공군, 극초음속 미사일 테스트 역할을 위해 대부분의 글로벌 호크 ISR 드론 퇴역

중동과 최근에는 우크라이나에서 정보를 수집하는 것으로 가장 잘 알려진 공군의 RQ-4 글로벌 호크 고고도 ISR 드론 대부분은 태평양에서 미국의 극초음속 미사일 시험을 모니터링하는 임무를 맡은 "레인지 호크"가 될 예정이다.

Northrop Grumman's에서 XNUMX개의 Global Hawks가 Range Hawks로 전환됩니다.NOC
노스다코타주 그랜드 포크스 AFB에 있는 그랜드 스카이 시설. Grand Forks AFB는 미 공군의 4번째 정찰단이 운영하는 RQ-319의 본거지이며, 원격 조종 글로벌 호크스의 최신 블록 40 변종을 계속 비행하고 있습니다.

공군은 9년 11-2001 테러 공격 직후 아프가니스탄 상공에서 운용 중인 정교한 고고도 드론의 프로토타입을 선보였습니다. 궁극적으로 32개의 생산 블록(4/10/20/ 30) 총 비용은 약 40억 달러입니다. Global Hawk 인수는 수년간 비용 초과로 어려움을 겪었습니다. 10년 항공기당 천만 달러의 초기 비행 비용 예측은 10년까지 RQ-1994당 131.4억 4만 달러로 급증했습니다.

때때로 귀중한 자산으로 간주되기는 하지만 공군은 Global Hawk를 진정으로 사랑한 적이 없는 것 같습니다. 퇴역하는 대부분의 Block 30 시리즈 RQ-4는 XNUMX년도 채 되지 않았습니다.

Global Hawk의 확장된 비행 내구성과 광역 감시 기능(고해상도 합성 조리개 레이더 및 전자 광학/적외선 센서를 사용하여 하루에 40,000평방 마일의 지형을 조사할 수 있음)이 교대로 인식되었습니다. 비용이 많이 들고 국방에 중요하고 신뢰할 수 없으며 유인 U-2보다 우수하거나 열등합니다.

그 명성을 염두에 두고 서비스가 Global Hawks를 DoD의 테스트 자원 관리 센터(TMRC) 및 "SkyRange" 극초음속 미사일 테스트 프로그램. TMRC는 다중 서비스 무기 테스트를 위한 장비 및 범위를 포함한 DoD 테스트 자산을 관리합니다.

SkyRange는 이름에서 알 수 있듯이 항공 테스트 모니터링 및 데이터 수집을 위한 프레임워크이며, 테스트 범위입니다. 이 개념은 TMRC가 현재 극초음속 미사일을 테스트하는 데 사용하는 태평양 회랑에 배치된 노후된 함대를 위한 특수 테스트 센서로 공수 레인지 호크를 대체합니다.

각 테스트를 위해 배를 배치하고 배치하는 데 몇 주가 걸리는 점을 감안할 때 연간 XNUMX~XNUMX회의 극초음속 미사일 테스트 일정을 잡는 것이 가능합니다. SkyRange Range Hawk 차량을 사용하면 이론적으로 테스트 빈도를 늘릴 수 있으며 거의 ​​즉석에서 수행할 수 있습니다. 해상 기반 센서를 사용한 현재의 테스트 배열은 테스트 일정을 미국의 적에게 알립니다.

TMRC에 따르면 수정된 RQ-4는 운용 비용이 더 저렴하고 이동 가능한 범위의 잠재력을 제공하여 태평양 및 기타 지역에 추가 테스트 회랑을 만들 것이라고 합니다. Global Hawks는 SkyRange 함대의 다수의 무인 MQ-9 Reaper(Range Reaper)에 합류합니다. 항공기는 실시간 원격 측정 데이터와 다중 스펙트럼 풀 모션 비디오를 캡처하는 동시에 발사 의사 결정을 지원하기 위해 거리 여유 및 감시 정보, 기상 데이터도 제공합니다.

비용과 유연성 요구 사항이 적용된다면 특히 공군에 매력적인 논리입니다. 작년에 이 서비스는 모든 Block 30 Global Hawks를 퇴역시키겠다고 발표했습니다.

미 공군 참모총장 CQ 브라운 장군은 의회 증언에서 무인 항공기가 "관통" 플랫폼과 "5세대 및 6세대 능력"을 포함한 불특정 대안이 혼합된 것으로 대체될 것이라고 주장했습니다. 후자는 널리 알려진 비밀 스텔스 스파이 드론에 대해 자주 보고되는 것을 포함할 수 있습니다. RQ-180 ISR 기능이 통신/데이터 공유 게이트웨이 기능으로 보완된 것으로 보입니다.

서면 비고 동반된 Brown 장군의 증언은 Global Hawk와 같은 레거시 ISR 플랫폼이 더 이상 피어 위협 환경에서 살아남을 수 없거나 관련성이 있을 만큼 빠르게 필요한 정보/데이터를 제공할 수 없다고 주장했습니다. 이 발언에는 “이러한 레거시 플랫폼은 최신 관련 시스템에 투자하는 데 사용되는 리소스와 함께 단계적으로 제거되어야 합니다. 함께 일하면서 더 큰 미래 위험을 줄이기 위해 지금 계산된 위험을 감수해야 합니다.”

공군은 지난 달 그랜드 포크스 AFB의 30번째 RW 격납고에서 노스롭-그루먼의 그랜드 스카이 시설로 활주로를 가로질러 첫 319대의 블록 15 글로벌 호크를 이전했습니다. 나머지 30개의 블록 319은 XNUMX월 말까지 XNUMX에서 Northrop Grumman으로 이전됩니다.

안에 메모 이전에 대해 Brown 장군은 "이 무기 시스템의 매각은 XNUMX억 달러 이상의 예산 절감을 실현하기 시작하기 위해 해야 하는 힘들지만 필요한 자원 선택이었습니다."라고 말했습니다.

공군이 절감액을 정확히 어떻게 사용할 계획인지는 분명하지 않습니다. 서비스는 게시 시간까지 후속 ISR 계획에 대한 질문에 답변하지 않았습니다. 브라운 장군이 절약한 2억 달러에 대한 강조는 최근 이적하는 동안 319연대 사령관인 Timothy Curry 대령이 한 말과 특히 대조됩니다.

Curry는 "향상된 통합 센서 제품군과 항공 신호 지능 사이에서 이 특정 센서 탑재량이 얼마나 많은 미국인과 동맹국의 생명을 구했는지 셀 수 있는 방법이 없습니다."라고 말했습니다. "이러한 능력을 우리 공군의 손에 맡김으로써 전투원, 의사 결정권자 및 지휘 센터를 위한 거의 실시간 정보를 만들었습니다."

이제 Global Hawks의 대부분은 사라지고 극초음속 기술 테스트 자산이 될 예정입니다. 나머지 11대의 Block 40 RQ-4는 319년대 후반까지 캘리포니아 Beale AFB의 12 및 2020 정찰 비행대에서 운용될 예정입니다.