Amazon의 새로운 1억 달러 산업 혁신 펀드가 지원하는 스타트업 만나기

아마존의 산업 혁신 펀드가 후원하는 창립자들은 일련의 기업가, 카네기 멜론 로봇 공학 박사 두 명, 보험 대기업 AIG의 전 클레임 책임자를 포함합니다.

W말하면서 춤추는 로봇이 많은 주목을 받았지만 실제 이족 보행 로봇의 사용은 비교적 제한적이었습니다. 카네기 멜론 대학에서 로봇 공학 대학원생 시절부터 친구였던 Damion Shelton과 Jonathan Hurst는 XNUMX년 전에 이를 바꾸기 위해 팀을 이루었습니다.

그들의 회사인 Agility Robotics는 Corvallis Oregon에 기반을 두고 있으며 Digit이라는 날렵한 청록색 및 은색 로봇을 설계했습니다. 이 로봇은 창고에서 필요한 기본 작업을 수행할 수 있습니다. . Digit은 몸을 웅크리고 상자를 집고, 손을 뻗어 상자를 선반에 올려놓고, 방해가 되는 사람이나 장벽을 감지하면 잠시 멈출 수 있습니다.

이전에 44D 스캐닝 회사를 설립했으며 Agility의 CEO인 Shelton(3세)은 "인건비가 높고 자동화하기 쉬운 작업이 있기 때문에 우리는 물류 분야에 광범위하게 진출하고 싶었습니다."라고 말합니다. "우리가 집중한 것은 많은 판단력이나 손재주가 필요하지 않은 대량 조작 작업입니다."

민첩, 공개되지 않은 가치로 총 180억 XNUMX천만 달러를 모금한 이 회사는 아마존의 새로운 1억 달러 산업 혁신 펀드. 이 거대 소매업체는 수요일 공급망, 이행 및 물류를 개선하기 위해 기술을 사용하는 회사에 투자하기 위한 기금을 마련했다고 발표했습니다. 이러한 움직임은 한때 투자의 역류로 여겨졌던 산업 혁신이 창고 및 물류를 개선하고 공장 현장에 기술을 도입하기 위해 수십 개의 새로운 회사가 생겨나면서 점점 더 뜨거운 영역이 됨에 따라 이루어졌습니다.

아마존이 초기 포트폴리오 투자를 위해 선택한 XNUMX개 회사는 각각 소매업체 골리앗의 창고에 매우 유용할 수 있는 특정 기술을 보유하고 있습니다. 민첩성 외에도 회사에는 사우스 캐롤라이나 주 그린빌에 기반을 둔 회사가 포함됩니다. 모드 줄, 웨어러블 안전 기술을 만드는 회사 캘리포니아주 산타클라라 소재 비만, 재고 관리를 개선하기 위해 컴퓨터 비전과 인공 지능을 사용합니다. 이스라엘 기반 바이오닉 하이브, 창고의 기존 선반 및 상자에 적응하는 자율 로봇 솔루션을 개발했습니다. 샌프란시스코 기반 맨티스 로보틱스, 센서 기술을 사용하여 사람들과 함께 일관되게 작업하는 촉각 로봇 팔을 생각해 냈습니다. 각 회사에 대해 Amazon을 투자자로 갖는 것은 승인 스탬프와 기술에 대한 잠재적인 거대 고객을 모두 제공합니다.

거대 보험사 AIG의 전 클레임 책임자인 Eric Martinez는 2016년 Modjoul을 설립하여 그 역할에서 수년 동안 목격한 부상을 해결했습니다. "우리는 사람을 찾는 허술한 젊은 회사입니다."라고 그는 말합니다. 이전 회사 생활에서 현재 53세인 보험 중역은 그에게 보고하는 직원이 30,000명이었습니다. Modjoul의 CEO로서 그는 워싱턴주 Mercer Island에 있는 그의 집에서 일하는 동안 Clemson University 캠퍼스 근처의 피자 가게 위의 작은 사무실에서 회사를 세웠습니다.

이 회사는 가속도계, 자이로스코프, 자력계를 사용하는 벨트를 개발하여 직원들이 하루 동안 어떻게 움직이는지 측정하고 그러한 움직임이 부상을 유발할 수 있을 때 윙윙거립니다. 이 회사는 또한 상장된 Ansell과 함께 판매하는 유사한 손 및 손목용 장치와 무선 주파수 식별(RFID) 시스템을 개발하여 장치(또는 고객이 추적해야 할 수 있는 기타 모든 것)를 확인합니다. 현장에 머무르십시오.

작업자 안전 공간에 고객을 확보하는 데 오랜 시간이 걸렸으며 제조업체와 소매업체가 엄격한 Covid 프로토콜을 설정함에 따라 팬데믹은 특히 어려웠습니다. 그러나 지난 5년 동안 이 회사는 Apple Watch 및 기타 피트니스 장치와 같은 웨어러블 기기에 대한 소비자 수용도가 높아짐에 따라 견인력을 얻었습니다. Modjoul의 수익은 작년에 거의 80,000만 달러에 달했으며 Modjoul의 장치는 현재 50개 이상의 회사에서 약 XNUMX명의 직원을 보호하고 있다고 Martinez는 말합니다. "우리는 부상을 입을 가능성이 가장 높은 사람을 골라내는 데 정말 능숙합니다."라고 그는 말합니다.

그는 대부분의 직원이 올바르게 구부리고 뒤틀릴 것이기 때문에 특히 중요하다고 말합니다. 그 부상은 그들을 견디는 직원들에게 끔찍하며, 또한 그들을 고용하는 회사에게는 병가와 근로자 보상 보험 비용 측면에서 비용이 많이 듭니다. 지난 주 아마존의 주주 서한에서 CEO Andy Jassy는 작업자 안전 개선을 약속했습니다. 좌상, 염좌, 낙상 및 반복적인 스트레스 부상을 줄이는 데 중점을 둡니다. 그는 그곳에서 회사의 프로그램에 "직원들이 위험한 방향으로 움직일 때 알려주는 웨어러블"이 포함되어 있다고 언급했습니다.

작업자 안전을 개선하는 산업용 웨어러블에 대한 Amazon의 투자는 Modjoul의 경쟁자로 등장합니다. Walmart를 고객으로 삼는 StrongArm Technologies는 자체 확장을 위해 50천만 달러를 모금했습니다. Martinez는 "전선이 보입니다."라고 말합니다.

Modjoul이 확장됨에 따라 Martinez는 소리가 귀마개가 필요할 만큼 충분히 높은지 또는 조명이 걸려 넘어질 위험이 있는지와 같은 증가된 환경 데이터를 수집할 여지가 있다고 생각합니다. 그러나 그가 하지 않을 것이라고 말하는 한 가지는 장치에 생체 인식 센서를 추가하는 것입니다. "심박수와 호흡 패턴을 파악하기에는 너무 먼 다리입니다."라고 그는 말합니다. “우리는 직원들에게 '이 안에 혈중 알코올 농도 센서가 있습니까? 마이크가 있습니까?' 우리는 그들의 신뢰를 얻어야 합니다.”

한편 SK "KG" Ganapathi는 재고 현황에 대한 통찰력을 제공하는 Vimaan을 설립했습니다. "전통적인 로봇공학에서는 물건을 한 곳에서 다른 곳으로 옮기는 일이 많이 있지만 가시성이 부족합니다."라고 그는 말합니다.

이전 회사를 Lenovo와 Qualcomm에 매각한 57세의 연쇄 창업가 Ganapathi는 2017년 실내 창고용 드론을 설계하기 위해 사업을 시작했습니다. 얼마 지나지 않아 그의 고객은 그에게 정말 필요한 것이 재고 관리라고 말했습니다. 그래서 그는 Amazon 발표 이전에 NEA, Wing VC 및 Neotribe Ventures로부터 거의 25만 달러를 모금한 Vimaan에 컴퓨터 비전과 인공 지능을 사용하여 재고를 추적하도록 다시 집중했습니다.

Vimaan의 추적은 바코드뿐만 아니라 만료 날짜, 일련 번호 등을 포함하여 가장 작은 세부 사항까지 파악하며 품목이 창고에서 상점 또는 개별 고객으로 이동할 때 실시간으로 추적합니다. "바코드는 번호판에서 자동차를 나타내는 것과 같습니다."라고 Ganipathi는 말합니다. "제품이 손상되었는지, 오래된 것인지, 새 것인지 알려주지 않습니다."

이를 통해 Vimaan의 고객(그는 이름을 밝히기를 거부했지만 고객은 식품, 통신, 의료 및 제약, 제XNUMX자 물류 회사에 걸쳐 있다고 말함)이 제품의 위치를 ​​정확히 파악하고 실시간으로 오류와 불일치를 포착할 수 있습니다. 예를 들어 고객이 분실물에 대한 클레임을 제기하면 소매업체는 발생한 일과 그들이 진실을 말하고 있는지 즉시 확인할 수 있습니다.

Ganipathi는 그 결과 고객들이 몇 년이 아니라 몇 달 안에 투자 수익을 볼 수 있다고 말합니다. "다른 구현은 XNUMX년 또는 XNUMX년 기간 내에 ROI를 제공합니다."라고 그는 말합니다. “우리는 XNUMX~XNUMX개월 안에 ROI를 제공합니다. 그 가치는 재고 손실을 줄이고 작업자를 훨씬 더 효율적이고 생산적으로 만드는 데서 나옵니다.”

Agility의 경우 Amazon 자금은 기존 심층 기술 투자자인 DCVC와 Playground Global이 주도하는 총 150억 XNUMX천만 달러 규모의 대규모 시리즈 B 투자의 일부일 뿐입니다. 초기 로봇은 주로 연구 개발에 사용되었으며 Ford Motor는 처음으로 두 개의 Digit 로봇을 받았습니다. 라스트 마일 배송을 탐색하기 위해 Agility는 새로운 자금을 사용하여 창고 직원을 고용하기 위해 고군분투하는 회사에 로봇 배송을 늘릴 계획입니다.

Shelton은 Agility가 이미 현재 시리즈에서 로봇의 "중간 두 자릿수"를 판매했으며 2023년 말까지 "건강한 수백 대"를 판매할 수 있어야 하며 2025년까지 그 수가 급격히 증가할 것이라고 말했습니다. 그는 지적합니다. 놀라운 기술이 상업적 판매로 이어지지 않은 국방고등연구계획국(DARPA)이 운영하는 다양한 도전에서 잘 해낸 로봇을 포함하여 많은 로봇에게 일어난 일과는 다릅니다.

“모든 로봇의 모든 버전을 판매했습니다. 우리는 순전히 공학적 연구인 어떤 것도 해본 적이 없습니다.”라고 그는 말합니다. "당신은 거기에 기술을 가져와야합니다."