Mike Leach는 Mississippi State의 보울 우승 후 '위쪽 미소'였습니다.

탬파의 따뜻한 오후에 시계가 째깍째깍 돌아가고 게임이 동점인 상황에서 Simeon Price는 그의 짧은 경력 중 가장 긴 기록을 갈아치웠습니다.

28회와 27회에는 미시시피 주립대가 일리노이주 수비진을 뚫고 13야드의 이득을 얻었습니다. 이로써 Massimo Biscardi의 10야드 필드 골이 경기에 19초 남았고 Bulldogs는 월요일 Reliaquest Bowl에서 Fighting Illini를 상대로 10-XNUMX 승리를 거둔 경기에서 XNUMX-XNUMX으로 앞서게 되었습니다.

48야드 중 68야드를 결정적인 드라이브에 넣은 프라이스는 "대단한 경기를 마친 후 약간 감정적이었습니다."라고 말했습니다.

12월 XNUMX일 마이크 리치 감독이 세상을 떠난 이후로 스타크빌과 대학 풋볼 전체에서 감동적인 XNUMX주가 지났습니다.

레이먼드 제임스 스타디움 곳곳에는 사랑하는 코치에 대한 몇 가지 추모가 있었습니다. "Mike"는 필드의 Bulldogs 쪽 20야드와 30야드 라인 사이에 빨간색 글자로 표시되었습니다. 북쪽 끝 구역의 해적선에는 사진과 꽃이 있었고 미시시피 주립 밴드는 게임 전 공연에서 "Leach"를 철자했습니다.

헬멧 한쪽에 해적 깃발 데칼이 있는 Bulldogs는 스크리미지에서 게임의 첫 번째 플레이를 시작하기 전에 Air Raid 대형에 줄을 섰습니다. 페널티킥을 거부한 일리노이와 미리 합의한 것은 심장 질환으로 인한 합병증으로 목숨을 잃은 61세의 고(故) 감독을 기리는 또 다른 방법이었습니다.

코치의 2011년 자서전 제목인 "Swing Your Sword"와 함께 Leach를 기리는 깃발이 Mississippi State 사이드라인 뒤 벽에 드리워져 있습니다.

Bulldogs는 검을 휘둘렀다. XNUMX승 시즌을 마무리하는 데 가장 중요한 순간에 코치를 기리는 이보다 더 좋은 방법은 없었습니다.

"그는 경기 내내 우리와 함께했습니다."라고 82개의 커리어 러싱 야드로 redshirt 신입생 시즌의 마지막 경기에 들어간 Price가 말했습니다. “저는 그가 팀을 자랑스러워할 것이라는 것을 알았습니다. 우리가 이 게임에서 한 일, 우리가 어떻게 실행했는지, 그것이 어떻게 진행되었고 우리가 해야 할 일을 했는지. 우리가 칼을 휘두르는 것은 내내 우리 뒤통수였기 때문에 그가 거기에서 웃고 있다는 것을 압니다.”

Leach는 거의 23년 전(9년 2020월 XNUMX일) 월요일 경기 당일까지 도착한 Texas Tech, Washington State 및 Mississippi State에서 감독으로 지난 XNUMX년의 대부분을 보냈습니다.

Leach의 수비 코디네이터를 역임하고 감독으로 승진한 Zach Arnett는 어려운 시기를 통해 Bulldogs를 이끌었습니다.

“당연히 리치 감독님은 이 프로그램을 XNUMX년 동안 이끌어 왔고 오늘 우리를 이끌고 있었습니다.”라고 그는 말했습니다. “(선수들이) 지난 XNUMX년 동안 리치 감독님의 가르침을 들었고, 지난 몇 주 동안 도움이 되었던 것 같아요.”

쿼터백 Will Rogers는 Leach에 의해 채용되었고 그들은 XNUMX년을 함께 보냈습니다. 패스 야드와 터치 다운 패스에서 학교의 역대 리더는 코치를 기리는 깃발을 들고 그의 팀을 터널 밖으로 이끌었습니다.

“코치님과 저는 꽤 가까웠고 코치 없이 이곳에 와서 경기를 할 수 있었다면 힘들지 않았다면 거짓말이겠죠.” 그가 말했습니다. "나는 그를 그리워할 것이고, 내가 깃발을 들고 뛰는 사람이 된 것은 영광이었습니다."

10쿼터 XNUMX초 만에 볼의 MVP인 저스틴 로빈슨에게 로저스의 XNUMX야드 터치다운 패스로 XNUMX점 동점을 기록했습니다. 하지만 결론은 Rogers와 그의 팀원들이 해야 할 때 해냈다는 것입니다.

그는 “승리를 거둔 것은 엄청난 일이었다. "그것은 우리 선수들에 대해, 우리 대학에 대해 많은 것을 말해줍니다."

Arnett은 팀을 하나로 모으는 그의 뛰어난 작업에서 관심을 돌리는 것을 선호했습니다. 오히려 뭉쳐 일터에 나가 볼 게임을 이기는 선수들을 가리켰다.

“분명히 비극적인 일이 발생할 때마다 가장 가까운 사람들과 함께 겪는 것이 가장 좋습니다.”라고 그는 말했습니다. “축구팀이 그렇다, 라커룸이 그렇다. 가족입니다. 지난 몇 주 동안 우리가 함께 모여 이 (그릇) 준비에 우리 자신을 쏟아 부을 수 있는 좋은 기회였습니다.”