미국은 중요한 에너지 광물을 따라잡기 위해 많은 노력을 기울이고 있습니다.

이번 주, 나는 구리에 대해 썼다. 그리고 그 금속의 다가오는 공급 부족은 북미와 서방 세계 대부분의 정부가 보조금을 지급하려고 하는 에너지 전환의 궁극적인 성공에 결정적인 역할을 해야 합니다. 지난 XNUMX년 반 동안 나는 안티몬, 리튬 및 코발트와 같은 다른 주요 광물의 생산을 늘리는 것과 관련된 어려움을 자세히 설명하는 유사한 글을 작성했습니다.

오늘은 배터리 기술에서 한 걸음 더 나아간 것처럼 보이는 약속에도 불구하고 지금까지 거의 주목을 받지 못한 또 다른 중요한 광물 자원인 바나듐에 대해 쓸 때입니다. 안에 NPR의 정말 놀라운 이야기 이달 초 작가 Laura Sullivan과 Courtney Flatt는 미국 정부 연구실에서 배터리 저장 효율성과 수명을 극적으로 향상시키는 데 큰 약속을 하는 바나듐 레독스 흐름 배터리를 위해 개발된 설계의 무용담을 자세히 설명합니다.

NPR의 이야기에 따르면, “배터리는 냉장고만한 크기였고, 집에 전력을 공급하기에 충분한 에너지를 보유하고 있으며, 수십 년 동안 사용할 수 있습니다. 엔지니어들은 사람들이 에어컨 옆에 두고 태양 전지판을 부착하는 모습을 상상했습니다. 그리고 모든 사람들은 그리드 밖에서 행복하게 오래오래 행복하게 살고 있습니다.”

이 이야기는 엔지니어 중 한 명인 Chris Howard의 말을 인용합니다. 우리는 그것이 예상대로 설계된 대로 작동하는 것을 보고 있었습니다.” 지난 30년 동안 항상 몇 년 후의 미래였던 배터리 기술의 위대한 도약이 마침내, 바로 여기 미국에서 실현되는 것처럼 보였습니다. 그러나 지난 세 번의 미국 대통령 행정부에서 내린 일련의 결정의 결과로 바나듐 레독스 흐름 배터리는 이제 미국이 아닌 중국에서 만들어지고 있습니다.

Howard는 2012년 Obama 행정부로부터 미국 배터리 제조 허가를 신청하고 받은 Gary Yang이라는 정부 프로젝트의 수석 과학자가 만든 회사인 UniEnergy Technologies라는 미국 회사의 직원이었습니다. 그러나 Yang 곧 지난 세기 동안 많은 에너지 유니콘의 배후에 있는 아이디어 사람들을 괴롭혔던 장애물에 부딪쳤습니다. 바로 돈입니다.

“거의 모든 주요 투자 은행과 이야기를 나눴습니다. 그들 중 누구도 배터리에 투자하고 싶어하지 않았습니다.”라고 Yang이 말했습니다. 자금 조달에 대한 보류는 비즈니스 세계에서 내리는 모든 주요 투자 결정에 존재하는 동일한 장애물이었습니다. 즉, 은행은 기술 개발이 허용하는 것보다 더 빨리 수익을 올리기를 원했습니다.

벤처 자금을 찾기 위해 필사적으로 Yang은 동료로부터 Yanhui Liu라는 중국 사업가와 Dalian Rongke Power Co. 미국에서 배터리를 제조하고 있었다

그러나 시간이 지남에 따라 Dalian Rongke는 점점 더 많은 제조 노력을 중국에 있는 시설로 옮기기 시작했습니다. 2017년까지 Yang은 Dalian Rongke에게 중국에서 배터리를 제조할 수 있는 정식 2021차 라이선스를 부여했으며 XNUMX년에 Yang은 라이선스를 중국 회사에 완전히 이전했습니다.

NPR이 지적한 바와 같이, 미국 법률은 Yang과 같은 라이센스 사용자가 미국에서 제품을 "실질적으로 제조"하고 특정 비율을 국내에서 판매할 것을 요구합니다. Yang은 자신이 그렇게 하지 않았다는 것을 인정하지만 DOE의 누구도 이의를 제기하지 않았습니다. 이후 연방정부는 미국 기업이 포에버 에너지, 2021년 상황에 대한 우려를 제기했습니다.

DOE는 현재 이 배터리 기술과 관련된 기금 및 라이선스 수여를 포함할 수 있는 1월 XNUMX일 발표될 보조금 라운드를 진행 중입니다. Forever Energy의 CFO인 Joanne Skievaski는 회사가 해당 라이선스를 얻을 수 있기를 희망합니다. Forever Energy는 내년에 루이지애나에 배터리 제조 공장을 열 계획을 세웠습니다. 이 계획은 루이지애나 상원의원 Bill Cassidy(R)와 주지사 John Bel Edwards(D)의 초당적 지지를 받았습니다.

초당적 지지를 받는 미국 회사에 라이선스를 부여하는 것은 현시점에서 생각할 수 없는 일처럼 보입니다. 그러나 그럼에도 불구하고 정부의 무능함은 이미 이 기술로 중국에 큰 기회를 제공했습니다. 중국이 세계 최대의 바나듐 생산국이라는 사실을 깨달을 때 중국의 이점은 더욱 두드러집니다. 다른 최고의 생산 국가 러시아, 남아프리카, 브라질이 포함되며, 이들 모두는 중국과의 주요 교역 파트너이며 인도와 함께 점점 더 강력해지는 BRICS 동맹의 회원입니다.

여기에서 우리는 정책 조치를 통해 이러한 에너지 전환을 명령하고 과도하게 관리하는 데 중요한 역할을 하려는 미국 정부에 영향을 미치는 또 다른 주요 문제를 봅니다. 너무 자주 행정부의 연속성 부족이 정책 및 집행의 연속성 부족으로 이어집니다. . 이러한 규모와 복잡성의 변화가 XNUMX년 정도면 달성될 수 있다고 주장하는 일반적인 설명과 상관없이, 현재 밝혀지고 있는 물리적 자원 제한은 앞으로 수십 년에 걸쳐 확산될 것을 지시할 가능성이 높습니다.

권위주의적이고 일당적인 성격을 지닌 중국 정부는 수십 년에 걸쳐 거대한 국가 정책 목표를 계획하고 추구할 수 있으며 그렇게 하는 동안 연속성을 유지할 수 있습니다. 미국 민주 공화국은 정부와 여당을 자주 교체하고 정책 목표도 함께 이동하는 경향이 있습니다. 이 문제는 중국이 이미 이러한 많은 중요 에너지 광물에 대한 생산, 가공 및 공급망 관리에서 지배적인 위치를 차지하고 있다는 점을 감안할 때 특히 당혹스럽고 극복하기 어렵습니다.

미국은 재생 가능 에너지와 전기 자동차를 만드는 광물 자원에 대한 경쟁력을 갖추기 위해 할 일이 많습니다. 따라잡기 과정을 시작하는 좋은 방법 중 하나는 DOE가 자체 집을 정리하는 일을 더 잘 수행하는 것입니다.