​​XNUMX년 데뷔를 목표로 하고 있습니다.)

원래 LIV의 계획은 2022년 후반 또는 2023년에 출시될 예정이었으며 아마도 엘리트 선수의 강력한 핵심과 방송 및 후원 계약이 체결되었을 것입니다. 그러나 미켈슨은 "PGA 투어 운영 방식을 바꿀 일생에 한 번뿐인 기회"를 주는 대가로 사우디아라비아의 인권 기록을 공개적으로 일축하며 입을 열었다. Mickelson은 프로 골프에서 휴식을 취하고 기자들과 이야기를 나눴습니다. LIV는 계획을 재고했습니다.

PIF 총재이자 LIV 골프 회장인 Yasir Othman Al-Rumayyan은 물러서지 않고 반직관적인 조치를 취했습니다. 완전한 형태의 제품을 출시하는 대신 LIV는 즉시 2022년 여름에 1개의 이벤트로 구성된 제한된 초대 시리즈로 진행할 것입니다. 이제 수익이 아닌 노출이 최우선 순위였습니다.

Khosla는 "실제로 만지고 느낄 수 있는 것이 없으면 많은 사람들이 어렵습니다."라고 말합니다. "그래서 결정이 내려졌고 우리가 사람들을 설득할 수 있는 유일한 방법은 그것을 구축하는 것입니다."

LIV는 Mickelson, Johnson, Sergio Garcia와 같은 스타와 함께 런던 외곽의 Centurion Club에서 XNUMX월에 데뷔했으며 세 사람 모두 포브스' 2022년 LIV의 수익성 있는 계약 보너스 덕분에 세계에서 가장 많은 연봉을 받는 골퍼 목록. Ballygowan Water, 6 O'Clock Gin, London Essence Co.(진저 맥주) 등 세 곳의 현지 음료 제조업체가 참여하는 후원자는 거의 없었습니다. Apex Marketing에 따르면 이 이벤트는 YouTube에서 스트리밍되었으며 95,000일 간의 이벤트 첫날 평균 시청자 수는 약 XNUMX명에 달했습니다. (한편, 같은 주말에 열린 PGA 투어 RBC 캐나다 오픈은 마지막 날 평균 관중 수가 거의 XNUMX만 명에 육박했습니다.) LIV의 두 번째 이벤트인 Pumpkin Ridge Golf Club의 시청률은 골프계의 슈퍼스타인 DeChambeau와 XNUMX번의 메이저 우승자 Brooks Koepka의 추가로 필드는 계속 강해졌습니다.

시장 진입이 급박하다는 것은 LIV의 수익 잠재력이 훼손될 것임을 의미했습니다. 조직은 재정 공개를 거부했지만 포브스 PGA 투어의 75억 달러에 비해 올해 매출은 1.5만 달러 미만이 될 것으로 추정합니다.

Khosla는 "우리는 완벽할 수 없었고 앞으로도 그럴 수 있을지 모르겠지만 시작해야 했습니다."라고 말합니다. "그건 그 과정에서 약간의 타협을 의미했습니다."

수입은 적지만 LIV가 이미 스포츠에 미친 영향을 무시하기 어렵습니다. PGA 투어는 다음 시즌 총 상금을 19% 증가한 428.6억 50만 달러로 늘리고 플레이어 임팩트 프로그램 보너스 풀을 2024만 달러로 늘리고 있습니다. 또한 40년 달력 연도 일정으로 돌아가 FedEx Cup 플레이오프를 위한 필드를 정리하고 LIV 이벤트와 같이 "컷"이 없는 소수의 국제 이벤트를 소개합니다. (대부분의 PGA 투어 이벤트에서 필드의 절반은 마지막 이틀 동안 플레이하지 않으며 토너먼트 참가 비용도 받지 않습니다.) PGA투어도 유러피언투어로 불리는 DP월드투어 지분을 15월 XNUMX%에서 XNUMX%로 올렸다.

법무부는 현재 LIV 골퍼의 대회 출전을 금지하는 PGA 투어의 조치가 위반인지 여부를 조사하고 있습니다. 1890년의 셔먼 독점 금지법. 투어의 조례에 따르면 선수 방출은 커미셔너의 재량에 달려 있으며, 1994년 연방 무역 위원회(Federal Trade Commission)에서 유사한 불만을 제기했지만 얼마 지나지 않아 기각되었습니다. “예상치 못한 일이었다. 우리는 1994년에 이것을 겪었고 우리는 비슷한 결과를 확신합니다.”라고 PGA 투어 대변인이 말했습니다. 포브스.

PGA 투어에서 승리한 LIV 골퍼 10명이 이번 주 페덱스 컵 플레이오프 참가 금지 명령을 받은 후 법정에서 패했습니다. 다만, 소송이 진행되고 선수들의 추가 소송이 쌓이면 연간 최대 XNUMX만 달러의 소송비용이 소요될 수 있다.

현재 소송에 참여하지 않은 Vinson & Elkins의 반독점 변호사인 Craig Seebald는 “우리는 자유 시장 경제입니다. "경쟁은 좋은 것이고 독점 금지법이 보호하려는 것입니다."

LIV는 PGA 투어와 평화를 원한다고 말합니다. 이 두 가지가 공존해야 하는지 여부는 LIV 선수에게 공식 세계 랭킹 포인트가 부여되는지 여부에 달려 있습니다. (세계랭킹을 관장하는 조직은 PGA 투어를 포함한 연합이 운영하고 있다.) 올 여름 LIV 골퍼들은 US오픈과 브리티시오픈에 출전할 수 있게 되었지만 그 다음은 불투명하다.

노먼은 걱정하지 않습니다.

"LIV가 골프의 미래이기 때문에 LIV가 무엇인지, LIV가 어디로 갈 것인지에 대한 두려움이 전혀 없습니다."라고 그는 말합니다. “내가 하는 일은 밤에 일어나서, 선수들이 어떻게 대우받았는지에 대해 걱정하는 것입니다. 그렇게 간단합니다.”

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