에탄올이 가솔린보다 '저렴하게' 보일 수 있지만 에너지 함량에 대해 계산해 봅시다.

저렴한 에탄올의 유혹? 옥수수 기반 밀주에는 휘발유보다 에너지가 30% 적다는 점을 명심하십시오.

Biden 행정부와 EPA는 최근 국내 연료 공급을 늘리고 휘발유 가격을 낮추기 위해 더 많은 양의 에탄올을 휘발유에 혼합하도록 요구하기로 결정했습니다. 많은 전문가들이 “지금이 대통령 선거의 해입니까?”라고 물었을 것입니다. 에탄올과 관련된 대부분의 정책 결정은 아이오와(및 기타) 농업 국가를 기쁘게 하려는 대통령과 대통령 지망생의 열망에서 비롯되기 때문입니다.

실제로 중요하지 않은 에탄올에 대한 많은 주장과 반대 주장이 있습니다. 어떤 사람들은 에탄올 사용이 더 높은 온실 가스 배출을 의미한다고 주장하지만 그 점에 대한 증거는 불분명합니다. 다른 이들은 더 많은 에탄올 생산이 더 큰 에너지 안보를 의미한다고 주장하지만 이것은 심각한 과장입니다. 곡물을 에너지 생산으로 전환하면 식량 가격이 상승하지만 그 영향은 날씨보다 훨씬 적습니다.

가장 큰 오해는 실제로 석유와 에탄올의 상대적 가격에 관한 것입니다. 미국에서 에탄올을 더 많이 사용하면 세계 유가가 낮아질지(그 영향은 미미할 것입니다)가 아니라 에탄올이 휘발유보다 저렴하다는 생각입니다. 월스트리트저널(WSJ)이 보도한 바와 같이 “그러나 바이오연료 그룹은 금요일 발표가 가스 가격 인상으로 이어질 것이라고 반박하며 에탄올은 일반적으로 석유 기반 휘발유보다 저렴하다”고 말했다. EPA, 2020-21년 에탄올 연료 규제 완화, 2022년 상향 - WSJ

아래 그림에서 볼 수 있듯이 에탄올이 종종 휘발유보다 저렴하다는 것은 사실입니다. 농무부가 데이터를 처음 수집하기 시작한 1년 3월 이후 약 1982/XNUMX 개월입니다. 에탄올은 천연 가스의 비료, 농기구용 디젤 연료 등 상당한 에너지 투입을 필요로 하기 때문에 석유 및 가스 가격과 에탄올 가격 사이에는 상관관계가 있지만 철칙은 아닙니다.

하지만 제 아내가 말했듯이 그것은 매우 크지만 에탄올의 갤런당 가격은 부피를 제외하고 휘발유 가격보다 낫지 않습니다. 에탄올은 휘발유보다 약 30% 적은 에너지를 함유하고 있으므로 오해의 소지가 있습니다. 이를 조정하면 아래 그림이 산출되며 가솔린 등가 갤런의 에탄올이 가솔린보다 거의 저렴하지 않으며 일반적으로 시간의 5%임을 보여줍니다. 많은 사람들이 그렇듯이 에탄올이 휘발유보다 저렴하다고 설명하는 에탄올 지지자들은 일반적으로 이 불편한 진실을 간과하고 있습니다.

에탄올은 휘발유의 옥탄가를 높이는 중요한 공급원료이며 현재 그 목적을 위해 선택되는 혼합원료입니다. (나는 지금은 없어진 내 휘발유 모어와 같은 XNUMX행정 엔진에 발생하는 문제에 대해 이전에 글을 쓴 적이 있습니다.) 그러나 사용할 에탄올의 양은 앞서 언급한 바와 같이 농장을 기쁘게 하기 위한 정치적 결정으로 의무화되었습니다. 로비, 에탄올 생산자. 불행하게도, 의회는 혼합할 임의의 양을 설정했을 뿐만 아니라 휘발유의 비율이 아니라 휘발유 수요 예측에 근거한 절대적인 갤런 수로 그렇게 했습니다.

많은 사람들이 유가 예측이 잘못되었다는 것을 알고 있지만 수요 예측에 그만큼 주의를 기울이는 사람은 거의 없습니다. 이론적으로 수요는 예측하기 쉽습니다. 소득 증가 및 가격에 대한 수요 회귀, 데이터 시리즈는 몇 초 만에 다운로드할 수 있습니다. (공급량은 계량경제적 방법을 사용하여 예측하기가 훨씬 더 어렵습니다.[I]) 불행히도 미래 소득/GDP는 장기적으로 상대적으로 예측 가능하지만 가격은 그렇지 않습니다. 그리고 많은 사람들이 단기 가격 급등이 새로운 표준이라고 잘못 가정하기 때문에 Exxon의 CEO조차도 미국 휘발유 수요가 정점에 도달했다고 생각했던 2008년과 같이 과거에는 정점 수요가 잘못 예측되었습니다.

아래 그림은 과거 EIA 휘발유 수요 예측을 다양한 시기에 보여주고 있으며 2000년대의 예측은 너무 낙관적이었습니다. 어떻게 든 NEMXEM
s 모델은 베네수엘라 석유 산업의 붕괴, 미국의 사담 후세인 전복, 아랍의 봄 등 2004~2014년 고유가를 초래한 모든 것을 예측할 수 없습니다. 쯧쯧.

그러나 문제는 의회가 최첨단 기술이라는 점을 감안할 때 이러한 예측을 사용하여 결과적으로 가정한 것 이상의 혼합 수준을 요구하는 에탄올 명령을 설정했다는 것입니다. 10% 이상의 에탄올 혼합 사용 효과에 대한 뜨거운 논쟁이 있지만 분명히 15%는 엔진에 해로운 영향을 미치지 않습니다. 적어도 XNUMX행정 엔진입니다. 그럼에도 불구하고 거의 전적으로 정치적 영합에 근거하고 미래 휘발유 수요에 대한 불확실한 예측을 활용하는 에탄올 사용 수준을 부과하는 결정은 어리석은 일이며 포기해야 합니다. 그리고 궁극적으로 지지자들은 에탄올이 휘발유보다 저렴하다는 잘못된 주장을 중단해야 합니다.

[I] Lynch, Michael C., "석유 공급 예측: 이론 및 실제", 경제 및 금융 분기별 검토, July 2002.