KC-46 대원은 공군이 감소하는 급유기 수를 상쇄할 수 있음을 증명하기 위해 하루 반나절의 임무를 수행했습니다.

제157공중급유비행단의 조종사인 Greg Van Splunder 중령과 Brandon Stock 중령이 이끄는 승무원이 수요일 아침 KC-46A 페가수스를 타고 이륙했습니다. 그들은 논스톱으로 36마일을 비행한 후 16,000시간 후에 착륙하여 USAF의 최신 유조선이 노후화된 KC-135를 일대일로 교체하지 않는다는 사실에도 불구하고 태평양 상공에서 목마른 전투기에게 많은 연료를 오프로드할 수 있음을 보여주었습니다.

Air Mobility Command 책임자인 Mike Minihan 장군은 36시간 홉이 현재까지 AMC의 가장 긴 임무였으며 미래의 전투를 예상하여 현재 자산을 사용할 새로운 방법을 찾기 위해 착수했다고 확인했습니다.

Minihan은 공군 보도 자료에서 "이 확장된 임무는 KC-46A의 고용을 가속화하기 위해 책임을 맡고 이동하는 유능한 공군의 또 다른 예입니다."라고 말했습니다. 이 Total Force 임무는 다르게 생각하고, 우리가 사업을 수행하는 방식을 바꾸고, Joint Force에 옵션을 제공해야 하는 의무를 대담하게 강조합니다.”

명령은 현실에서 비롯되며 최근에 확인되었습니다. 보고서, 공군은 KC-2020A 또는 다른 후속 급유기로 교체할 수 있는 것보다 더 빨리 노후화된 KC-10 및 KC-135 급유기를 퇴역시키면서 46년대 중반까지 공중 급유 능력의 격차에 직면하고 있습니다. 공군은 최소 179대의 KC-46 기체를 4.9억 달러에 구매할 것으로 예상하고 있습니다. 미 공군이 현재 398~135대의 KC-38과 함께 공중 급유 역할을 하고 있는 40대의 KC-10를 완전히 대체하지는 못할 것입니다. 사실, 그들은 그 힘의 40%만을 나타낼 것입니다.

뉴햄프셔 주 피스 공군 주 방위군 기지에 있는 157 ARW의 집에서 비행한 이 임무는 단 두 명의 승무원(조종사 및 붐 운영자)이 이륙에서 랑데부까지 완전한 공중 급유 임무를 통해 KC-46을 비행한 또 다른 페가수스 기능 데모를 따릅니다. 지난달 말 캔자스주 맥코넬 공군기지에서 작전 중인 탱크킹.

AMC는 특정 잠재적 고급 전투 시나리오를 위해 제한된 승무원과 함께 비행 절차를 검증하기 위해 임무를 수행했다고 말했습니다. 실제로 그것은 한 쌍의 승무원이 KC-46이 중국 미사일 위협에 취약한 곳(인도-태평양 기지에서)에서 신속하게 지상에서 이륙하여 유용한 일을 할 수 있음을 보여주었습니다. 최신 마라톤 임무는 공중 KC-46이 경사로에 주차된 것보다 표적이 되기 더 어렵기 때문에 같은 맥락에서 볼 수 있습니다.

상공 36시간은 또한 최근에 이어 공군을 위한 몇 가지 잠재적인 "좋은 언론"을 나타냅니다. news 스코틀랜드의 글래스고 프레스트윅 공항에서 뉴저지의 맥과이어-딕스-레이크허스트 합동기지로 가는 페가수스가 F-15 이글에 급유를 하던 중 피해를 입었다. 급유 붐이 Eagle에서 강제로 떨어져 나와 KC-46에 다시 충돌하여 급유기에 2.5만 달러 상당의 피해를 입혔습니다.

피해는 공군이 인용한 여러 KC-46 붐 설계 결함과 관련된 "뻣뻣한 붐" 문제로 인한 것일 수 있습니다. 2018. 또한 뉴햄프셔 주 방위군 KC-46의 붐 수축 케이블이 끊어져 장치가 확장된 상태로 비행기가 착륙하도록 강요한 지 두 달 후에 발생했습니다.

KC-46이 이렇게 오랜 시간 동안 공중에 머무를 수 있는 능력은 비행 중에 연료를 재충전할 수 있는 자체 능력에 의해 가능합니다. 기록적인 임무를 수행하는 동안 Pegasus는 다른 KC-46에서 세 번 급유를 받았습니다. 157 번째 승무원은 태평양의 작전 지역에서 F-22에 연료를 보급했습니다.

장기체공 임무는 KC-46이 처음이 아니다. 다른 승무원들은 이전에 22시간 및 24시간 임무를 수행했으며 AMC KC-46A 교차 기능 팀장인 Joshua Renfro 중령은 "KC-46A 고용 및 글로벌 지휘 범위를 넓히기 위한 고의적인 접근"이라고 설명했습니다. 및 제어 기능.”

이러한 명령 및 제어 기능에는 안전하고 분류되지 않은 네트워크를 통해 통신하고 데이터를 공유하고 지정되지 않은 "상황 인식 시스템"을 사용할 수 있는 급유선의 기능이 포함됩니다. Air Mobility Command는 릴리스에 자세히 설명된 정보가 "비행 중 항공기의 온보드 통신 링크를 사용하여 AMC 지도부에 전송되었습니다"라고 솔직하게 덧붙였습니다.

비행에 탑승한 것으로 추정되는 자동화된 "인간 성능 모니터"는 전체 기간 동안 정량적 데이터를 수집했습니다. AMC는 최근 20시간 이상의 다른 임무에서 수집된 정보와 함께 "미래의 규범을 깨는 고용 기회에 대한 의사 결정을 알리는 데 사용될 것"이라고 말했습니다.

KC-46의 하루 반 동안의 급유 임무는 공중 급유 커뮤니티의 표준을 깨뜨렸을 수 있지만(미 공군의 전략 폭격기 함대가 아니라면) 공군이 의도하지 않았다는 메시지를 보냈을 수도 있습니다.

최근에 원하는 기능을 위해 용량을 교환하려는 무제한적인 탐구에서 서비스는 전투기, 폭격기 및 유조선 함대를 제거하여 더 적은 것으로 더 많은 일을 하도록 강요하고 있습니다. 중국인에게 시사하는 점은 새로운 KC-46A가 36시간을 비행하더라도 각각 교체해야 하는 약 XNUMX대의 레거시 급유기의 용량과 유연성을 가질 수 없다는 것입니다.