Stratolaunch는 극초음속 테스트를 위해 Virgin Orbit의 747을 구입했습니다.

파산은 종종 다른 누군가에게 기회가 됩니다. Stratolaunch는 실패한 위성 발사 회사인 Virgin Orbit에서 수정된 747을 인수하면서 막 증명했습니다.

Stratolaunch는 Virgin이 더빙한 항공기의 용도를 변경할 계획입니다. 우주소녀 Talon-A 재사용 가능한 극초음속 테스트베드용 공중 발사체로서 공중 우주 발사에 사용됩니다. Stratolaunch 인수 우주소녀 관련 발사 장비는 17만 달러입니다.

만약 사실이라면, 유사한 전 화물 또는 승객 747-400의 현재 가격이 6만 달러에서 12만 달러 사이인 것으로 나타나기 때문에 가격은 이 특정 항공기의 수정된 특수 특성을 반영합니다.

11장의 우주 발사 회사로부터의 인수는 Stratolaunch가 한때 우주 발사 사업 자체에 있었다는 점에서 아이러니합니다. 고 억만장자와 마이크로소프트가 설립
MSFT
Corp 공동 설립자 Paul Allen과 유명한 디자이너 Burt Rutan은 2011년 Allen이 사망하고 Allen 가족의 재정 지원이 중단된 후 2020년에 Stratolaunch가 극초음속 테스트 발사 사업으로 전환했습니다.

초기 385년 동안 Stratolaunch는 세계에서 가장 큰 작전용 항공기인 발사체 개발에 집중했으며, 거대한 맹금류의 이름을 따서 "Roc"이라고 명명했습니다. 축구장보다 큰 1.3피트 날개 길이와 최대 2019만 파운드의 이륙 중량을 가진 Rutan이 설계한 거대 기체는 XNUMX년까지 첫 비행을 연기하는 문제를 겪었습니다.

그때까지 미국 정부가 Stratolaunch의 대체 비즈니스 기회를 알리는 극초음속 테스트에 대대적인 자금 지원을 모색하고 있다는 것이 분명했습니다. 그것은 현재와 최근(13월 XNUMX일) 성공적인 Talon-A 차량 분리 테스트로 이어집니다.

Talon-A는 맞춤형 페이로드 실험을 탑재하면서 다양한 극초음속 비행 프로필을 비행할 수 있는 로켓 구동식 자율 테스트베드입니다. Talon-A는 캘리포니아 중부 해안에서 떨어진 Vandenberg Space Force Base의 Western Range에 있는 Roc의 중앙 날개 철탑에서 떨어져 차량과 지상 통신 자산 간의 원격 측정을 확인했습니다.

분리 테스트는 1년 늦여름에 TA-2023의 첫 극초음속 비행을 위한 길을 열어줍니다. 실제 극초음속 비행 테스트는 사용 가능한 몇 가지 풍동과 가상 모델이 할 수 없는 데이터를 검증하기 위해 수요가 많습니다. Stratolaunch는 이미 Roc/Talon-A 테스트 콤보를 위한 기존 고객 및 파트너 슬레이트를 보유하고 있습니다.

여기에는 스카이레인지(SkyRange)라는 공중 테스트 범위에서 용도 변경된 MQ-9 리퍼와 RQ-4 글로벌 호크로 극초음속 테스트 비행을 추적/원격 측정할 계획인 미국 테스트 리소스 관리 센터(TRMC)가 포함됩니다. AFRL(Air Force Research Laboratory)은 극초음속 비행 테스트를 지원하기 위해 Stratolaunch와 계약을 맺었으며 회사는 NSWC(Naval Surface Warfare Center) 크레인 부서에서 수주한 MACH-TB(Multiservice Advanced Capability Test Bed) 프로젝트의 파트너입니다.

747을 추가하면 Stratolaunch가 테스트 용량을 확장할 수 있으며 전체 비즈니스 회사 사장 겸 CEO인 Dr. Zachary Krevor가 전화 인터뷰에서 저에게 말했습니다. “이것은 극초음속 비행 테스트 서비스를 제공하는 데 있어 국가적 요구를 충족하는 회사와 소유주를 실제로 보여주는 것입니다. 펜타곤은 지난 XNUMX월 더 많은 비행 테스트를 요구했습니다. 우리는 그 부름에 응답하고 있습니다.”

Stratolaunch가 Roc에 대해 계획한 월 747회 비행 주기는 Krevor가 말한 수요를 충족시키기에 충분하지 않았습니다. 그는 또한 극초음속 R&D 커뮤니티에서 개별 범위에 대한 동시 테스트에 대한 요구와 회사가 국내 및 해외에서 이러한 요구를 충족하도록 도울 수 있는 XNUMX의 능력을 지적했습니다.

우주소녀 또한 약간의 수정이 필요한 발사 캐리어로 "일반적으로 사용할 준비가 되었습니다." Krevor는 Stratolaunch가 작년에 함대를 확장하기 위해 사용 가능한 항공기를 연구했다고 설명했습니다. 이것은 Talon-A 발사 플랫폼에 필요한 요구 사항을 결정했을 뿐만 아니라 Virgin Orbit 비행기의 기회를 신속하게 평가하기 위해 만들어졌습니다.

흥미롭게도 Krevor는 "Talon 극초음속 비행을 가능하게 할 수 있는 747을 포함한 추가 항공기가 있습니다."라고 말합니다. 실제로 최근의 분리 테스트는 Stratolaunch가 다른 잠재적 후보를 평가하는 데 필요한 대부분의 매개 변수를 제공했습니다.

그것들은 무엇일까요?

Krevor는 "독점적 이유"를 언급하며 이의를 제기하지만 대규모 상업용 항공기 또는 심지어 군용 항공기의 숫자가 청구서를 채울 수 있음을 인정합니다. 이는 Boeing의 트윈 엔진 와이드바디가
BA
777에서 Airbus의 A330이 적합할 수 있습니다. 군사 옵션은 중고 우크라이나 수송기에서 C-130 변종에 이르기까지 상당히 제한적으로 보입니다.

의 추가 우주소녀 또 다른 질문을 제기합니다. Roc 운영의 어려움(착륙과 이륙이 쉽지 않음)과 비용을 감안할 때 다른 발사기로의 확장은 초거성의 종말을 의미합니까?

Roc이 Stratolaunch의 "계속 주류가 될 것"이라고 주장하는 Krevor는 아니오라고 말합니다. 그는 고객이 한 번의 출격으로 테스트베드를 여러 번 발사하여 향후 Talon-A 임무의 복잡성을 증가시키는 것에 대해 점점 더 많은 질문을 했다고 덧붙였습니다. Roc은 잠재적으로 최대 747개의 Talon(및 기타 시스템)을 탑재할 수 있는 반면 XNUMX은 XNUMX개만 탑재할 가능성이 높습니다.

Krevor는 "고객과의 상호 작용을 바탕으로 우리는 단일 항공기에서 여러 개의 Talon을 방출하여 복잡한 임무를 수행하는 미래를 봅니다."라고 설명했습니다.

에 대해서는 우주소녀 Stratolaunch의 CEO는 "우리가 찾은 거래에 매우 만족합니다."라고 말했습니다. 이 회사는 747년 초에 2024로 새로운 상징색으로 Talon-A 임무 비행을 시작할 것으로 예상합니다. 테스트 범위에 도달하면 Stratolaunch의 기존 고객과 Krevor가 요청한 또 다른 "XNUMX~XNUMX명의 서명 고객" 모두에게 서비스를 제공할 것입니다. 지금은 이름을 밝히지 않습니다.

747이 그 이름을 유지할지 여부(아마도 같은 이름의 Jay Kay 노래에서 영감을 받았습니까?)는 여전히 남아 있지만 Roc과 함께 내년에 엄청나게 빠른 샷을 발사할 것입니다.