육군에서 가장 크고 가장 빠른 헬리콥터가 추가 성능 향상을 위한 태세를 갖추고 있습니다.

냉전 종식 당시 GM의 진취적인 사업부GM
"이것은 당신의 아버지의 올즈모빌이 아닙니다." 광고 캠페인은 오래 지속되지 않았지만 '아빠의 _____이 아닙니다'라는 슬로건은 몇 년 동안 제품이 어떻게 개선되었는지 강조하려는 회사들 사이에서 인기를 얻었습니다.

아마도 보잉BA
CH-47F Chinook 헬리콥터가 어떻게 진화했는지 강조하기 위해 유사한 공식을 시도해야 합니다. 이 헬리콥터는 미국의 베트남 전쟁 직전에 첫선을 보였고, 외형이 많이 바뀌지 않았기 때문에 기자들 사이에서 베트남 시대 항공기라고 부르는 것이 일반적이다.

그러나 오늘날의 치누크는 1960년대의 선조들과 공통점이 별로 없습니다. 우선, 두 배의 페이로드(22,000파운드 대 11,000파운드)를 운반하고 자체 보호 장치 뗏목을 갖추고 있으며 최신 버전에서는 완전히 디지털화되었습니다. 추가된 무게에도 불구하고 Chinook은 탠덤 로터 덕분에 육군 함대에서 가장 빠른 회전익기로 남아 있으며 시속 55마일에 가까운 속도로 최대 200명의 병사를 장거리 수송할 수 있습니다.

따라서 CH-47을 베트남 시대 항공기라고 부르는 것은 육군의 Abrams 탱크(1972-75 설계) 또는 공군의 C-130 공수기(1954년 첫 비행)에 동일한 레이블을 적용하는 것과 같습니다. Chinook과 마찬가지로 이러한 전투 시스템은 도입 이후 지속적인 개선 덕분에 최첨단 혁신을 유지하고 있습니다.

독일은 지난 60월 자체 노후된 대형 헬리콥터를 교체하기 위해 XNUMX대의 새로운 Chinook을 구매할 것이라고 발표했을 때 그 지위를 효과적으로 확인했습니다. 분명히 독일인은 디자인과 기능면에서 구식 헬리콥터를 구입하지 않을 것입니다. Chinook은 미래의 독일군 수요를 충족할 수 있는 최고의 기체로 평가되었습니다.

이는 이달 초 폴란드 정부로부터 96대의 아파치 공격 헬리콥터를 주문한 보잉의 수직 리프트 사업에 좋은 소식이며 올해 초 호주에서 29대의 아파치 주문을 추가했습니다. 회전익기에 관해서는 보잉(내 싱크탱크에 기여한 사람)이 굴러가고 있는 것 같습니다.

그러나 회사는 Chinook을 최신 구성으로 업그레이드하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 육군은 공식적으로 업그레이드를 제공하는 것을 반복적으로 지연시켰고, 따라서 Boeing은 업그레이드 노력을 궤도에 유지하기 위해 매년 국회 의사당에서 싸워야 했습니다. 업그레이드는 총칭하여 CH-47F의 "블록 II" 변형으로 알려져 있으며 서비스는 2023년 XNUMX분기에 진행할지 여부를 결정할 것이라고 말합니다.

군대가 날개에 더 나은 것을 기다리고 있다는 것이 아닙니다. Chinook은 2060년까지 계속 운용될 것으로 예상되며 잠재적인 후계자에 대한 계획은 PowerPoint 단계까지 간신히 진행되었습니다. 다시 말해, "플랜 B"는 없습니다. 군대가 Chinook을 업그레이드하거나 군인들이 서비스가 계획했던 다양한 개선 없이 전쟁에 임해야 합니다.

여기에는 개선된 로터 시스템, 개선된 드라이브 트레인, 개선된 연료 시스템, 강화된 구조, 디지털 비행 제어, 업그레이드된 전기 시스템 및 기타 다양한 업그레이드가 포함됩니다. 페이로드는 전시 생존성을 극대화하는 데 필요한 기능을 희생하지 않고 증가할 것입니다.

Block II 구성의 Chinook이 함대에서 M777 곡사포 또는 Joint Light Tactical Vehicle을 들어올릴 수 있는 유일한 회전익이 될 것이기 때문에 증가된 탑재량이 중요합니다. 블록 II가 없으면 서비스에서 가장 많이 사용되는 장비 중 일부를 전장에서 공수할 수 없습니다.

육군이 블록 II 업그레이드를 지연시킨 이유에 대한 미스터리는 많지 않습니다. 돈이 전부입니다. 이 서비스는 경량 및 중형 헬리콥터를 현대화하기 위한 야심 찬 노력에 착수했으며 인벤토리에 있는 다른 기체에 대한 자금이 부족합니다.

따라서 가장 무거운 리프터가 기다려야 합니다. 다행히 특수 대원에게는 업그레이드 버전이 계속 진행되도록 허용되었습니다. Chinook의 특수 작전 버전이 얼마나 낡아빠진지를 고려할 때 좋은 일입니다. 특수 작전 커뮤니티는 특히 끔찍한 임무를 수행하기 위해 범위를 확장할 수 있는 기내 급유 기능과 다양한 조종 보조 장치를 갖춘 73개의 새로운 치누크가 필요합니다.

그러나 여전히 400대 이상의 CH-47F 헬리콥터가 Block II 개선이 필요한 상태입니다. 이 기체는 육군의 모든 현역 사단과 465개 주급 방위군 조직에 배치되어 있습니다. 이러한 "표준 범위" 변형의 조달 목표는 XNUMX 회전익기이며, 이는 오늘날 육군에서 Chinook이 얼마나 널리 사용되고 있는지를 보여줍니다.

특수 작전 헬리콥터에 통합된 추가 기능에도 불구하고 두 Block II 변종에는 상당한 공통점이 있어 함대의 유지 관리가 용이합니다. 그러나 전체 함대에 대한 블록 II 업그레이드를 추진하기 위한 육군의 승인이 없으면 생산 효율성의 손실로 인해 각 특수 작전 기체의 비용이 수백만 달러 증가합니다.

그리고 거기에 문제의 핵심이 있습니다. Block II의 최소 유지율은 연간 18대입니다. 숫자가 이 수준 아래로 떨어지면 헬리콥터의 전송, 비행 제어 및 구조의 주요 공급업체가 프로그램을 떠날 가능성이 높습니다. 그 시점에서 육군의 가장 크고 빠른 헬리콥터를 40년 동안 더 강화하는 것은 문제가 될 것입니다.

의회는 이미 Block II 개선이 진행되기를 원한다는 신호를 보냈습니다. 육군은 확실히 반대하지 않습니다. 2023년과 마찬가지로 2022 회계연도 "비자금 우선 순위" 목록에 Block II 업그레이드를 포함했습니다. 그러나 Block II 노력이 서비스의 실제 예산 요청에 포함되지 않았다는 사실 육군의 현대화 계정에 대해 얼마나 많은 요구가 이루어지고 있는지 반영합니다. 서비스 예산이 너무 많은 프로그램에 걸쳐 있습니다.

결론은 의회가 육군 현대화 우선순위를 재배치하기로 결정하지 않는 한(아마도 나쁜 생각일 수 있음) Chinook 업그레이드의 운명이 불확실하다는 것입니다. 펜실베니아와 다른 주에서 잠재적으로 수천 개의 일자리가 준비되어 있지만 더 중요한 문제는 시기 적절한 업그레이드가 없다는 것이 미국의 전투원에게 무엇을 의미하는지입니다. CH-47은 사라지지 않으므로 미래의 전장에 대비해야 합니다.

위에서 언급했듯이 Boeing은 내 싱크 탱크에 기여합니다.