소매업의 미래는 그 어느 때보다 어둡습니다.

최근 금요일 밤 가족 나들이에서 나는 한때 지배적이었던 수천 개의 소매점에서 발견된 친숙한 상처가 있는 피츠버그 지역 쇼핑몰에 있는 것을 발견했습니다. 주요 앵커 중 하나는 200,000평방피트 규모의 Sears였습니다. 이제 용도 변경을 기다리는 어둡고 텅 빈 동굴이 되었습니다.

2020년 XNUMX월 대유행으로 인해 폐쇄되기 훨씬 이전에 파산한 소매업체도 많이 사라졌습니다. JC Penney는 버티고 있지만 한때 차지했던 공간의 약 절반을 차지합니다. 금요일 밤에는 교통량이 눈에 띄게 드물었습니다.

지난 30년 이상의 내 직업 생활은 모두 소매업과 기술 산업에 종사해 소비자를 예측하고 이해하기 위한 도구와 연구 기술을 개발했습니다. 쇼핑몰을 걸으면서 나는 "전문가들"이 지난 몇 년 동안 쇼핑몰이 죽어가고 있다고 우리에게 말해 왔다는 사실을 곰곰이 생각해 보았습니다. 그러나 나는 이 쇼핑몰에 매장을 연다는 소식을 들어본 적이 없는 비교적 새로운 사람들이 몇 명 있다는 사실에 놀랐습니다.

티크너 오하이오주 비치우드에 본사를 둔 XNUMX개의 고급(맞춤형) 남성 의류 매장 체인으로 설립된 지 XNUMX년밖에 안 됐고 팬데믹이 한창이던 XNUMX년도 채 되지 않아 피츠버그 지점을 오픈했습니다. 패션 신발 소매점, 구두 파리, 펜실베니아와 버지니아에서 약 XNUMX개의 매장을 운영하고 있습니다. 그리고 에버레브, 내가 알게 된 것은 미네소타에 본사를 둔 '엄마를 위해 엄선된 브랜드'를 판매하는 패션 소매업체로, 약 100개 매장을 보유하고 있으며 팬데믹이 한창일 때에도 이곳에 매장을 오픈했으며 여전히 강세를 보이고 있습니다.

나는 이것이 쇼핑몰 붕괴의 잔해 속에서 싹이 트고 곧 시들어 씨앗을 맺게 될 민들레인지 궁금했습니다. 아니면 소매업이 추세를 보이고 있는 마이크로 타겟팅(백화점 대비)의 증거일까요?

쇼핑몰이 죽었다면 필라델피아 지역 쇼핑몰의 최근 트래픽 조사를 통해 소득 인구 통계 전반에 걸쳐 명확한 반등을 발견한 것을 어떻게 설명할 수 있을까요? 최근 기사에서벅스카운티쿠리어타임스는 스마트폰 위치 데이터가 수집됐다고 보도했다. Placer.ai소비자 유동인구 동향을 전문으로 다루는 에서는 필라델피아 대도시 지역의 여러 쇼핑몰이 완전히 또는 거의 가득 차 있고 팬데믹 이전만큼 붐비는 것을 발견했습니다. 데이터에 따르면 새로운 매장이 놀라운 속도로 문을 열고 있는 것으로 나타났습니다.

한편, 헤지펀드와 쇼핑몰 운영업체의 투자컨소시엄인 사이먼프로퍼티그룹(Simon Property Group)은
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, 최근에 Kohl's 구매 입찰을 했습니다., 전통적인 독립형 소매업체입니다. 성공할 경우 Simon과 Brookfield Asset Management는 JC Penney 및 기타 유명 브랜드가 포함된 포트폴리오에 Kohl's를 추가하여 활성화 및 성장을 통해 이익을 얻을 수 있기를 희망합니다.

이것들은 모두 소매업의 미래에 대한 신호이지만 상황이 어디로 가고 있는지 정확히 알 수 있는 것은 없습니다.

다음은 몇 가지 신호입니다. 경기침체는 적어도 임박해 보이고 이미 진행되고 있을 수도 있습니다. 인플레이션이 가계 예산을 잠식하고 있습니다. 많은 지역사회에서 임대료가 감당할 수 없는 수준에 도달했습니다. 모기지 금리가 급등하기 전에도 전국 여러 지역의 주택 소유 비용은 이미 비쌌습니다. 점점 악화되는 경제 환경 속에 부동산 가치 하락이 예고된 듯하다.

그러나 모든 것이 호황과 우울만은 아닙니다.

기술과 소매 융합, 즉 메타버스(Web 3라고도 함)에 새로움이 등장하고 있습니다. 소셜 미디어 전문가인 Cathy Hackl이 정의한 "세상이 광고판이 되면 로봇은 공간적 추론을 갖고 가상 비서는 고객과의 관계를 소유하게 됩니다." 그녀가 옳다면 쇼핑몰은 물론이고 매장도 필요한 사람이 어디 있겠습니까?

피츠버그는 금융과 패션의 중심지에서 멀리 떨어져 소매업의 미래가 결정되는 그라운드 제로 지역 중 하나일지도 모른다는 생각이 들었습니다. 한때 '강철 도시'로 알려졌던 이곳은 최근 세계에서 가장 물가가 저렴한 도시 집을 구입하기 위해 노력하고 있으며 카네기 멜론 대학(CMU)과 피츠버그 대학이 소프트웨어, 로봇공학, 생명과학 연구 분야의 리더로서 일종의 기술 허브가 되었습니다.

이는 Facebook의 새로운 이름인 Meta가 피츠버그에 차세대 기술 개발 허브 중 하나를 찾은 이유를 설명할 수 있습니다. 과학자와 엔지니어를 위한 34개의 채용을 광고하고 있습니다. 쇼핑객이 가상 현실 장비와 경험을 시험해 볼 수 있는 Meta 소매점을 열 계획입니다. 우버
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이곳에는 한동안 자율주행차 센터가 있었고, 이 지역에는 수많은 로봇 회사가 있습니다.

이 모든 것을 합치면 소매업의 미래는 그 어느 때보다도 암울합니다. 하지만 한 가지 분명한 것은 모든 것의 중심에는 고객이 있다는 것입니다. 그들은 살아 있고 건강하며 항상 훌륭한 브랜드, 혁신적인 회사 및 독특한 제품과 협력하는 데 관심이 있습니다.

따라서 기업은 이를 파악하고 올바른 위험을 감수해야 하는 과제가 있습니다.