녹색 혁명이 환경 파괴를 부추기고 있다

요크셔 해안에서 약 80마일 떨어진 Dogger Bank에 건설 중인 차세대 해상 풍력 터빈은 일부 고층 빌딩보다 더 높을 것입니다.

대량의 태양광 패널 및 전기 자동차와 함께 이러한 인간 공학의 업적은 우리가 화석 연료를 포기함에 따라 등장할 새로운 녹색 경제의 중추가 될 것입니다.

그러나 우리가 지구를 구한다는 명목으로 순 제로 탄소 배출량을 수용함에 따라 이 목표를 달성하기 위해 해야 할 일에 대한 긴장이 고조되고 있습니다.

국제 에너지 기구(IEA)와 세계 은행에 따르면 "더 깨끗한" 재생 가능 에너지원으로 전환하려면 지구에서 귀중한 광물을 추출하는 전례 없는 급증이 필요할 것입니다.

배터리에 필요한 리튬과 코발트든, 풍력 터빈과 전기 자동차 모터에 동력을 공급하는 자석에 사용되는 희토류 원소든, 우리는 그것들 없이는 우리가 필요로 하는 녹색 기술을 만들 수 없습니다.

그러나 운동가들과 연구자들은 이러한 광물을 생산하는 광산이 최악의 경우 풍경을 황폐화시키고 물 공급을 오염시키며 농작물을 황폐화시키는 등 심각한 환경 문제를 제기한다고 경고합니다. 이 산업은 또한 영국과 그 동맹국들에게 지정학적 문제를 제기합니다. 중국은 현재 공급망을 지배하고 있습니다..

이는 글로벌 표준에 대한 급격한 개선과 서구의 더 큰 참여 없이는 청정 전력으로의 전환이 실제로 매우 더러워질 위험이 있음을 의미합니다.

비즈니스 저널리스트이자 전이 광물을 둘러싼 복잡한 문제를 조사하는 책 Volt Rush의 저자인 Henry Sanderson은 이러한 모순을 극복하는 것이 기업과 정책 입안자가 직면한 가장 큰 과제 중 하나라고 생각합니다.

“채광에는 영향이 있습니다. 그리고 종종 지역 사회는 그것을 원하지 않습니다.”라고 그는 말합니다. “그러면 이러한 사실과 청정 에너지 기술을 위한 채굴이 필요하다는 사실을 어떻게 조화시킬 수 있습니까?

“대답하기 어려운 질문입니다. 그러나 우리는 현재 이러한 트레이드 오프가 많이 발생하는 것을 보고 있습니다.

"그리고 다른 국가가 녹색 전환을 통제하지 못하게 하려면 이러한 문제를 해결하고 파악해야 합니다."

이야기는 계속됩니다.

채굴의 '폭발'

운송 및 에너지 생산의 광범위한 전기화를 수반하는 녹색 혁명에 필요한 광물과 금속의 양은 엄청납니다.

리튬, 코발트, 니켈과 같은 광물은 전기를 저장하고 수십억 대의 전기 자동차에 동력을 공급하는 배터리에 들어갈 것입니다. 구리는 모든 곳에서 필요한 새로운 전력선에 필요합니다. 희토류 금속은 풍력 터빈과 전기 모터의 회전 부품에 필수적인 자석을 만드는 데 사용됩니다.

게다가 그 어느 때보다 훨씬 더 많은 양이 필요할 것입니다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면 일반 자동차는 약 34kg의 광물을 사용하지만 전기차는 207배인 XNUMXkg이 필요하다.

한편, 일반적인 해상 풍력 터빈은 용량 13MW당 가스 화력 발전소보다 XNUMX배 더 많은 광물을 필요로 합니다.

IEA는 이로 인해 주요 광물에 대한 수요가 42.3년 약 2050백만 톤에서 7년까지 연간 2020만 톤으로 급증할 것으로 예측합니다.

덴마크와 그린란드 지질조사국의 전문가인 Per Kalvig는 이를 위해서는 앞으로 몇 년 동안 채굴이 "폭발"될 것이라고 말했습니다.

“풍력 터빈과 전기 자동차에 필요합니다. 유럽은 이러한 광물이 필요하며 이를 생산하기 위해 중국에 계속 의존하고 싶지 않습니다.”라고 그는 설명합니다.

EU는 2030년까지 희토류 광물이 XNUMX배 더 필요하고 그에 상응하는 급격한 추출 증가가 필요할 것이라고 믿고 있습니다.

그러나 실제 채굴 관행이 블록 내에서 허용되는지 여부는 또 다른 문제입니다.

유럽 ​​위원회 부회장인 Maroš Šefčovič는 유럽에 잠재적으로 실행 가능한 11개의 리튬 프로젝트가 있으며 모두 가동되면 2030년까지 EU 수요의 거의 XNUMX/XNUMX를 충족할 수 있다고 말했습니다. 여기에는 핀란드, 스페인, 포르투갈, 세르비아, 체코, 오스트리아.

그러나 예를 들어 대규모 리튬 자원이 존재하는 포르투갈에서는 새로운 채굴 계획에 대한 지역 사회의 지속적인 반대가 있었습니다.

영국 회사 Savannah는 EU 자금으로 2025년까지 Barroso 북부 지역에서 프로젝트를 시작하려는 회사 중 하나입니다. 연간 약 5,000톤의 리튬을 생산할 계획이다.

그러나 폐기물을 저장하고 물의 85%를 재활용하는 새로운 방법과 같이 "가능한 한 자연 환경과 지역 사회에 미치는 영향을 최소화하도록 특별히 설계"되었다는 회사의 항의에도 불구하고 반대론자들을 설득하는 데 어려움을 겪었습니다.

최근 유럽 최대 규모의 희토류 산화물이 발견된 스웨덴에서도 진행 상황이 까다로워지고 있습니다.

광부 LKAB는 생산을 시작하고 싶지만 일련의 허가를 확보해야 합니다. 한편, 스웨덴 남부 노라 카르(Norra Karr)의 운영이 지역 상수도를 오염시키고 있다는 우려 속에서 2016년 면허 취소를 놓고 법정 다툼이 진행 중이다.

지역 사회의 강한 감정을 감안할 때 Kalvig는 유럽에서 많은 국내 채굴 계획을 추진하려는 정치적 의지가 있는지 의심합니다.

"일반적으로 우리는 광산 프로젝트에 대한 대중의 저항을 경험합니다."라고 그는 덧붙입니다.

그러나 유럽이 녹색 전환을 위해 광물 자체를 추출하지 않으려면 다른 곳에서 수입해야 합니다. 일반적으로 아프리카와 아시아를 의미합니다.

소수의 국가에서 현재 전 세계 중요 광물 및 희토류 금속 공급량의 XNUMX/XNUMX 이상을 생산하고 있으며 그 중 중국이 가장 많습니다.

예를 들어 콩고민주공화국은 70년 전 세계 코발트 생산량의 2019%를 담당했으며 중국은 희토류 금속의 60%를 생산했습니다.

결정적으로 중국은 90%의 희토류 금속, 50~70%의 리튬과 코발트, 35%의 니켈을 처리하는 공장에서 정제를 지배하고 있습니다. 관대 한 국가 보조금의 도움으로 중국 기업들은 호주에서 칠레, DRC 및 인도네시아에 이르기까지 다른 국가의 광산을 확보하여 입지를 더욱 확고히 하기 위해 수년을 보냈습니다.

이는 정부가 얼마나 멀리 갈 의향이 있는지에 대한 질문이 본질적으로 국내적일 뿐만 아니라 지정학적이라는 것을 의미합니다. 이것이 환경 단체의 큰 항의에도 불구하고 일부 사람들이 해저에서 광물 추출의 가능성을 조사하는 이유입니다.

중국은 1980년대 이후로 중요한 광물 생산을 앞당겼지만, 국가는 또한 환경 파괴에 대한 경고 이야기를 제시합니다.

느슨한 감독과 열악한 기준은 풍경을 황폐화시키고 농촌 주민들의 목숨을 앗아갔고, 지방 정부는 최근 몇 년 동안 대대적인 청소 작업을 하게 되었습니다.

가장 눈에 띄는 피해 중 일부는 내몽고에서 일어났습니다. 현지 언론은 밀과 옥수수 밭이 "검은 먼지로 뒤덮인" 밭, 갈색 강, 광산 근처의 "암 마을"로 알려지게 된 비정상적으로 많은 사망자 수를 묘사했습니다. .

매년 수백만 톤의 유독성 폐기물이 황하에서 멀지 않은 10km 폭의 호수로 배출되어 150억 XNUMX천만 명이 사용하는 식수원을 오염시킬 수 있다는 우려를 낳았습니다.

그러나 우려스러운 점은 베이징이 이제 국내 광물 채굴을 단속하면서 이와 동일한 독성 관행을 다른 곳으로 수출하고 있다는 것입니다.

광산 황무지

이웃한 미얀마에서는 Kachin으로 알려진 산악 지역의 일부가 이미 중국의 황폐화된 황무지와 비슷합니다.

그곳에서 2021년 아웅산 수치 여사 정부를 찬탈한 군사 정권의 축복을 받은 폭력적인 민병대가 일련의 불법 희토류 광산을 설치하고 밝은 파란색 화학 웅덩이로 풍경을 두들겼습니다. 증인을 찾았습니다.

거칠고 생태학적으로 파괴적인 과정에서 그들은 초목을 제거하고 산에 구멍을 뚫고 산성 용액을 주입하여 지구를 효과적으로 청산합니다. 그런 다음 액체가 증발하는 화학 풀로 배수되어 미네랄이 남습니다.

프로세스가 완료되면 사이트는 버려지고 민병대는 이동하여 새 위치에서 다시 시작합니다.

불과 몇 년 전만 해도 이러한 광산은 소수에 불과했습니다. 그러나 그 이후로 위성 이미지를 통해 수백 개의 수영장이 드러났습니다. 최근 3,000개월 전까지만 해도 싱가포르 크기의 지역에 거의 XNUMX개의 수영장이 기록되었습니다.

Global Witness의 주장에 따르면 민병대 작전은 중국 기업의 자금 지원을 받고 있으며 미얀마를 전 세계에서 가장 큰 희토류 광물 생산국 중 하나로 빠르게 전환시켰습니다.

지역 주민들의 대가는 오염된 물, 화학적으로 오염된 농작물, 증가하는 산사태 위협으로 전문가들은 산이 무너질 수 있다고 우려했습니다.

Global Witness의 수석 운동가인 Hanna Hindstrom은 "우리는 그들 중 대부분이 풍력 터빈 및 전기 자동차와 같은 녹색 에너지 기술의 자석 생산을 위해 중국으로 가는 것을 발견했습니다."라고 말했습니다.

“물론, 그것은 큰 아이러니입니다. 이러한 기술은 녹색 에너지 전환에 필수적이지만 우리는 환경 파괴를 일으키는 광업에 대한 수요를 촉진하고 있기 때문입니다.

“미얀마에서 우리가 보고 있는 것은 아마도 그것이 어떻게 이루어질 수 있는지에 대한 가장 지독한 예일 것입니다. 왜냐하면 환경 규제, 집행, 아무것도 없고 사후 정화도 없기 때문입니다.

"그것은 본질적으로 더러운 사업입니다."

채굴이 합법적으로 이뤄지는 곳에서도 업계의 명성은 견제된다.

FTSE 100대 채굴업체인 Glencore는 지난 280월 고등법원 판사로부터 XNUMX억 XNUMX천만 파운드의 벌금과 비용을 지불하라는 명령을 받았습니다. 광범위한 뇌물 수수 계획에 대한 유죄 인정 나이지리아, 카메룬, 코트디부아르, 적도 기니, 남수단.

한편, 세계 최대의 광산 회사인 BHP는 브라질 남동부의 댐 붕괴로 인해 유독성 진흙과 물이 풍경과 주민들에게 뿜어져 나온 후 영국 법률 역사상 가장 큰 단체 소송과 싸우고 있습니다.

업계 수치에 따르면 표준을 개선하고 최신 채굴을 보다 효율적으로 만들기 위한 노력이 지속적으로 진행되고 있지만 여전히 피할 수 없는 단점이 남아 있습니다.

이 과정에는 1pc 리튬, 코발트 또는 다른 종류의 금속일 수 있는 많은 양의 흙을 파내어 고운 모래로 분쇄한 다음 화학 물질을 사용하여 목표 광물을 추출하는 작업이 포함됩니다.

마지막에 남는 것은 무역 전문 용어로 "꼬리"라고 하는 폐기물입니다. 이것은 흙, 화학 물질, 광물 및 물의 혼합일 수 있으며 종종 독성이 있거나 심지어 방사성일 수도 있습니다.

광산 회사가 이 슬러지를 처리하는 작업은 전 세계적으로 다양합니다. 일부는 중국과 인도네시아에서와 같이 여전히 광미를 가장 가까운 수원에 투기하지만 오늘날 더 일반적인 관행은 광미 댐을 만드는 것입니다.

그러나 연구에 따르면 테일링 댐 100개 중 10,000개는 주로 유지 관리 및 모니터링 부실로 인해 실패하는 것으로 나타났습니다. 물 댐의 비교 수치는 XNUMX분의 XNUMX입니다.

Leicester University의 지질학 교수인 Gawen Jenkin은 테일링 댐 붕괴를 "끔찍한" 것으로 묘사하고 환경과 지역 사회에 "재앙적인" 결과를 초래한다고 경고합니다.

“이 정도 규모로 이러한 금속을 생산하려면 더 잘해야 합니다.”라고 그는 말합니다.

환경 문제 외에도 광업은 근로자에게 엄청난 피해를 줄 수 있습니다. DRC에서는 수만 명의 어린이가 위험한 소규모 광산에서 일해야 하며, 의학 저널 The Lancet에 발표된 연구에 따르면 아프리카 "구리 벨트"에서 일하는 노동자는 선천적 결함이 있는 자녀를 가질 위험이 더 높습니다.

동시에 커뮤니티가 진정으로 혜택을 받는 정도는 논쟁의 여지가 있습니다. 대규모 광산 프로젝트는 틀림없이 일자리, 임금 및 개발을 가져옵니다.

그러나 Surrey 대학의 Gavin Hilson 교수는 "영세한 광부"로 알려진 소규모 지역 운영은 국가 부패가 만연하고 관리들이 빠른 승리를 선호하는 경향이 있는 개발도상국의 대규모 다국적 기업에 의해 종종 무력화된다고 말합니다.

“우리가 소규모 광업을 공식화하고 지원하면 앞으로 정부에 세금을 부과할 수 있는 방법에 대해 이러한 정부와 대화할 수 없습니다. 그들은 그것을 듣고 싶어하지 않습니다.

“그들은 대규모 광산 회사가 들어와 매장을 차리는 것을 보고 싶어합니다. 그 이유는 허가 수수료, 로열티, 작업을 용이하게 하거나 광산을 여는 탐사 회사로부터 수익을 얻기 때문입니다.

"그 모든 것이 갱신될 수 있는 즉각적인 수익을 제공합니다."

Glencore, Rio Tinto, Anglo-American 및 런던 증권 거래소에 상장된 다른 광부들을 모니터링하는 London Mining Network는 다가오는 "녹색 추출주의의 물결"이 "기후 위기를 초래한 것과 동일한 역학 및 관행을 재현할 위험이 있습니다. 처음".

"광업 프로젝트는 불안정한 기후가 이미 제기하는 위협을 증가시킵니다."라고 그룹의 보고서는 말합니다.

사막의 보물

서부 텍사스의 메마른 평원은 바다에서 세상에서 가장 먼 곳처럼 보입니다.

그러나 이 달과 같은 풍경은 한때 바다 밑바닥에 있었고, 지금은 페름기 분지(Permian Basin)라고 불리는 것을 형성하는 뉴멕시코 국경에서 주의 남쪽 끝까지 뻗어 있는 거대한 반짝이는 덩어리였습니다.

250억 10천만 년 전에 이 바다에 서식했던 유기체의 화석화된 잔해(지금은 석유와 가스 매장량을 형성하고 있음)는 이미 텍사스의 이 지역에 막대한 부를 가져왔습니다. 전 세계적으로 생산되는 석유 XNUMX배럴 중 거의 XNUMX배럴이 페름기 유전에서만 나옵니다.

그러나 Texas Mineral Resources의 회장인 Anthony Marchese는 이 지역에 더 많은 보물이 남아 있을 수 있다고 생각합니다. 그의 회사는 El Paso에서 동쪽으로 85마일 떨어진 Round Top 산에서 북미 최대의 희토류 광물 광산 중 하나를 개발하기를 희망합니다.

Marchese는 국내 토양에서 채굴된 희토류 광물에 대한 미국 공급망의 엄청난 격차가 점점 커지고 있다고 믿습니다.

그의 계획은 미국과 유럽 기업들이 수십 년 동안 국내에서 수행되지 않았던 종류의 광업 및 광물 가공 활동에 다시 한 번 손을 돌리면서 서구 전역에서 발생하는 여러 가지 계획 중 하나입니다.

또 다른 광산은 JHL Capital Group이 전기 자동차 파워트레인용 자석을 만드는 데 사용되는 두 가지 금속인 네오디뮴과 프라세오디뮴을 추출하고 있는 라스베이거스에서 차로 XNUMX시간 거리에 있는 북미 지역의 유일한 광산인 Mountain Pass에서 이미 운영되고 있습니다.

거기에서 Joe Biden의 행정부는 또한 인근에 광물 처리 시설이 설립되도록 연방 자금을 제공했습니다. 다른 유사한 이니셔티브는 매머드를 통해 잠금을 해제하고 기만적으로 명명된 돈으로 추진되고 있습니다. 인플레이션 감소법.

Marchese의 의견에 따르면 중국의 시장 지배력은 미국을 취약하게 만들었습니다. F-35 전투기와 레이더 시스템에 필요한 재료조차 독립적으로 생산할 수 없습니다. 그러나 그는 국내 채굴을 늘리는 것도 논란의 여지가 있음을 인정합니다.

"매우 민감한 정치적 문제입니다."라고 그는 말합니다. “한편으로는 자료에 대한 엄청난 수요가 있습니다. 반면에 사람들은 이 나라에서 어떤 종류의 채굴도 원하지 않습니다.”

Marchese는 자신의 회사가 채굴에 사용하는 방법이 중국에서 사용하는 방법보다 환경에 훨씬 덜 해를 끼치며 미국에서는 세계에서 가장 엄격한 환경 기준을 적용하고 있다고 말합니다. "이 물건을 생산해야 한다면 반드시 여기서 생산해야 합니까?" 그는 말한다.

여러 프로젝트가 진행 중인 영국에 광물 처리 시설을 설립하려는 제안도 비슷한 기풍으로 뒷받침됩니다. 베이징에 대한 우리의 의존도를 깨고자 하는 선구자 중에는 요크셔의 헐 항구에 125억 XNUMX만 파운드의 희토류 광물 처리 공장을 짓고 있는 Pensana가 있습니다.

Teesside에 리튬 정제 시설을 설립하는 계획을 주도하고 있는 이 회사의 회장인 Paul Atherley는 Pensana의 공급원료가 서부 앙골라의 Longonjo에 있는 광산에서 나올 것이라고 말했습니다. 그는 또한 다른 회사를 위해 호주에서 리튬을 조달하려고 합니다.

“우리가 주장하는 것은 호주, 남미, 아프리카가 그들이 잘하는 것, 즉 채광 및 추출 단계를 수행해야 한다는 것입니다. 그리고 가공은 해상풍력에 연결된 영국의 화학단지인 유럽에서 이루어져야 합니다. 그래서 우리는 중국과 독립된 독립적이고 지속 가능한 공급망을 만들어 채굴 방법과 가공 방법에 대해 절대적으로 확신할 수 있습니다.”

광산업에 종사하는 많은 사람들은 또한 기존 전자 제품 및 배터리에서 재료를 재활용할 수 있는 가능성에 대해 복음적으로 이야기합니다. 소위 무한 루프(모든 자료를 복구할 수 있는 성배 상황)가 발생하는 시점은 아직 멀었지만. Tesla, BMW, Samsung을 고객으로 두고 있는 Glencore는 이미 북미에서 거대한 리튬 재활용 사업을 하고 있다고 대변인은 말했습니다.

Leicester University의 Jenkin은 광산 부문이 프로세스의 효율성을 개선하고 유해한 화학 물질의 필요성을 줄이기 위해 노력하고 있다고 말합니다. 그는 이전보다 광미에서 더 많은 유용한 광물을 추출하는 데 도움을 주고 있는 필리핀 여행에서 방금 돌아왔습니다.

더 먼 미래에는 과학자들이 환경에 무해한 화학 용액을 개발할 수 있고 심지어 많은 양의 지구를 방해하지 않고 땅을 통해 순환하는 액체를 필요로 하는 광석을 추출하는 방법까지 개발할 수 있다고 그는 말합니다.

좋은 면이 있다"고 말했다. “표준은 계속해서 개선되고 있습니다. 그리고 광업은 지역 경제와 국가 경제에 수입을 제공합니다. 사람들이 이것에 대해 해야 할 미묘한 논쟁이 있습니다. 그러나 종종 그것은 매우 양극화되고 '마이닝 불량'이 됩니다.”

샌더슨 역시 녹색 기술 공급망의 모호한 관행을 점검하려는 노력에 대해 희망적이며 기업은 소비자로부터 행동을 정리하라는 점점 더 많은 압력을 받게 될 것이라고 주장합니다. 공급망이 투명하고 동일한 기준을 충족하도록 하는 글로벌 "배터리 여권"을 만들기 위한 일부 노력이 이미 진행 중입니다.

"녹색 제품은 본질적으로 환경에 좋은 것으로 간주되기 때문에 깨끗한 공급망을 가져야 합니다."라고 Sanderson은 덧붙입니다.

“수년 동안 대부분의 소비자들은 물건이 어떻게 만들어지고 재료가 어디서 오는지 완전히 알지 못했습니다.

“그러나 우리는 더 큰 인식으로 나아가고 있습니다. 그리고 이제 전기 자동차 제조업체와 광산업 사이에 강력한 연결 고리가 생겼습니다. 전기 자동차 생산자들은 잠에서 깨어나 그들이 사용하고 있는 광물이 XNUMX면이나 국제 앰네스티 보고서에 흩뿌려지는 것을 보고 싶어하지 않습니다.

"따라서 채굴자들이 공급망의 일부가 되고자 한다면 청소할 강력한 인센티브가 있습니다."