스카이라이트 설립자 겸 CEO 마이클 시걸(왼쪽)과 신임 사장 아비브 길보아
천공 광
B2018년에 Michael Segal은 Bessemer Ventures에서 일하면서 가족이 사진을 공유할 수 있는 디지털 액자를 만드는 부업을 구축했습니다. 단 두 사람과 최소한의 노력으로 사업 매출이 2만 달러에 도달했다고 그는 회상합니다. 그래서 이제 35세인 Segal은 모든 가책을 떨쳐버리고 벤처계를 그만 두었습니다.
현재 그 사업인 Skylight는 투자자가 없는 75만 달러(2021년 수익)의 소비자 가전 사업체입니다. 그는 비용을 낮추고 온라인으로만 판매하며 이익을 다시 사업에 투입함으로써 지망생 투자자들의 문의에도 불구하고 이 방식을 유지할 계획입니다. 대부분의 빠르게 성장하는 비즈니스, 특히 제품 개발 및 출시 비용이 높은 빠르게 성장하는 소비자 하드웨어 신생 기업이 운영에 대한 통제력을 상실하는 대가로 현금을 가져가는 오늘날의 세계에서는 이례적인 일입니다.
"우리는 그동안 많은 규칙을 어겼습니다."라고 Segal은 말합니다. "소시지가 어떻게 만들어지는지, 특히 하드웨어, 물리적인 것을 본 VC는 그것이 그들의 게임인 것처럼 가장하지만 솔직히 말해서 그들은 소프트웨어 비즈니스를 쫓고 있습니다."
성장을 계속하기 위해 Segal은 이전에 발표되지 않은 움직임으로 Amazon 이후 제품 발견 및 성장 책임자였던 Ring의 초기 직원 인 Aviv Gilboa 사장을 고용했습니다.
회사가 커질수록 성장이 더 어려워질 뿐만 아니라 Skylight는 디지털 액자 시장에서 치열해지는 경쟁에 직면해 있습니다. 트위터 초기 직원들이 창업한 스타트업 아우라(Aura)는 부채 및 자본에서 26 억 XNUMX 천만 달러 모금 58월 확장을 위해 한편, 작년에 XNUMX만 달러의 매출을 올렸다고 말하는 Nixplay는 현재 주식형 크라우드 펀딩을 통해 15만 달러. 카테고리가 수백만 명의 사용자로 확장됨에 따라 Segal은 더 저렴한 유사 제품이 나타났습니다. "소음이 많고 모조품도 많습니다."라고 그는 말합니다.
"우리는 그동안 많은 규칙을 어겼습니다."
Segal은 모스크바에서 태어났고, 그가 겨우 한 살이었을 때 그의 부모가 유태인 이민자들의 물결과 함께 떠날 수 있었던 것이 행운이라고 생각합니다. 그들은 당시 이탈리아 비엔나로 피신했고 1989년 필라델피아에 정착했습니다. 그의 부모는 컴퓨터 프로그래머로 일했습니다. 집안의 아무도 사업에 대해 이야기하지 않았습니다. "그것은 고전적인 이민자 사고방식이었습니다. 의사가 되거나 필요하다면 변호사가 되는 것입니다."라고 그는 말합니다.
Segal은 고등학교에서 수의사이자 학급 회장을 역임한 후 생화학을 공부하기 위해 하버드로 진학했습니다. 실리콘 밸리가 손짓했고 그는 VC 상점 Bessemer Venture Partners에 합류했습니다. Bessemer 파트너인 Jeremy Levin은 "그는 기본적으로 화학 분야에서 일할 것이라고 생각하는 실험실 화학자였습니다."라고 말합니다. "그는 사업에 관해서는 팔꿈치에서 엉덩이를 알지 못했습니다."
시간이 지남에 따라 그는 사업에 대해 알게 된 다음 수제 상품 시장인 자신의 스타트업을 시작하기 위해 떠났습니다. 그것은 실패했다. 그는 비즈니스 스쿨과 상처를 핥기 위해 하버드로 돌아왔습니다. "나는 이 황금 아이였습니다."라고 그는 말합니다. “그것의 문제는 당신이 한 번도 엎드린 적이 없다는 것입니다. 그 첫 번째 실패로 나는 꽤 세게 떨어졌습니다.”
Skylight에 대한 아이디어는 비즈니스를 만들기 위한 수업 과제 중에 나왔습니다. 시걸과 급우들은 조부모님의 마음에 쏙 들 수 있는 것에 대해 브레인스토밍하면서 기술을 사용하여 연결 수단으로 사진을 공유하는 아이디어에 정착했습니다. 급우인 Ricardo Aguirre와 함께 그는 40개의 수제 프로토타입으로 작업을 시작했습니다. MBA를 취득한 후 Bessemer로 돌아온 Segal은 "거의 효과가 없었습니다."라고 말합니다.
그러다가 2015년 스카이라이트 크라우드 펀딩 플랫폼 Kickstarter에서 거의 $55,000를 모금했습니다. 그 덕분에 회사는 수요를 충족할 수 있는 디지털 프레임을 만들기 위해 계약 제조업체에 비용을 지불할 수 있는 충분한 자금을 확보할 수 있었습니다. 사업이 수백만 달러의 매출에 도달한 후에야 Segal은 자신이 열정적인 프로젝트 이상을 손에 쥐고 있다는 것을 깨달았습니다.
"애플도 XNUMX년마다 신제품을 발명해야 합니다."
2018년에 그는 Bessemer를 떠나 스타트업의 CEO가 되었고, 이전에 Scripted의 엔지니어링 이사였던 고등학교 친구 Jake Kring을 CTO로 영입했습니다. 그해 Skylight는 두 번째 제품인 가족이 하나의 공유 장치에서 여러 사람의 일정, 쇼핑 목록 등을 구성할 수 있는 스마트 캘린더를 출시했습니다.
두 제품의 고객은 장치에 대해 동일한 가격(표준 크기의 경우 $160, 디럭스의 경우 $300)을 지불하고 사진을 위해 사용하는 사용자(매우 기본적인 기능 이상)는 연간 구독료 $39를 추가로 지불합니다. 매출은 빠르게 성장하여 30년에는 2019만 달러에 이르렀고, 작년에는 75만 달러로 두 배 이상 증가했습니다. 한편 Skylight의 사용자 기반은 5만 명을 돌파했습니다.
Segal은 이제 2023년에 새로운 제품(아마도 아기를 대상으로 함), 새로운 소매 유통 및 새로운 마케팅 활동을 계획하고 있습니다.
회사는 자체 사이트와 아마존을 통한 직접 소비자 마케팅 및 판매에서 완전히 성장했지만 계속 확장하려면 Target과 같은 주요 소매업체에 진출해야 합니다.
그러나 과도한 확장으로 인해 가치를 낮추거나 직원을 해고해야 하는 기술 회사와 달리 Segal은 투자자가 없기 때문에 소비자 하락을 견딜 수 있는 쿠션을 제공한다고 생각합니다. "그것은 매우 매혹적입니다."라고 그는 말합니다.
출처: https://www.forbes.com/sites/amyfeldman/2022/12/20/how-a-former-vc-built-a-consumer-tech-company-to-75-million-revenue-with- 무투자자/