오미크론이 대부분의 희망을 뒤집은 후 전염병이 언제 끝날지는 아무도 모릅니다

미국의 고위 보건 당국자들은 미국 전역에서 전례 없는 감염 급증과 입원이 감소함에 따라 미국이 코로나19가 우리의 일상 생활을 지배하지 않는 시대에 가까워지고 있다는 사실을 팬데믹에 지친 대중을 안심시키기 위해 노력했습니다.

백악관 수석 의료 고문인 앤서니 파우치 박사는 이번 주 인터뷰에서 미국이 코비드-19의 "본격적인 팬데믹 단계"에서 벗어나고 있다고 말했습니다. 파우치 소장은 미국이 코로나XNUMX를 근절하지 않을 것이라는 점을 분명히 밝혔지만, 그는 국가가 바이러스를 통제해 더 이상 병원을 한계점까지 밀어붙이거나 경제를 혼란에 빠뜨리겠다고 위협하지 않을 수 있다고 확신했습니다. 그 시점에 사람들은 반복되는 감염의 물결로 인해 XNUMX년간의 혼란과 불확실성을 겪은 후 정상적인 삶으로 돌아갈 수 있습니다.

“대통령은 우리가 코로나XNUMX가 우리의 일상생활을 방해하지 않는 시대, 코로나XNUMX가 지속적인 위기가 되지 않는 시대로 나아가고 있다는 점을 분명히 했습니다. 그래서 우리는 더 이상 봉쇄와 폐쇄를 두려워하지 않고, 우리 모두가 좋아하는 일을 안전하게 하고 있다”고 백악관 코비드 대응 코디네이터인 제프 지엔츠가 수요일 기자회견에서 말했다.

전 세계의 실제 연구에 따르면 오미크론은 전염성이 더 높지만 일반적으로 사람들을 델타만큼 아프게 만들지는 않습니다. 감염은 급증했지만 입원과 사망은 같은 비율로 증가하지 않았습니다.

남아프리카공화국의 의사와 전염병 전문가들은 최근 연구에서 해당 국가에서 변종의 급속한 급증과 감소가 과거 변종과 상당히 다른 궤적을 보여주었다고 말했습니다. 그들은 이것이 전염병이 사회에 덜 파괴적인 풍토병 단계로 전환될 것이라는 신호일 수 있다고 말합니다.

“일반적으로 풍토병은 정기적이고 예측 가능한 수준에서 질병이 발생하는 것을 의미합니다.”라고 네브래스카 대학의 전염병 전문가인 제임스 롤러(James Lawler) 박사는 말했습니다. “풍토성 독감이 있고 매 시즌마다 독감이 유행합니다. 이러한 전염병은 일반적으로 예측 가능하며 예측된 범위 내에서 발생합니다.”

엔데믹에 대한 정확한 정의는 없습니다. 세계보건기구(WHO)는 일반적으로 팬데믹(pandemic)을 전 세계적으로 통제할 수 없는 바이러스 확산으로 정의하고, 전염병은 확산이 국가나 지역으로 제한되는 경우를 말한다. 광범위한 발병을 초래하지 않는 꾸준한 전염 수준은 일반적으로 풍토병으로 간주됩니다.

이러한 안정적인 전염 수준은 일반적으로 바이러스의 번식률이 XNUMX 이하일 때 도달합니다. 이는 바이러스에 감염된 모든 사람이 대략 한 사람을 감염시킨다는 의미입니다. 질병통제예방센터에 따르면 원래 코비드 변종의 번식률은 약 XNUMX명인 반면, 델타 환자는 일반적으로 XNUMX명 이상의 다른 사람을 감염시켰습니다. 일본 연구진의 연구에 따르면 오미크론은 델타보다 전염성이 XNUMX배 이상 높은 것으로 추정됩니다.

백신 접종을 받고 심지어 강화된 사람들을 감염시킬 수 있는 능력을 갖춘 오미크론의 출현은 언제 지속적인 풍토병 단계가 도래할지, 그리고 코로나2.7의 맥락에서 어떤 모습일지에 대한 개념에 도전했습니다. 추정치는 다양하지만 덴마크 공중 보건 당국의 연구에 따르면 오마이크론은 완전히 예방 접종을 받은 사람들 사이에서 델타보다 전염성이 3.7~XNUMX배 더 높아 예방접종률이 높은 인구 집단에서도 바이러스가 더 쉽게 발병할 수 있는 것으로 나타났습니다.

Omicron은 또한 사람들을 재감염시키는 데 능숙한 것으로 입증되었으며, 최근 영국에서 실시된 연구에 따르면 변종에 걸린 사람들의 XNUMX분의 XNUMX가 이전에 코비드에 걸렸다고 답한 것으로 나타났습니다. 이로 인해 집단 면역이 원래 생각했던 것보다 훨씬 더 어려워집니다. 대유행의 첫해에 정부 관리들은 글로벌 백신 접종 캠페인이 집단 면역에 도달하여 코비드를 근절하는 데 도움이 되기를 바랐습니다. 여기서 충분한 사람들이 바이러스에 감염될 새로운 숙주가 없을 정도로 자연적 또는 백신 유발 보호를 받을 수 있습니다.

질병 발생을 연구하는 펜실베니아 주립대학교의 Ottar Bjornstad 교수는 "백신 접종 없이 자연적으로 집단 면역을 갖는다는 개념은 과학적으로 허위 사실입니다"라고 말했습니다. 오미크론에서 획기적인 감염이 흔해졌지만, 백신을 접종한 사람들은 예방접종을 받지 않은 사람들보다 바이러스를 덜 배출했다고 그는 말했습니다. 가장 중요한 것은 백신이 심각한 질병과 사망을 예방하는 데 여전히 효과적이라는 점이며, 이는 정상적인 삶을 회복하는 데 중요합니다.

처음 두 번의 백신 접종의 효과가 떨어지면서, 팬데믹을 길들이는 데 추가 접종이 매우 중요해졌습니다. 예를 들어, 영국 보건 보안국(Health Security Agency)의 데이터에 따르면 화이자(Pfizer)와 바이오엔테크(BioNTech)의 추가 접종은 증상이 있는 감염이나 질병에 최대 75% 효과적입니다.

Lawler는 "세 번째 접종을 받을 자격이 있는 모든 사람이 세 번째 접종을 받고 결국 네 번째 접종을 시작해야 할 경우, 그렇게 할 수 있다면 우리는 끝났을 것입니다. 즉 전염병 비상 사태는 끝났을 것"이라고 말했습니다.

그러나 미국은 그 수준의 부스터 활용 수준에 근접하지 않습니다. CDC에 따르면 미국 인구의 64%만이 백신 접종을 완료했으며 그 중 42%만이 세 번째 예방접종을 받았습니다. 그리고 수천만 명의 미국인들은 아직도 예방접종을 전혀 받지 못하고 있습니다.

그러나 켈리 코컷(Kelly Cawcutt) 박사에 따르면 백신 접종과 오미크론 대량 노출 사이에 인구의 면역력이 충분해 최신 유행이 가라앉으면서 바이러스로 인해 질병에 걸릴 수 있는 사람의 수가 급격히 줄어들 것이라는 희망이 있습니다. , 네브래스카 대학의 전염병 전문가입니다.

2019년 XNUMX월 코로나XNUMX가 처음 등장했을 때 사람들의 면역 체계는 바이러스에 맞서 싸울 수 있는 훈련을 받지 않았기 때문에 팬데믹은 그토록 파괴적이었습니다. 특히 노인들은 적절한 방어력을 갖추지 못해 다른 연령층에 비해 심각한 질병과 사망에 더 취약했습니다.

시간이 지나면서 백신 접종과 감염을 통해 더 넓은 지역사회의 면역력이 증가함에 따라, 새로운 세대의 어린이들은 아직 노출되지 않은 주요 그룹이 될 가능성이 높다고 생명공학 회사 Karius의 전산 조사 생물학자인 Jennie Lavine이 말했습니다.

CDC에 따르면 위험이 XNUMX은 아니지만 어린이는 일반적으로 성인보다 코로나XNUMX로 인한 심각한 질병에 덜 취약하다고 합니다. Lavine에 따르면 이는 시간이 지남에 따라 어린이가 노출되지 않은 주요 그룹이 되면 바이러스가 일반 감기와 유사한 더 가벼운 질병을 초래할 것임을 나타냅니다.

면역 문제와는 별개로, 바이러스 자체가 본질적으로 덜 심각해지도록 진화한다면 대유행은 끝날 수도 있습니다. Omicron은 일반적으로 사람들을 Delta만큼 아프게 만들지는 않지만 이것이 반드시 미래의 변형이 점점 더 온화해질 것이라는 의미는 아닙니다.

Lawler는 “정의상 바이러스가 항상 덜 병원성이고 덜 심각하도록 진화한다는 전체적인 생각은 동화 속의 내용입니다.”라고 말했습니다.

대체로 사람들의 팬데믹 이전 일상과 유사한 삶으로의 복귀는 개인이 얼마나 많은 위험을 감수할 의향이 있는지, 그리고 사회가 얼마나 많은 질병을 기꺼이 수용할 의향이 있는지에 달려 있습니다.

Fauci는 인구의 면역력 수준이 충분히 높아지면 미국 의료 시스템이 전국적인 위기 대응 없이 매년 관리하는 데 익숙한 독감과 같은 계절성 호흡기 바이러스처럼 보일 것이라고 말했습니다. 그는 미국이 전염병을 길들이기 위한 올바른 길을 가고 있지만 새로운 감염, 입원 및 사망이 여전히 너무 높다고 경고했습니다.

미국은 2017년 가을부터 2018년 겨울까지 지난 52,000년 중 최악의 독감 시즌을 겪었습니다. CDC에 따르면 이 기간 동안 독감으로 710,000명이 사망하고 236,000명이 입원했습니다. 이에 비해 존스 홉킨스 대학과 보건복지부의 데이터를 분석한 CNBC에 따르면 코비드는 1.5명 이상의 사망자를 냈고 병원에서는 지난 가을부터 거의 XNUMX만 명의 코비드 환자가 입원했다고 보고했습니다.

롤러는 이 바이러스가 XNUMX년 동안 전 세계 인구에 퍼지고 있다는 점에서 어떤 면에서는 현재 풍토병의 정의를 충족할 것이라고 말했습니다. 그러나 사회가 그것을 풍토병이라고 부르든 말든, 그것이 계속해서 엄청난 인명 손실을 초래한다는 현실은 변하지 않는다고 그는 말했습니다.

Lawler는 바이러스가 풍토병화되는 것에 대해 "그것은 항복의 동의어입니다. 그것은 단지 포기하는 편리한 방법입니다"라고 말했습니다. “우리는 잠재적으로 작년 최고조에 이르렀을 때 잃은 것보다 델타와 오미크론 결합 파동에서 더 많은 사람을 잃을 것입니다.”라고 그는 말했습니다.

Hopkins 데이터에 따르면 omicron이 미국에서 지배적인 변종이 된 이후 26주 동안 803,000만 명 이상의 사람들이 바이러스에 감염되었습니다. 감염은 15월 75일 207,000일 평균 일일 신규 사례 XNUMX건 이상이라는 사상 최고치를 기록했습니다. 데이터에 따르면 이후 목요일 현재 하루 평균 신규 사례가 XNUMX건으로 약 XNUMX% 감소했습니다. .

입원도 줄고 있다. HHS의 103,000일 평균 데이터에 따르면 월요일 현재 미국 병원에는 20명의 코비드 환자가 있었는데, 이는 지난 주 동안 35%, 20월 XNUMX일 최고 수준보다 XNUMX% 감소한 수치입니다.

새로운 감염은 여전히 ​​팬데믹의 궤적을 나타내는 중요한 지표이지만, 사회를 혼란에 빠뜨리는 코비드의 능력을 가늠하는 핵심 척도는 병원이 새로운 코비드 환자의 압박으로 위기에 처해 있는지 여부라고 센터 소장인 마이클 오스터홀름(Michael Osterholm) 박사는 말했습니다. 미네소타의 전염병 연구 및 정책.

Osterholm은 "그들이 깨지면 모두가 받아들일 수 없는 것이라고 말합니다."라고 말했습니다. “그 때는 심장 마비나 뇌졸중을 겪고 싶지 않은 때입니다.”

그러나 문제는 전염병이 이미 인력이 부족한 병원들 사이에서 탈진을 더욱 악화시킬 뿐이며, 감염이 환자 급증으로 이어질 때 국가가 대응할 여지가 거의 없다는 점이라고 Osterholm은 말했습니다.

그러나 예방접종과 관련하여 사회는 독감의 경우보다 코비드가 풍토병화될 때 이를 관리할 준비가 더 잘 되어 있을 수 있습니다. CDC에 따르면 독감 예방접종은 해당 연도에 유행하는 바이러스 변종과 독감 예방접종이 얼마나 잘 일치하는지에 따라 질병 위험을 40%~60% 감소시킵니다. 화이자의 추가 접종은 질병 예방 효과가 최대 75%에 달합니다. 그리고 화이자(Pfizer)와 모더나(Moderna)는 기존 백신보다 더 민첩한 메신저 RNA 기술을 기반으로 하기 때문에 신속하게 주사를 조정할 수 있습니다.

Cawcutt는 독감 예방 주사를 정기적으로 업데이트하는 방법에 대해 "올해 최대한 보호하기 위해 작년 독감 시즌을 기준으로 변형을 조정합니다"라고 말했습니다. "그리고 우리는 코비드 백신이 과거의 인플루엔자 백신보다 훨씬 더 효과적이라는 것을 알고 있습니다."

화이자, 바이오엔테크, 모더나의 CEO들은 모두 면역력 약화와 새로운 변종 출현 가능성을 우려하고 있다고 말했다. 화이자와 바이오엔테크는 지난달 오미크론을 표적으로 하는 백신의 임상시험에 착수했으며, 양사는 XNUMX월까지 이를 완료할 것으로 기대하고 있다. 모더나는 오미크론을 겨냥한 부스터샷 임상시험을 시작했다.

코로나XNUMX에 맞서 싸우는 화이자(Pfizer)와 머크(Merck)의 항바이러스제는 심각한 질병에 걸릴 위험이 있는 사람들이 외래 환자에서 쉽게 복용할 수 있는 치료법을 제공하고 입원을 줄이고 의료 시스템에 대한 부담을 완화하는 잠재적인 게임체인저로 홍보되었습니다.

Fauci는 백신과 추가 접종이 감염된 사람들을 치료하는 데 도움이 되도록 항바이러스제를 더 큰 규모로 배치하여 바이러스가 더 이상 정상적인 삶에 위협이 되지 않고 경제. 미국은 화이자의 팍슬로비드(Paxlovid) 20천만 코스를 주문했으며 10월까지 265,000천만 코스가 예상됩니다. 그러나 현재 공급이 제한되어 있습니다. 지금까지 미국에서는 XNUMX회의 치료 과정이 전달되었습니다.

롤러는 항바이러스제가 전염병을 종식시킬 만병통치약이 아니라고 경고했다. 이는 효과적인 항생제가 있기 때문에 사람들이 더 이상 세균성 질병으로 죽지 않는다고 주장하는 것과 비슷할 것이라고 그는 말했습니다.

Lawler는 “80년 동안 훌륭한 항생제를 사용해 왔지만 포도상구균과 연쇄상구균 감염으로 병원에서 사람들이 매일 죽어가는 것을 봅니다.”라고 말했습니다.

그리고 사회가 어느 정도 정상으로 돌아오기 시작하더라도 일부 공중 보건 조치는 아마도 완전히 사라지지 않을 것이라고 Cawcutt는 말했습니다. 주정부가 실내 마스크 착용 의무를 해제하기 시작했지만 일부 사람들은 전염이 가장 심한 기간 동안 대규모 모임에서 마스크를 착용하고 사회적 거리두기에 대한 인식이 높아질 가능성이 높다고 Cawcutt는 말했습니다.

Cawcutt는 "Covid-19의 확산을 막고 다른 호흡기 바이러스의 확산을 완화하는 공중 보건 조치 중 일부는 지속적인 변화를 겪을 것"이라고 말했습니다.

많은 사람들이 오미크론이 팬데믹의 종식을 예고하기를 바라고 있지만 Fauci는 오미크론이 대자연의 대량 백신 접종 행사 역할을 할 것이라는 생각에 의구심을 품고 오미크론이 제공하는 면역력을 회피하는 새로운 변종이 나타날 수 있다고 경고했습니다.

Lawler는 “적절한 면역 탈출구가 있고 또 다른 전염병을 일으키는 곳에서 또 다른 변종이 발생하지 않는다면 나는 충격을 받을 것입니다.”라고 말했습니다. “바이러스가 돌연변이를 일으키고 새로운 감염성 변종을 생성할 수 있는 모든 옵션을 소진했음을 강력히 시사하는 데이터는 없습니다.”