2명의 승무원 – 공군은 조종사 한 명과 붐 오퍼레이터 한 명으로 KC-46 급유 임무를 수행했습니다.

공군의 최신 공중 급유 유조선은 거대한 짐승입니다. 보잉사의 기준BA
767, KC-46 Pegasus는 길이가 165피트이고 날개 끝에서 날개 끝까지 156피트입니다. 지난 주, 단 두 명의 승무원이 이륙에서 랑데부, 탱크에 이르는 완전한 공중 급유 임무를 통해 페가수스를 비행했습니다.

이 쌍은 캔자스의 McConnell 공군 기지에서 제22 공중급유비행단(ARW) KC-46으로 이륙하여 "특정 잠재적인 고급 전투 시나리오에 대해 제한된 승무원으로 운영하는 절차를 검증"한다고 공군이 말했습니다. 모빌리티 커맨드 프레스 공개.

대중이 생각하는 것과는 달리, 공군 유조선 승무원은 일반적으로 135명(조종사/부조종사/붐 운영자) 또는 15명(내비게이터 추가)으로 구성된 소규모 팀이었습니다. 최장수 탱커. 그러나 F-16E Strike Eagle 또는 F-XNUMXD Fighting Falcon과 같은 전투기 유형 항공기에서 단 XNUMX명의 승무원이 새로운 것은 아니지만 대형 급유 유조선에서는 드뭅니다.

항공 모빌리티 사령부(AMC)는 공격에 취약한 페가수스를 지상에서 한 쌍의 승무원만 이륙할 수 있음을 확인하기 위해 임무를 수행했다고 설명했다. ) 공중에 떠 있을 때 유용한 일을 하십시오. 이 개념은 감소된 승무원이 위협을 받고 항공기를 신속하게 발사하거나 상쇄 승무원과 함께 공중에서 장거리 작전을 확장할 것으로 예상합니다.

22번째 ARW 사령관인 Nate Vogel 대령은 “전시에서 비행장은 공격이 인바운드될 때 비행장의 모든 항공기와 마찬가지로 정적 목표물입니다. "하지만 일단 공중에 띄우면 항공기는 기동이 가능하고 전투 지휘관에게 계속해서 임무 능력을 제공할 수 있는 모바일 플랫폼입니다."

공중 급유 탱커는 공군, 해군 및 해병대의 항공 자산을 그러한 작전에 필요한 광대한 태평양 거리를 가로질러 전투에서 유지하는 데 필수적입니다. 최근 싱크탱크 보고서 공군은 노후된 KC-2020 및 KC-10 급유기를 KC-135A 또는 다른 후속 급유기로 교체할 수 있는 것보다 빨리 퇴역시키면서 46년대 중반까지 공중급유 능력의 격차에 직면하고 있음을 확인했습니다.

작년 말에 발표된 Hudson Institute 보고서에 따르면 이 서비스는 이번 6년 동안 총 연료 오프로드 용량이 약 11~XNUMX% 감소할 것으로 예상했습니다. 이러한 현실과 중국의 잠재적 위협은 AMC 사령관 Mike Minihan 장군이 이미 압박을 받고 있는 유조선 승무원들이 동료 전투의 급유 수요를 충족시키기 위해 가능한 한 확장해야 한다는 훈계를 설명합니다.

“저는 제 팀과 매우 분명하게 말했습니다. 승리는 기동성 공군의 지원을 받아 이루어질 것이며 그렇게 하는 것은 우리가 처리할 수 있는 모든 도구를 면밀히 검토하는 것을 의미합니다. 미래 운영 환경의 역동성은 우리가 일반적으로 생각하지 않을 수 있는 방식으로 생각하도록 요구합니다.”

25월 46일 단일 조종사와 단일 붐 오퍼레이터가 있는 임무는 군사 시험 영공 내에서 실행되었으며 XNUMX회의 출격이 포함되었습니다. 첫 번째는 KC-XNUMX 승무원이 패턴만 비행하는 것을 본 후 보고와 평가가 뒤따랐습니다.

두 번째 출격은 즉시 이어졌고 AMC는 "지상 작전을 포함하여 완전한 임무 프로필을 달성했다. 비행 전 작업; 이륙하다; 공중 급유 랑데부; 온로드 및 오프로드 공기 급유; 착륙; 그리고 브리핑." 붐 조작자는 붐 조작을 수행할 때를 제외하고는 조종사와 함께 조종석에 있었고 두 번째 교관 조종사는 전체 임무 동안 승선하여 안전 관찰자 역할을 했습니다.

해당 분야 전문가로 구성된 완전한 승무원을 갖춘 두 번째 KC-46은 필요한 경우 무선 지원을 제공하기 위해 첫 번째 항공기와 동행했습니다. 46인승 KC-XNUMX 듀오는 시뮬레이터에서 먼저 진화를 연습했으며, 부분적으로는 익숙하지 않은 승무원 위치, 특히 붐 오퍼레이터의 기본 기능과 중요한 제어에 익숙해졌습니다.

분명히 실험은 성공적으로 진행되었으며, 운용 데뷔 지연, 원격 비전 시스템 문제, 보잉이 초래한 KC-46 프로그램에 대한 거의 1.2억 달러 비용을 포함한 비용 초과로 어려움을 겪고 있는 KC-46에 대한 약간의 희소식입니다. 3.3년 2022분기 전체 XNUMX억 달러 손실의 일부입니다.

긍정적인 테스트이지만, 이 실험은 공군이 공중 급유 유조선 함대의 취약성을 인식할 뿐만 아니라 자격을 갖춘 승무원이 있는 함대를 배치하는 데 있어 계속되는 도전이 정치화된 서비스 내에서 사기 저하, 인원 이탈 및 모집 실패로 인식하고 있다는 신호입니다. 수요에 보조를 맞추십시오.

마이애미에 기반을 둔 유명한 90년대 힙합 그룹 "2 Live Crew"에 대한 고개를 끄덕이는 KC-46 출격은 의도치 않게 작전상 어려움을 겪고 있는 AMC가 인도 태평양에서 "Throw The D"를 할 수 있음을 증명하기 위해 고군분투하는 모습을 보여줍니다.