알츠하이머 스캔들

왜 치료제가 없을까 또는 알츠하이머병을 최소한 실질적으로 늦추거나 의미 있게 개선할 수 있는 약물이 없는 이유는 무엇입니까? 6만 명 이상의 미국인이 고통을 받고 있으며 그 숫자는 한 세대 안에 두 배로 증가할 것입니다.

알츠하이머병은 환자와 가족, 친구들 모두에게 끔찍한 질병입니다. 그러나 1900년대 초 정신과 의사 알로이스 알츠하이머가 이 질병을 처음 진단했음에도 불구하고 이 질병과의 싸움에서는 거의 진전이 없었습니다. 추악한 것은 수십 년 동안 연구가 거의 전적으로 잘못된 가설에 초점을 맞추었다는 것입니다.

알츠하이머 박사는 자신의 이름을 딴 질병을 앓고 있는 환자의 뇌 부검에서 플라크와 탱글이라는 두 개의 단백질이 밀집되어 있다고 지적했습니다. 불행하게도, 이 질병에 대한 연구에서 지배적인 논제는 플라크를 공격하고 덜 엉키게 하는 것이 질병을 치료하고 뇌가 건강을 회복할 수 있게 한다는 것이었습니다.

알츠하이머 자신은 원인으로 플라크와 엉킴에 너무 집중하는 것에 대해 경고했습니다. 실제로 일부 알츠하이머병 환자는 플라크가 거의 없는 것으로 밝혀진 반면, 플라크가 있는 다른 환자는 질병이 없는 것으로 나타났습니다.

그럼에도 불구하고 끊임없는 실패(실패한 약 20가지 약물 개발)와 수백억 달러의 지출에도 불구하고 연구의 주요 추진력은 여전히 ​​플라크 퇴치에 집중되어 있습니다.

이 막다른 접근 방식에 대한 집착은 광신적이고 거의 컬트적이었습니다. 보다 유망한 길을 추구하고자 하는 연구자들은 심각한 장애물에 직면해 있습니다. 만성적인 실패가 그렇게 중요한 것에 대한 교정에 저항하는 경우는 거의 없습니다.

환상적인 돌파구로 알려지고 있는 레카네맙이라는 신약에 대해 들어 보셨을 것입니다. 그러나 levanemab은 잘못된 플라크 가설을 기반으로 합니다. 저명한 건강 정책 저널리스트인 Joanne Silberner는 슬프게 지적합니다.

이 연구 스캔들은 집단사고의 위험성을 보여줍니다. 특히 미국 국립보건원(National Institutes of Health)과 같은 강력한 정부 기관이 합의되지 않은 프로젝트에 대한 보조금을 중단할 때 그렇습니다.

유사한 집단 사고의 전형적인 사례는 위궤양의 원인과 관련이 있습니다. 한때는 스트레스와 생활습관이 원인이라는 견해가 지배적이었고, 그 믿음을 바탕으로 약물과 요법이 개발되었습니다.

이 교리는 두 명의 호주 의사인 Robin Warren과 Barry Marshall이 도전했습니다. 그들은 악당이 박테리아이고 항생제가 영구적인 치료의 답이라고 단정했습니다. 무시하지 않으면 그들의 발견은 비웃음을 샀습니다. 수년 동안, 특히 Dr. Marshall이 지속적이고 때로는 비정통적인 옹호를 한 후에야 의학계는 그들의 진실을 받아들였습니다. 두 사람은 결국 노벨 의학상을 수상했습니다.

알츠하이머병의 경우 경직된 연구 정신이 누그러지기 시작했지만 약간만 완화되었습니다. 이 치명적인 경직성을 공격하기 위해 의회는 국립 보건원의 지도자부터 시작하여 이 주제에 대한 청문회를 열어야 합니다.