이 스타트업은 살균 자외선을 "모든 물리적 공간"에 도입하고자 합니다.

병원에서는 오랫동안 자외선을 사용하여 바이러스를 제거했지만 이 장치는 기업과 학교에 너무 비쌌습니다. 팬데믹에 박차를 가한 XNUMX인조는 R-Zero를 시작하여 더 저렴한 대안을 개발하기 시작했으며 최근 차세대 XNUMX억 달러 스타트업 목록에 이름을 올렸습니다.

G모건은 당황했다. 2020년 100,000월, Covid가 전국적으로 맹위를 떨쳤고 병원급 소독 장치의 가격이 $100,000가 넘었기 때문에 바이러스를 죽이는 가장 간단한 방법 중 하나인 자외선으로 바이러스를 제거하는 방법이 학교와 요양원에서 사용되지 않았습니다. 그러나 R-Zero의 공동 창립자이자 CEO는 그 이유를 이해할 수 없었습니다. “타이머가 달린 바퀴 달린 전구입니다. 만드는 데 XNUMX달러가 들 리가 없습니다.”라고 이전에 Abbott와 휴대폰 수리 스타트업 iCracked에서 근무한 Ward가 말했습니다. "그것은 우리의 엉망인 의료 시스템의 인공물입니다."

17월까지 그와 그의 공동 창업자(드론 회사 DJI에서 일하고 배터리 스타트업 EcoFlow를 공동 설립한 벤처 자본가 Ben Boyer와 Eli Harris)는 자체적으로 저렴한 소독용 자외선 조명을 만들기 위해 고군분투하고 있었습니다. 몇 달 만에 R-Zero는 첫 번째 고객을 확보하고 몇 분 안에 방을 청소할 수 있는 모바일 장치를 월 XNUMX달러에 임대했습니다. 오늘날 솔트레이크시티에 기반을 둔 이 스타트업은 소독하는 자외선 기반 하드웨어, 방이 얼마나 붐비는지를 측정하는 소프트웨어 및 센서, 장치 사용 방법에 대한 분석을 제공하는 대시보드를 판매합니다.

“회사를 시작하는 사람들을 보면 공식이 있다고 생각합니다. 더러운 비밀은 그들이 무엇을 하는지 아무도 모른다는 것입니다.”

작년에 수익은 13만 달러에 이르렀습니다. 올해는 170배 증가할 것으로 예상된다. 실리콘 밸리의 DBL Partners와 Mayo Clinic을 포함한 투자자들로부터 505억 25천만 달러의 주식 자금을 조달하여 R-Zero는 현재 1억 XNUMX백만 달러로 평가됩니다. 그 빠른 성장은 우리가 XNUMX억 달러 가치에 도달할 가능성이 가장 높다고 생각되는 XNUMX개 기업 중 하나인 올해 Forbes의 차세대 XNUMX억 달러 스타트업 목록에 오르는 데 도움이 되었습니다.

팬데믹이 사라지는 것에 대한 우려로 Morgan은 이제 Covid를 넘어 훨씬 더 큰 기회를 보고 있습니다. 코로나바이러스를 비활성화하는 동일한 자외선 소독 기술은 인플루엔자 및 노로바이러스, 심지어 원숭이 수두를 포함한 다른 질병의 전파 위험을 낮추는 데도 도움이 될 수 있습니다. UVC로 알려진 짧은 파장의 빛에 의존하는 자외선 장치는 독성 화학 물질이나 막대한 에너지 사용 없이 작동합니다. 인체가 아닌 실내 환경을 소독하기 때문에 의료기기로 분류되지 않아 FDA 처리에 시간과 돈을 들일 필요가 없다.

모건은 "우리는 코로나에서 벗어나 더 안전하고 건강하며 새로운 표준을 구축할 수 있다고 생각한다"고 말했다. “나는 이것이 모든 물리적 공간에 구워질 것이라고 생각합니다. 일반 조명처럼 유비쿼터스 될 것입니다.”

33세의 Morgan은 Johnny Cash의 "Folsom Prison Blues"로 유명해진 캘리포니아의 Folsom에서 자랐습니다. 그의 아버지는 회계사였습니다. 그의 어머니는 인쇄 양식을 판매한 후 학교 행정관이 된 소규모 사업체를 운영했습니다. 고등학교에서 Morgan은 재즈 밴드에서 드럼을 연주했지만("우리는 유럽으로 가서 Carlos Santana를 위해 열었습니다") California Polytechnic State University에서 기계 공학을 공부하기로 결정했습니다.

Abbott와 소규모 의료 기기 제조업체에서 근무한 후 Cal Poly 기숙사에서 회사를 시작한 그의 친구 AJ Forsythe가 전화했을 때 그는 2015년 iCracked에 도착했습니다. “회사를 시작하는 사람들을 보면 공식이 있다고 생각합니다. 더러운 비밀은 그들이 무엇을 하는지 아무도 모른다는 것입니다.”라고 그는 말합니다. "그것은 내 경력 초기에 저에게 정말 힘이 되는 일이었습니다."

또한 대기업보다 스타트업에 대한 선호도가 높아졌습니다. Allstate가 2019년 XNUMX월에 iCracked를 인수했을 때 그는 다른 스타트업으로 이동하기 전에 단 XNUMX개월 동안 머물렀습니다. "저는 끄기 스위치가 없습니다."라고 Morgan은 말합니다. “축복이자 저주입니다. 나는 아마도 부적응자일 것이다. 현상 유지가 나를 불편하게 만듭니다.”

“전통적인 화학 소독 산업은 매우 비효율적입니다. 비효율적이고 지속 가능하지 않으며 위험하고 노동 집약적입니다.”

벤처 캐피털리스트인 Boyer(46세, Tenaya Capital의 공동 설립자)는 코로나바이러스와 싸우기 위해 자외선을 사용한다는 아이디어의 근원을 가지고 있었습니다. Boyer는 연결과 전략, Morgan 리더십을 가져올 것입니다. 그들의 세 번째 공동 설립자인 Harris는 하드웨어 제작 경험이 있고 판매 방법을 알고 있었습니다.

29세이자 Forbes가 30세 미만의 졸업생인 Harris는 Santa Barbara에 있는 공유 부동산에서 독특한 교육을 받았습니다. 그의 부모는 여러 해 동안 해외에서 보냈습니다. 그의 어머니는 인도의 아쉬람에서, 그의 아버지는 케냐의 것이었습니다. 그는 Amherst에서 대학에서 중국어를 공부했습니다. 그는 2016년 동안 중국에 거주하면서 선전의 드론 회사 DJI에서 일한 후 XNUMX년 배터리 스타트업 EcoFlow를 공동 설립했습니다. 그와 Morgan은 iCracked 기술자가 한 번도 고장난 적이 없는 DJI 드론을 수리할 수 있는 잠재적인 파트너십을 통해 연결했습니다.

과학적 신뢰성을 위해 그들은 회사의 수석 과학자가 된 독성학 전문가(이자 iCracked 직원의 아버지)인 Richard Wade와 연결되었습니다. 76세의 Wade는 University of Michigan에서 환경 보건 과학 박사 학위를 취득했으며 수십 년 동안 공중 보건 분야에서 일했으며 여러 역할 중에서 Princess와 Norwegian 크루즈 라인에서 환경 보건 부사장을 역임했습니다. 특히 그는 코비드-19 발병 후 다이아몬드 프린세스 선박의 오염 제거 프로토콜을 작성했습니다. "제 편견은 효능이 입증되었기 때문에 UV였습니다."라고 Wade는 말합니다.

주문형 소독을 간단히 고려한 후 그들은 레스토랑, 호텔 및 학교에서 사용할 수 있는 가격으로 자외선 장치를 직접 제작하고 판매하는 것으로 아이디어를 빠르게 전환했습니다. “나는 Ben에게 다시 전화를 걸어 '당신은 내가 미쳤다고 생각할지 모르지만 우리는 조명을 만들고 있습니다.'라고 말했습니다. 그는 '당신은 미쳤지만 나는 미쳤습니다'라고 말합니다."라고 Morgan은 말합니다.

쉽지 않았다. 공급망 위기로 인해 자외선 전구를 구하기가 어려웠습니다. 제조업체가 일반적으로 대량 주문을 받을 때마다 몇 개를 추가로 생산한다는 사실을 알고 있던 Morgan은 가장 큰 자외선 전구 제조업체 중 하나인 LightSources에 가서 여유가 있는 모든 것을 사달라고 요청했습니다. "우리는 전구가 XNUMX개뿐인 오버런 전구를 얻었습니다."라고 그는 말합니다. 그런 다음 그들은 더 많은 것을 찾기 위해 인터넷을 샅샅이 뒤졌고, 결국에는 디자인을 완성하기에 충분한 전구를 얻었습니다.

XNUMX월까지 그들은 XNUMX피트 높이의 Hope라는 프로토타입을 만들었습니다. 그들은 샌프란시스코에 있는 미슐랭 스타 프렌치 레스토랑인 Atelier Crenn으로 그것을 드래그하여 첫 번째 베타 고객을 확보했습니다. 그런 다음 그들은 그것을 과시하기 위해 그것을 미니밴에 싣고 캘리포니아주를 돌며 호화로운 목장, 학교, 고객이 될 수 있는 누구에게나 갔습니다. 비교적 저렴한 가격과 안전하게 다시 여는 방법에 대한 많은 사업주들의 공황에 도움을 받아 그들은 고객을 줄을 서기 시작했습니다.

15년 2020월에 R-Zero의 XNUMX만 달러 자금 조달 라운드를 주도한 Tesla의 초기 투자자인 DBL Partners의 관리 파트너인 Ira Ehrenpreis는 “전통적인 화학 소독 산업은 매우 비효율적입니다. 노동 집약적이야.”

새로운 자금으로 R-Zero는 자외선 전구를 대량 주문하고 디자인 개선에 집중했습니다. 그들은 안전하게 소독할 뿐만 아니라 식당이나 학교에서 어울리지 않는 제품을 원했습니다. 그들은 Nest의 온도 조절 장치와 Roku의 스트리밍 플레이어를 설계한 캘리포니아 San Mateo에 기반을 둔 상점인 Bould Design을 고용하여 간소화된 모양을 내놓았습니다. 작년에 R-Zero가 회사 공간을 재구성할 때 계약을 체결한 디지털 의료 회사 Omada Health의 최고 정보 보안 책임자인 Bill Dougherty는 "안전해 보여야 했습니다."라고 말합니다.

오늘날 고객에는 Omada Health 외에도 Clark County, Nevada, Fort Bend, Texas 및 South San Francisco와 같은 대규모 학군이 포함됩니다. San Francisco 49ers 및 Detroit Red Wings와 같은 스포츠 팀; 중서부 전역에 132개 지점을 운영하는 Trilogy Health Services를 포함한 노인 요양 시설; 전기 자동차 스타트업 Rivian 및 가정 용품 제조업체 Simple Green과 같은 회사가 있습니다.

R-Zero는 장치를 초저가로 임대하는 가격 모델에서 보다 지속 가능한 판매 모델로 전환하고 소프트웨어 및 전구 교체와 같은 비용을 충당하기 위해 월 50~250달러의 구독료를 청구했습니다. 이 회사는 이제 세 가지 장치를 제공합니다. 원래의 모바일 Arc 장치는 28,000달러로 가장 비싸며 UVC 파장(254나노미터)이 사람에게 미치는 유해한 영향으로 인해 빈 방을 소독하는 데만 사용할 수 있습니다. R-Zero의 두 가지 최신 장치는 더 저렴하고 백그라운드에서 계속 작동하도록 설계되었습니다. 둘 다 2021년 XNUMX월에 출시되었습니다.

Beam($5,000)은 265나노미터 자외선을 사용하여 방에 있는 사람들 위에 소독 구역을 만드는 LED 기반의 다락방 소독 장치입니다. 한편 Vive(3,000달러)는 222나노미터에서 원 UVC로 알려진 파장을 사용하여 사람이 있는 동안에도 공기와 표면의 유해한 미생물을 비활성화합니다. Beam은 교실과 사무실 로비와 같은 넓은 열린 공간에서 작동하지만 Vive는 회의실과 욕실과 같은 작은 공간에 설치할 수 있습니다.

Boyer는 "우리가 깨달은 것은 감염 예방을 위한 만병통치약이 없다는 것입니다."라고 말합니다. “Arc가 경쟁하는 것은 일종의 화학적 개입입니다. Beam과 Vive의 경우 HVAC 업그레이드입니다.”

2021년 XNUMX월, R-Zero는 센서를 사용하여 방에 몇 명이 있는지 측정하는 CoWorkR이라는 작은 의상을 인수했습니다. 그 정보를 통해 방의 위험(포장된 방은 덜 안전함)을 판별하고 소독 장치를 자동으로 켜거나 끌 수 있습니다. 또한 이 데이터를 통해 R-Zero는 회의실이 정원을 초과하는지 여부와 감염 위험을 낮추기 위해 회의 공간을 확보하는 방법에 대한 조언을 고객에게 제공할 수 있습니다.

대유행 이전에 사람들은 인플루엔자와 감기와 같은 질병이 사무실과 학교를 통해 퍼진다는 것을 정상으로 받아들였다고 Morgan은 말합니다. 그러나 Covid-19의 위험을 줄일 수 있는 기술은 건강과 생산성 모두에 도움이 되는 이러한 오랜 질병의 전파를 차단할 수도 있습니다. "장기적인 비전은 병가를 줄이는 것입니다."라고 Morgan은 말합니다. “우리는 자본가지만 묘비에는 '그랜트가 독감을 근절하는 데 도움을 주었다'라고 말하고 싶습니다."

R-Zero 설립자 Grant Morgan, Ben Boyer 및 Eli Harris가 UV 기반 소독 장치를 사용하는 헤더 이미지.

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